１９７３年８月２１日　火曜日　６：２８

『――モーニン、早くにすまないね、エミー』

「あらジェイク」

「構わないわよ、起きていたから」

「上手く行かなかったのね？」

『そういう事』

『ごめん、公衆電話なんだ』

『小銭しかなくてさ、１０セントしか持ってないから、要件だけ手短に話すよ』

「はい、何でしょう」

『木曜日の朝まで、僕は外泊しようと思って』

『今日と明日、君に家へ泊まってもらえないかと思ったんだ』

「あら、拗れたわねえ！」

「いいわよ、今日は宿泊準備をして行けばいいのね？」

『助かるよ』

『こう、なんか、リリの愚痴を聞いてあげて』

「お安い御用よ！　任せて！」

『ありがとう』

『君が居てくれて本当に良かった』

『じゃあ、また後で』

「はい、じゃあね」

「……リリ？　おはよう。気持ちのいい天気だよ」

　――そう。あたしの気分は最悪よ。

「眠れなかった？」

　お陰様で！

「朝食はどうする？　食べられるかい」

　お構いなく！　エミーが来るのを待つわ。

「……その事なんだけどね、リリ。今日と明日は、エミーにここへ泊まってもらおうと思うんだ」

　……え、何？　どういう事？

「僕が居たら、君はしっかり休めないだろ。外泊するよ」

　あっそう。そのまま帰って来なくてもいいのよ。

「ははは、面と向かって言われるのは流石に堪えるな。戻って来るよ、木曜の朝に。約束だろう？　式をしようって」

　まだそんな事を言っているの？　いい加減にしてくれない？　あたしは、あんたのおもちゃじゃないわ！

「まさか、そんな風に思った事なんかまるでないよ！　でも、それは言葉ではなくて行動で示すべきだろうと思うから」

　これまでのあんたの行動は、あたしを虚仮にするって指針だったわね？

「そんなんじゃないよ、リリ。本当だ。僕は君を大切に思っている。昨日僕が言った事は本心だし、君と結婚したのは君の最後を見届けたいと思っているからだ。わかるかな、僕にとって君は、生き延びる動機だった」

　あんたは本当に口だけの人間だってわかるわね。そんな事を言っておきながら、他人の名前であたしと結婚したんだから。

「そこだけは情けない言い訳をしていいかな。僕は、僕に自信がなかったんだ。それに、嫌いだった。何をしても上手く行かなくて、死んでしまった方が世の中の為だと思っていた」

　自信満々な姿しか見た事がないけれどね。

「そうだろうね。僕なりにジェイクを真似しているんだよ。ジェイクはとてもいい奴で、こんないい奴が死んで、僕が生き残るなんて信じられなかった。それなのに、死ぬのも怖くてね」

　……戦場なんだから、仕方ないでしょう。亡くなってしまう事に、良い人か悪い人かは関係ないわ。

「でもね、僕にとっては受け入れ難かったんだ。だから僕は逃げた。くだらない僕の方が生き続けるなんて、考えられなかった。だからこの名前を借りてやり直そうとした。そして、ジェイクになった」

　――そんな理由？　あり得ない。ただの自尊心の問題じゃない！　そんな事で、他人を乗っ取るなんて！

「悪い事なのはわかっているよ、もちろん。だから、正直を言えば、全部打ち明けて責任を取ろうとも思った」

　……そう、それは良うございました。あたしを巻き込まないで、あたしが死んでからにして。

「やめたよ。しない。元の僕なんかが、君に寄り添うべきではないから。今の僕はジェイク。これまでの僕は、もう死んだんだ」

　……何だって言うのよ……あたしは、あんたの自己実現の為に用いられてるって事？

「違うよ、君の傍に居たいんだ。君を相応しい身分で送りたい。それは、僕自身じゃ駄目なんだ」