１９７３年８月２０日　月曜日　１３：２１

「この食器洗浄機、音が凄いからメンテナンスした方がいいわよね。ところで、今夜の首尾は？」

「上々だよ。いやあ、まさか国際的な鬼ごっこになるとはね。どこに片付ければいい？」

「ああ、ありがとう。お皿は上の棚にお願いね。鬼ごっこ？　ジェイク、あなた、そんな気楽な言葉で済ませていいの？」

「ここだね？　気楽じゃなきゃやってられないだろう？　彼女は皆へ『もう自分はオーストラリアで別の人生を歩いてる』ってことにしたいんだ。でも出くわす。それを、偶然て言葉で済ませる。さあ、エミー、君ならどう調理する？」

「調理？　材料は嘘と秘密と愛情と来たわね。どれも消化に悪そう」

「消化に悪いのは覚悟の上さ。ずっと彼女を騙している罪はわかってる。けど、最後はやっぱり、皆で送り出したいんだ。これって僕の我儘かい？」

「――我儘なもんですか！　寧ろあなたは今、南半球で一番いい男だわ！　あ、カトラリーはこっちの引き出しよ」

「光栄だね！　ボストンへ戻ったら北半球も制覇するんだが」

「いつ帰国するの？」

「できれば、このままここに住みたいんだ。観光ビザを延長するか、就労ビザを取得出来ないか、入国管理局に文書で問い合わせている所。これはどこ？」

「壁のラックへ引っ掛けて。そうなの？　陽気な隣人が定住するのは歓迎よ」

「ありがとう。その前に、今日のディナーだよ」

「本当に、送り迎えしなくてもいいのね？」

「もちろん。こんな日の為に右側ハンドルの運転だって練習したんだ。ボストンで」

「あら？　右ハンドルの車があったの？　コーヒーを落とすわね、濃い目で」

「ありがとう。リリとの共通の友人が、日本車好きでね。カローラっていう可愛い名前の車だよ」

「よく貸してくれたわねえ！」

「リリの為だって言ったら、渋々ね。何せ女王様なんだ、僕達の」

「色んな人を魅了して回ってるわね、リリは。もちろんわたしもよ！」

「そうだろうとも。美人なだけでなく、性格もいいからね。僕の奥様は」

　――ねえ、二人、何の話をしているの？　あたしの悪口？

「リリ、マイカーの調子がいいようだね。キッチンまで来られるなんてさ。君は美人で器量良しだって話をしていたんだよ」

　あらあ、そんな話なら、もっと大きな声でしてちょうだい！　いつでも大歓迎よ。

　コーヒー、いい匂いね。あたしもいただける？

「もちろん。でも、今夜はいつもより遅い時間のディナーなんでしょう？　今少し、休んでおかなくていい？」

　大丈夫よ。コーヒーで眠れなくなるなんて、１３歳までだわ！

「あら、すごいわ。わたしは１８まで飲めなかったもの！　じゃあキッチンでお茶にしましょうか」