１９７３年８月２１日　火曜日　１４：１１

「それで、リリに追い出されちゃったの？　かーっこ悪い！　あっ、ウェイターさん！　オーダーお願い！」

「アン……昨日会ったばかりとは思えない言い方だね。まるで僕の姉妹みたいだ」

「そうね、あなたはあたしの兄弟かもって気がするわ、ジェイク。……えーっと。オレンジジュース。それと、うーんと、どうしよう。チョコレートケーキ？」

「僕はホットコーヒーを」

「小母様、こっちよ！」

「――お久しぶりです、エリン。遠くまで来てくださって本当にありがとう」

「ありがとうはわたし達の言葉よ、ジェイク。あなたのお陰で、リリの元へ来られたのだもの」

「小母様は何がいい？　アイスティー？」

「そうね、レモンスライスが乗っているのがいいわ」

「じゃあそれで。それと、チーズケーキも！」

「ロバートは？」

「今、こちらの病院の医師と面談できるか、調整しているわ」

「そうですか。それがいい。時差ボケはどうですか？　長距離移動は大変だったでしょう」

「やっぱり何だか変な気分よ。それに、思っていたよりも寒くて」

「なによ、ジェイク！　さっきあたしには、そんなこと聞かなかったじゃない！」

「君はとっても元気そうだからね、アン。エリン、今日と明日はしっかり体を休めてくださいね。気は逸るでしょうが」

「……そうね。リリが、あんなに痩せ細った姿で……。胸が押し潰されそうで……」

「昨夜、皆さんをリリに会わせようとした僕が、迂闊でした。……怒るとは思っていたけれど、あそこまで態度を硬化させるとは、思わなかった」

「そんなことおっしゃらないで。わたし達はリリに会う為やって来たのだもの。遅かれ早かれ、こうなることは予測できたわ」

「……そうですね。僕は、覚悟が足りないのかもしれない」

「ちょっとジェイク、あたしにも聞いてよ、体調どうですかって！」

「アン、体調はどうだい？」

「すごぶる調子いいわ！　思ったより寒いってだけよ！」

「それはよかった。……エリン、何か不足している物はありませんか？　買い物などは行きますか？」

「今の所大丈夫よ、ありがとう」

「もう！　あたしと小母様で、全然態度が違うじゃない！」

「そりゃ、君は実の姉妹みたいなものだからね。――ああ、ありがとう。ホットコーヒーは僕に」

「オレンジジュースはあたし！　ケーキもよ！　アイスティーは、こちらの小母様に渡してね」

「ありがとう」

「んー、オージー・オレンジジュースはやっぱり美味しいわね！」

「――君は何でそんなに元気なんだい、アン？　リリに会って、何か思うところはないの？」

「あら、だって元気そうだったじゃない！　あんなに怒って」

「ん？　――元気？　……車椅子に乗っていたのを見たよね？　それに、以前よりすごく痩せたし、声だってそんなに出せていない」

「でも大丈夫よ、きっと。たぶん、オーストラリアに来てから良くなったんだわ」

「アン……僕は君に状況を説明したつもりだったけれど」

「リリって、暑いの苦手だもの。だからこの時季に来たんでしょう？　環境ってやっぱ大事ね！」

「――アン、アン、ありがとう。そうだといいって、わたしも思うわ」

「ちょっと顔色は悪かったけれど、元気に車椅子を乗りこなしていたし、もう大丈夫よ、きっと！」

「ちょっと待って。アン？」

「……ロバートが来たら、一度三人で話し合いましょう」

「やだぁ、小母様ったら、大袈裟なんだから！　心配いらないわよ、リリはきっと治ったんだわ。きっとそうよ」

「アン……」

「……アン、気分はどうだい？　何か僕に出来る事は？」

「やだ、何よそれ。真面目そうな顔しちゃって、ジェイクってば！　おっかしい、あっはは！」