１９７３年８月１９日　日曜日　２０：２０

『ハイ、モーニン！　こちらアンよ！　あなたは？』

「ハイ、アン」

「僕はジェイク、こちらは夜だよ」

『あら？　声が違って聞こえるわ』

『さすが国際電話ね！　ハロー、聞こえる？』

「聞こえているよ」

「そんなに大きな声じゃなくてもいいよ」

『そう！　あのね、あたしたち、んーと、小父様と小母様とあたし、今から搭乗ゲートをくぐるの！』

「そうじゃないかと思ったよ」

「君たちの便がアナウンスされているからね」

『凄いわね、ホームズみたい！』

『それでね、いいことを思いついたのよ！』

「なんだい？」

　――ジェイク？　誰からの電話？

「――ああ、リリ。ここの家主さんからだよ。僕が家賃を払い込み過ぎたってさ」

『なに？　オーナー？　何の事？』

「ああ、失礼」

「では、どうしましょうか？」

『あのね、リリから手紙が届いたのよ！　凄いわね、手紙って１０日でオーストラリアから届くのね！』

『ボリビアのペンパルからは半月もかかるのに！』

『それでね、思いついたのよ！　小母様もそれがいいと思うってさっきおっしゃったわ！』

『小父様も頷いていたから完璧よ！』

「なるほど？　で、僕はどうしましょう？」

『――ああ、小父様、ちょっと待って、まだ伝えてないの』

『あのね、あたしがびっくりして、小父様と小母様を誘ってオーストラリアに行くっていう事にしたらどうかしら？』

「んん？　ちょっと話が見えないです」

「びっくりされたのは、そうでしょうとも」

『あのね、リリったら、オーストラリアに移住したから結婚するって書いて来たのよ！』

『酷いわよね、それでお別れするつもりだなんて』

「そりゃ酷い、お気の毒です」

「で、僕はどうしましょう？」

『シドニーのどこかで、偶然会うことにすればいいのよ！』

『あたしたちはリリを探していて、リリは観光していて』

『そしたら、偶然会っちゃうの！』

「なるほど？　では、ご予定を伺います」

「僕はどちらまで行けば？」

『あなただけじゃなくて、リリも居なきゃ駄目よ！』

「そうでしょうとも」

「で、どうすれば？」

『それは、着いてから決めるわ！　そっちは冬で、寒いんですってね？』

『もう時間だから、切るわね！』

『じゃあ、また明日！　――小父様待って！』

「ああ、はい……」

　――家主さん、何だって？

「……何だか騒がしい人だったよ。早く返金したいけれど、明日じゃないと予定がわからないんだってさ」

　そう、律儀な方ね。別にすぐじゃなくてもいいのに。

「……そうだな。リリ。明日、返金してもらうついでに、外で食事なんかどうだい？」

　あらあ、いいわね。エミーの食事も美味しいけれど、お休みもあげなきゃいけないしね。

　でも、家主さんの予定がわからないんでしょう？

「そうだね。でも夕方になるのは確実だと思うよ。日中はずっと拘束されているみたいだからさ」

　そうなの？　じゃあ、ディナーで決まりね。車椅子でも入れるレストランを探さなきゃ。

「それなら、空港の第一ターミナルの近くにあるレストランはどうだい？　調べてあったんだけれど、車椅子で入れるだけじゃなくて、オーストラリアの海の幸が沢山楽しめる五つ星だ」

　最高ね！　でも、明日なのに予約を取れるかしら？

「君が一緒なら、満席だって空けてくれるさ。えーっと、電話番号をどこに控えたかな、手帳どこやった？　ああ、あった。――とにかく、電話してみるよ。エミーにも、明日は昼まででいいって言っておく」

　ありがとう、お願いね。

「もちろん、任せておいてよ。その前に、君はもう、眠る時間だよ。ベッドへ行こうか」

　わかったわ。

「おやすみ。――良い夢を」

「――ハロー？　明日のディナーの予約をしたいんだけれど、いいかな？　車椅子なので……五人くらい入れる、大きな部屋があれば、そこで」