お祭り前半

今日は夏祭りだ。

前からちょくちょくと準備はしてきたが、いざ当日になってみると少し緊張する。

朝早くから集まってくれた町役場の皆と一緒に設営に励む。今日は町役場の人間だけではなく、工務店のタカさんにも手伝いをお願いした。

さすがに本業（？）なだけあって、てきぱきと指示出しから設営までを動いてくれてとても助かった。

「やっと一息つけますね」

設営が一通り終わったところで、秋原さんがやってきた。

「ですね。でもこれからが本番なんですよね」

「町長としての、町に関わる初仕事ですよ。しっかりと頑張ってくださいね」

「任せてください。とは言っても、そこまで仕事はないんですけどね。最初と最後の挨拶ぐらいしか…」

「何言ってるんですか。マジックがあるじゃないですか」

「あっ。せっかく忘れてたんだから思い出させないでくださいよ」

「忘れてどうするんですか。あれだけ練習したんですから大丈夫ですよ」

その後いろいろとあったのだが、大きな問題になることもなかったので、結果オーライとなった。

本部にいたり、見回りとしてブラブラとしていたけど、やっぱりいい町だと思った。

平和でみんな表情が明るい。

こんな町を任されて最初はどうなるかと思っていたけど、秋原さんを始めとした町役場のみんな、商店街の人たち、地域の人たちなど、ここの町の人達はみんな『悪いことは悪い。良いことは良い』と言ってくれる大人が多いから、とても助かっている。

最初こそ『一生懸命頑張ろう』と思ってはいたけど、今ではいい意味で力を抜くことができている。

これも前町長のじいちゃんのおかげかもな。

そしてなんやかんやでマジックをする時間になり、俺は本部で待機していた。

手にはマジックで使うトランプを持っている。

「おー。今年も賑わってるな」

「…じいちゃん」

座っていると、ふいに後ろから声をかけられた。

もう前線を離れてほぼ隠居生活をしている前町長こと、うちのじいちゃんだった。

「やっぱりお前に任せて正解じゃったな」

「俺は何もしてないって」

「ホホホ。まぁ謙遜するな。町長となったんじゃから、それなりに自信を持っていいんじゃ。謙遜するばかりが礼儀じゃないぞ。時には思いきり自慢してやれ。そのほうが人気が出るわい」

俺がハハハと笑うと、じいちゃんもホホホと笑った。

「まだ見てくの？」

「んー？　お前が何かするっていうからこの時間に来たんじゃ」

「それを誰から聞いたんだよ」

「ワシの元秘書じゃ」

「…秋原さん？」

「ホホホ」

余計なこと言わなくていいのに…

「そろそろ時間じゃろ？　行っておいで」

「はいよ。頑張ってくるわ」

「町長。そろそろお時間…あっ」

俺を呼びに来た秋原さんが、じいちゃんに気づいて、姿勢を正してペコリとおじぎをした。

じいちゃんは笑顔で手を前に出しての挨拶だった。

俺は立ち上がって秋原さんのもとに歩み寄った。

「町長…前町長来られてたんですね」

「さっき来たみたい。覗きに来ただけみたいだけど」

「やっぱり孫の晴れ舞台を見たかったんじゃないですか？」

「ばんなそかな」

「ははは。では頑張ってください」

「了解です」

そして緊張してステージに上がると、

『よっ！　待ってました！』

『町長さん、頑張ってー』

『町長がんばー』

などの声が聞こえる。

ステージに一人呼んではトランプのマジックをぺぺぺーとしていく。

自分的にはミスなしで完璧だったのだが、何故か失笑混じりの拍手が多かった気がした。

そして全部終わり、拍手とともに壇上から降りると、秋原さんが出迎えてくれた。

「どうだった？」

「なんか地味でした。やっぱり遠くからも見えるように派手なのにするべきでしたね」

そーゆーことか。

来年は大型モニターを準備して、手元がよく見えるようにしようと心に留めておいた。