78.ゴブリン殲滅作戦開始

　作戦が決まり、ゴブリン殲滅作戦を開始しようとしたその時、俺の地図に新たな『警戒』の点が、別方向から現れた。

「待て！　何かが近づいてくる」

　俺達は身を潜め、状況をうかがっていた。

　幸い、その点は俺達に向かってくることはなく、村の方へと進んでいった。

「よかった、気づかれたわけじゃなかったらしい」

「兄ちゃん、あれ見て！」

　アヤの指差す方向を見てみるとー

　そこにいたのは、ゴブリンではなくオークだった。

「なんでこんな所にオークが！？」

「もしかしたら、オークがゴブリンの村を攻撃しに来たのか？」

「セイジ様、どうやら違うようです」

　オークは何故かゴブリンたちに向かって跪き、持ってきた大きな箱をゴブリンに渡していた。

「なんで、オークがゴブリンに従ってるんだ？　どう見たってゴブリンよりオークのほうが強いだろうに」

「あ、セイジ様！　あれの中に人が入っています！」

「なんだって！！」

　よく見るとオークが持ってきたのは、人が閉じ込められた檻だった。オークが人を拐っていたのはゴブリンに渡すためだったのか！　しかし、何故ゴブリンはオークに人を拐わせていたのだろう？　イマイチよく分からん。

　そうこうしている内に、オークは村から立ち去っていった。

「早く、あの人達を助けないと」

「まて、まずは雷精霊で様子を見てみよう」

　【雷精霊召喚】を実行し、雷精霊が登場した。

「また偵察？　あたいは偵察精霊じゃないんだけど～」

「仕方ないだろ！」

「わーったわよ！」

　アヤの追跡用ビーコンを一時的に雷精霊へ付けて、偵察に行かせた。

　村にはゴブリンだけではなく、体の大きなゴブリンも居て、普通のゴブリン達に指示を出したりもしていた。

「あの大きなゴブリンはなんだろう？」

「あれはホブゴブリンです」

　エレナが教えてくれた。

　更に調査を続けると、人が捕らえられている建物を見つけ、精霊は中に潜入した。

「あ、人が働かされてる」

「何かを作らされていますね」

「何を作らされているんだろう？」

　精霊は作っている品物に近づいた。

「あ、魔石です」

「ゴブリンがオークを使って人を拐っているのは、魔石を作らせるためか」

「でも、働いてる人達、なんかバラバラだね」

　そう、働いているのは年齢は１２歳くらいから５０歳位まで年齢も性別もバラバラ、魔石が作れる人を狙ってさらってきているわけじゃ無さそうだ。

　精霊がとなりの部屋に移動すると、一人の職人っぽい人が、大勢の人に魔石の作り方を教えていた。

『もし、魔石の作り方を覚えられなかったら、ゴブリン達に殺されてしまいます。皆さん、頑張って魔石の作り方を覚えましょう』

『『はい』』

　なるほど、適当に人を拐ってきて、無理やり教えこませているわけか。

　精霊は、偵察を終えて戻ってきた。

「ありがとう、助かったよ」

「また魔法で村を壊滅させるか？」

「いや、今回はいいよ」

「そうか、それじゃ、あたいは帰る」

　そう言うと、精霊は帰ってしまった。

「直ぐに助けに行きましょう」

「いや、当初の作戦通りやろう」

「なんで？」

「人質が多すぎる。あの人達を盾にされたら戦えない」

「そうか～」

「だから、ゴブリンを村からおびき出して倒す作戦のほうがいい。エレナもいいな？」

「はい」

　俺達は、予定通り作戦を実行に移すことにした。

「アヤ、初っ端はなるべく少なめで頼むぞ」

「分かった」

　アヤに追跡用ビーコンを付け直して、ゴブリン釣りに向かわせ、俺とエレナは目印となる大きな木の下に移動し、アヤの映像を見ながら待った。

　アヤは拾った小石を、村の近くの森の中からゴブリンに投げつけた。

「ファ！？」

　小石がゴブリンの頭に当たり、ゴブリンが、小石の飛んできた方向を振り向くと、アヤが『お尻ペンペン』していた……　お前は子供か！！

「フゴッフゴッ！」

　小石をぶつけられたゴブリンが、アヤに向かって走りだし、そのゴブリンの行動に気がついた他の２匹のゴブリンも、それに続いた。

「兄ちゃん、３匹釣れた」

「よし、いい感じだ！　エレナ、頑張るんだぞ」

　俺は応援の気持ちを込めて、エレナに【クイック】と【バリア】、ゴブリンたちに【スロウ】の魔法を掛けた。

「ご覚悟を！」

　エレナは、【魔力のロッド】を右手に持ち、オドロキ戸惑っているゴブリン達に駆け寄り、テニスのバックハンドの様なフォームで、一番手前のゴブリンの脇腹を打ち抜いた。

スパーンッ！

　攻撃されたゴブリンはすっ飛び、キリモミ回転しながら離れた位置の木まで飛んでいき、衝突してそのまま動かなくなった。

　あまりの出来事に、残ったゴブリン達は呆然としていた。そしてエレナは……　エレナも呆然としていた。魔力のロッドの威力に、自分で驚いてしまったのだろう。

「エレナ！　気を抜いちゃダメだ！」

「あ、はい！」

　俺の声を聞いて気を引き締め直したエレナは、残りのゴブリンに慎重に近づいた。

　残った二匹のゴブリン達は、おじけづいて後ずさりしている。

「ギッ！」

　ゴブリン達は追い詰められ、１匹が闇雲にエレナに向かって突進してきた。エレナは少したじろいだが、グッと思いとどまり、突進してくるゴブリンを押し戻そうと、魔力のロッドをゴブリンの胸辺りに向けて突き返した。

ドンッ！

　エレナの突きによって、ゴブリンは後ろに吹き飛び、もう一匹のゴブリンに衝突し、二匹はもつれ合ってぶっ倒れ、動かなくなった。

「エレナちゃん凄い！　二匹同時に倒した！」

「え！？」

　エレナは自分で自分のした事が信じられないようで、オドロキ戸惑っていた。

「エレナいいぞ！　この調子だ！」

「はい」

「よしアヤ、次も同じくらいでよろしく」

「はーい」

　アヤが次に連れてきたのは、５匹のゴブリンだった。

「ごめん、ちょっと多くなった」

「よしエレナ、まずは魔法で攻撃だ」

「はい！」

　エレナは左手に【水のロッド】を持ち、【豪雨】の魔法でゴブリン５匹の真上に雨を降らせた。以前より魔力が上昇したためか、雨の勢いが物凄い。

　豪雨にもがき苦しむゴブリン達だったが、１匹だけ豪雨から抜け出して来てしまった。

「ちゃんと雨に当たりなさい！」

　豪雨の周りで準備していたアヤは、雨から抜け出てきたゴブリンを蹴飛ばして、中に押し返す。

　やがて、雨が上がると、５匹中４匹は溺れて動かなくなっていたが、１匹だけ、まだ息があった。

「エレナ、１匹残ってるぞ」

「はい！」

　エレナは、右手に持った魔力のロッドで、最後のゴブリンを殴り飛ばし、トドメを刺した。ロッド二刀流もいい感じだ。