７０話　皆で遊園地①

　夜に渚から、ひまりのスマホに連絡があった。今度の日曜日に遊園地へ遊びに行かないかという遊びの誘いだ。

発起人に雄太らしい。

はじめ、雄太は渚と２人で遊園地へデートに行きたいと申し出たそうだが、渚はバッサリと断ったという。

すると雄太から妥協案が出て、皆で遊園地へ行こうということになったらしい。

「それいい……私の家から車を出すわ。駅前に集合して皆で遊園地へ行きましょう。私も光輝と遊園地へ行ったことないし」

　ひまりは即答して、スマホを切った。

光輝に相談することはなかった。

ひまりは興奮して、胸に手を置いて、光輝に迫ってくる。

「光輝……私達ってデートしたことないよね……わたしデートしたい。今度、渚達、皆で遊園地へ行くんだって……私も光輝と行きたい……一緒に行ってもいいでしょう」

　既に渚との連絡は終わっている。

今更、光輝が反対を言い出せるはずがない。

日曜日は何も予定がないから、ひまりの提案を却下する必要もない。

「いいんじゃないか……皆で遊園地へ行ったほうが楽しいし……ひまりが行きたいなら、俺も賛成だよ」

「わーい！　光輝とデート！　光輝と遊園地！」

　ひまりはダイニングを跳ねて回る。

ただ１つひまりが間違っていることがあると思う。

これは友達同士で遊びにいく計画であって、決してデートではない。

説明すると、厄介なので、ひまりには誤解させておくことにした。

◇

　日曜日の朝がやってきた。

柴田さんがリムジンで迎えに来てくれている。

皆とは駅前で集合になっている。

ひまりと光輝はリムジンに乗り込んで、駅前の皆と合流するため、アパートを出る。

　リムジンを見つけた武彦と雄太が手を振っている。

その隣には若菜と渚がいる。

　全員がリムジンに乗ると、初めて乗った雄太と武彦が興奮している。

渚は以前から乗ったことがあるのだろう。

おっとりとリラックスしてソファに腰かける。

若菜は初めてなので、やや緊張しているようだ。

「ひまりってスゲー所のお嬢様なんだな。こんな車で送り迎えしてもらってるなんてさ」

　学校では、ひまりは芸能人の娘であることを隠している。

雄太と武彦も、ひまりの父親である伊集院秀樹のことを知っているだけで、詳細までは知らない。

詳しく知っているのは渚だけだ。

雄太が光輝に質問する。

「光輝はひまりの家に行って、伊集院秀樹さんと、ゆっくりと話をしたことはあるのか？　もう交際を許してもらっているのか？」

「ああ……ひまりの家に行ったことはある。伊集院秀樹さんはひまりの父親だ。きちんと話をして交際を許してもらった」

　伊集院秀樹からは既に結婚の話まで出ているが、それを雄太に説明するつもりはない。

雄太に言えば武彦も乗ってきて、話がうるさくなるに決まっている。

このことはひまり以外は誰も知らない。

「いいよな……光輝にはひまりがいて」

　武彦が羨ましそうに光輝とひまりを見る。

ひまりは武彦の視線から逃げるように、光輝の背中へ隠れる。

それを見た渚と若菜がクスクスと笑う。

　遊園地へは高速に乗って３時間ほどの距離にある。

そこから一般道に乗り換えて、１時間ほどで遊園地へ到着する。

遊園地に着いた頃には昼を過ぎていた。

　チケット売り場でチケットを買い、光輝達だけ遊園地の中へ入る。

柴田さんは適当に近くの観光名所を巡ってくるそうだ。

柴田さんがリムジンで退屈せずにすんだことに、光輝はホッと胸をなでおろす。

　チケットと遊園地の地図を持って、皆でどれに乗ろうかと相談する。

「やっぱりジェットコースターだろう。ここのジェットコースターは有名だからな」

　そう言って、雄太と武彦が走っていく。

渚と若菜は手をつないで２人の後を追いかける。

その後ろを光輝とひまりが歩いていく。

　雄太と渚がペアーを組み、武彦と若菜がペアーを組む。そして光輝とひまりだ。

その順番でジェットコースターへ乗る。ジェットコースターはゆっくりとした速度で上昇していき、最高到達地点から一気に落下していく。

雄太と渚は嬉しそうに両手をあげて喜んでいる。

若菜と武彦は必死に安全バーを握りしめて、目をつむっている。

隣を見ると、ひまりは目を輝かせて、両手をあげて喜んでいる。

もちろん光輝も両手をあげて、大声をあげる。

　ジェットコースターは好きなほうだ。

ひまりも好きそうで良かった。

若菜と武彦は少し苦手だったようで、ジェットコースターから降りると２人でフラフラしている。

渚と雄太は元気いっぱいだ。

「もう１回乗ろうぜ」

　ジェットコースターが気に入った雄太が皆に言う。

「俺はパス」

「私も……」

　武彦と若菜はジェットコースターをパスした。

ひまりと光輝はもちろん、雄太と渚に続いて乗り込む。

　合計、３回もジェットコースターに乗り、やっと雄太は納得して、満足な笑顔をしている。

渚もすごく嬉しそうだ。さすがスポーツ万能だけのことはある。

ひまりと光輝も大満足で若菜と武彦が休んでいるベンチへ向かう。

　ベンチでは若菜と武彦が仲良さそうに、２人で寄り添って話している。

ここはそっとしておいたほうが、いいのではないだろうか。

光輝はそんなことを考えたが、雄太が近づいて、せっかくの雰囲気を壊れてしまう。

「お前達もジェットコースター、乗れば良かったのに……最高だったぜ」

　雄太に話しかけられ、慌てて若菜が武彦と距離を取る。

渚が少しお腹をさすって、笑顔になる。

「遊ぶのもいいけど……もうお昼過ぎよ。皆で少しだけでも昼食と取らない？」

「そういえば、私も少し……お腹が空いたかも」

　地図を見ながら渚が歩いていく。その隣を雄太が歩く。

武彦と若菜は、仲良く話しながら前を歩いていく。

ずいぶんと仲良くなったようだ。

ひまりは光輝の腕に自分の腕を絡めて、喜んで寄り添って歩く。

傍から見れば３組のカップルのデートに見えるかもしれないと、光輝は嬉しく思った。