入籍に立会い

町長室でいつものように仕事をしていると、乱暴にドアが開かれた。

こんなに乱暴に開くのは、企画課の二人かと思って呆れた顔をしていたら、なんと秋原さんだった。

「町長！」

「ノックはしましょうね」

「そんなことより大変です！　梅原さんと清水さんが結婚するらしいですよ！」

「そんなことって…えっ？」

「なんか人だかりできてません？」

「ほ、ほんとですね。さっきはこんなに人いなかったんですけど」

住民課の榊君のところでいろいろと手続きをしているらしく、階段を降りてそこへ向かってみると、すでに少なくはない数の人だかりができていた。

「あら、町長さん。聞いたかしら？」

「あの梅原先生が結婚するんですって」

「小梅ちゃんの入籍を目撃できるとは」

「エロ清水が結婚だってよ！」

「拡散希望でネットの海に漏洩しろ！」

人だかりからはいろんな声が飛び交っていた。

そして隣では秋原さんが小さくため息をついて言う。

「梅原先生も結婚かー。おめでたいけど、なんかおいてかれちゃった気分だわ…」

「大丈夫ですよ、秋原さん。短冊の願いはきっと叶いますって」

「町長！　その話は内緒だって言ったじゃないですか！　私のお願いはうろな町の平和です！」

「ははは。そうでしたね」

秋原さんにバシバシと叩かれているうちに、書類のチェックが終わったようで、榊君が仕上げの判子を取り出して書類に押すだけとなった。

しーん…

「ごくり…」

なぜかシーンとしてしまい、誰もがこの瞬間を待ちわびていたかのように静まり返った。

誰かのつばを飲む音も聞こえるくらいだ。

後ろ姿でわからないが、きっと二人も緊張していることだろう。目の前で見てるし。

ぽん。

榊君はこの空気に気づいていなかったのか、とてもスムーズにかつあっさりと判子をおした。

その瞬間、ギャラリーからは『おー』という歓声にも似た何かが聞こえた。

そしてニコニコ顔の内村さんから一通りの説明があり、妊婦の梅原さんに母子手帳やらなにやらを渡していた。

「町長さん」

ふいに呼ばれて振り向くと、そこには商店街の人達が数名いた。そして手には花束を持っていた。

「どうしたんですか？　花束なんて持って」

「清水と小梅ちゃんが結婚するって聞いたからよ、駆けつけてきたんだよ」

「あたしは花束をね」

「えっ？　こんな短時間で作ってきたんですか？」

「商店街舐めるんじゃないよ。そこらへんの洒落た肩書きを持ってる輩(やから)なんかよりも、スピードもテクニックも数倍上だよ」

「お見それしました」

俺が頭を下げると、目の前に花束が差し出される。

「はい？」

「ここは町を代表して、町長さんに渡してもらいたんだよ」

「俺ですか？　でも、俺は花とか似合わないですし…」

「なーに固いこと言ってんだよ。そしたら俺なんかどうなるんだよ」

「あんたは花よりも大根の葉っぱがお似合いだよ」

「八百屋なめんじゃねぇぞ！」

「「アハハハハハ」」

そのやりとりを見ていた何人かから笑いが起こる。

そして花束を俺に押し付けようと、花屋の奥さんがグイグイと力を入れてきた。

「ほらー、早くしないとタイミング逃しちゃうだろよ」

「でも…あっ！　そうだ！　じゃあこの花束、渡してきますね！　ありがとうございます！」

俺は花束を受け取ると、最前列へと戻って秋原さんに花束を渡した。

そして事情を説明して、秋原さんから花束を渡してもらうようにお願いをした。

「私ですか？」

「そうです。町長命令です」

「こーゆーときに使ってどうするんですか。職権乱用ですよ」

「まぁまぁ。女性から女性へ花束を渡したほうが見栄えがいいじゃないですか」

「まぁ…そうですね。わかりました」

そして秋原さんが梅原さんの元へと近づいていく。

「梅原さん…じゃなかった、清水さん、おめでとうございます」

「あ、秋原さん！　ありがとうございます」

花束が贈呈された。周囲からは祝福の拍手が鳴り響いた。それと同時にシャッターがパシャパシャとなっていた。デジカメだったり携帯だったり。

国家外交みたい。

俺は俺で、旦那さんの清水さんに声をかけた。

「清水先生もおめでとうございます。」

「町長、ありがとうございます。でも役場でこんなに大騒ぎしていいんですかね？」

「今回は秋原さんも見逃してくれてることですし。町に多大な貢献をしていただいた、お二人への感謝の現れとして受け取っていただければ」

祝福の拍手ならぬ、祝福の握手をしようと手を差し出すと、快く手を握ってくれた清水さん。

これまたシャッター音が鳴る。国家外交みたいだ。

その後、写真撮影会が始まってしまい、町役場は大騒ぎとなったが、みんな笑顔で、楽しそうで、こんな日があってもいいか、と思えるような瞬間だった。

なにやら企画課の方がうるさかったが、それはまた別の話である。