72.兄妹マラソン大会

　朝起きると、またもや身動きが取れなかった。何故いつもこうなってしまうのだろうか。

　しばらく安静にしてテントinテントもなんとか収まったので、テントから這い出ると、冒険者さん達が朝食を用意してくれていた。みんなで朝食を食べて、アジドさんから借りたテントを片付け、アジドさんや冒険者さん達とイケブの街へ向けて移動を再開した。

　馬車は２台編成で、冒険者さんたちの乗る馬車が先に行き、アジドさんの乗る馬車はそれに続いていた。

　俺達はアジドさんの馬車に乗せてもらったのだが、荷物がある上に４人も乗って居るために重量オーバーになってしまい、馬車の速度が落ちてしまっている。

「お馬さん、頑張ってください」

　エレナが馬に回復魔法を掛けてあげて何とか速度を保っているが、このままでは今日中にイケブの街に着けないかもしれない。なるべく瞬間移動の事は秘密にしておきたいところだ。ちなみに、昨日助けに来た時は、みんな意識を失っていたり混乱していたりして、瞬間移動を見られていなかったらしい。

「アヤ、お前は馬車から降りて走れ」

「なんでよ～！」

「定員オーバーなんだよ、馬がかわいそうだろ」

「じゃあ、兄ちゃんが走ればいいじゃん」

「大丈夫ですよ、命の恩人を走らせるわけには行きません。それに、人が走って馬車に追いつけませんよ。今日中に着けなければ、もう一晩野営をすればいいだけですから」

　もう一晩野営をするのはマズイ。アヤの短大はともかく、仕事を無断で休む訳にはいかない。

「じゃあ、二人で走るか！」

「まあ、しゃあないか」

「それでは、私も走ります」

「エレナは、そのまま馬車に乗って、馬の面倒を見ていてくれ」

「はい、わかりました」

「ちょっとセイジさん、いくらなんでも無茶ですよ」

「大丈夫ですって」

　アジドさんが止めるのを聞かずに、俺とアヤは馬車を飛び降り走り始めた。

「セイジ様、アヤさん、がんばってー」

「おう」「はーい」

　ステータスの影響か、全力疾走に近い速度で走ってもあまり疲れなかった。しかし、馬と一緒に走るなんてそうそう経験できることじゃないな。

「セイジさん、本当に大丈夫ですか？」

　馬車の御者台からアジドさんが話しかけてきた。

「平気平気」

「さすがセイジ様です」

　エレナも御者台に座り、俺達を応援してくれている。

　しばらく走り続けていたのだが、アヤがだんだんバテてきた。

「兄ちゃん、飴、頂戴、MP、切れてきた」

　アヤは、なんかもう息が上がってしまって、セリフが途切れ途切れだ。

「何だ、アヤは魔法を使ってズルしてたのか？」

「え！？　兄ちゃん、魔法、使って、なかったの！？」

「鍛え方の差だ」

「くそう！」

　飴をあげると、アヤは【体力回復速度強化】、【運動速度強化】、【追い風】を使用して、また元気に走り始めた。

「セイジさん、今アヤさんに渡した物は何ですか？」

「あれですか？　あれは魔力を回復する食べ物ですよ、アジドさんも食べてみます？」

「え？　いいんですか？」

「たくさんありますから、どうぞ」

　飴を渡すと、アジドさんは珍しそうに品定めしてから口に放り込んだ。

「これは、甘いですね～　魔力が回復するわけだ」

「ん？　甘いと魔力が回復するんですか？」

「ご存じなかったのですか？　甘い食べ物は魔力を、塩辛い食べ物は体力を回復すると言われてるんです」

　そういえば、体力回復系の薬には塩が使われていたな。もしかしたら、糖分と塩分でMPとHP回復するのか？　今度確かめてみよう。

　そんなことを考えながら走っていると【警戒】魔法が『注意』を知らせてきた。

　確認してみると、前方に魔物が居るみたいだ。

「アヤ、前方に魔物発見だ。　アヤ隊員出撃せよ！」

「あいあいさー」

　俺がアヤに【クイック】をかけると同時に、アヤは自分に【突風】魔法を掛けて一気に加速し、前方に走り去った。

「セイジさん、アヤさんはどうしたんですか？　ものすごい勢いで走って行っちゃいましたけど」

「前方に魔物が居るので、倒しに行ったんですよ」

「え！？　お一人で大丈夫なんですか？」

「平気ですよ」

　しばらくすると、道の脇にゴブリン５匹を倒したアヤが待っていた。

「耳は取ったのか？」

「兄ちゃんやってよ～」

「ダメだ、昨日の悔しさをもう忘れたのか？」

「ぐぬぬ、分かったよ～」

　アヤがゴブリンの耳を取っていると、冒険者さん達も止まって馬車を降りてきて、俺達の代わりにゴブリンを埋めるための穴を掘ってくれた。いい人達や～

　どうやら、倒したゴブリンは穴に埋めるのが冒険者のマナーらしい。今まで倒したゴブリンは全部インベントリに入れてあるけど、利用価値がないそうなので、今度穴を掘って埋めておこう。

　何度かゴブリンを倒しながら進んでいったが、毎回事前に魔物を見つけることについて色々聞かれてしまった。上手くごまかしておいたけど、やっぱり珍しいスキルなんだな～

しばらくすると、木々の隙間から高い塔が見えてきた。

「なんか塔が見えてきた～」

「やっと見えてきましたね。あれはイケブの街の『日の出の塔』ですよ」

　『日の出の塔』に付いて、アジドさんに色々聞いてみたところ、６０階層くらいまであると言われているが、まだ３階層までしか到達したものがいないらしく、３階層をいくら探しても上に登るための階段が無いのだそうだ。

　これは、俺達に登れと言っているようなものだな。戦争関連の調査が終わったら、是非登ってみたいものだ。

　『日の出の塔』を見ながら更に進むと、日が沈みかけた頃にやっと『イケブの街』に到着した。

　アジドさんから無事な到着を祝う宴会にしつこく誘われたが、俺達はそれを断って、街の探索もせずに、さっさと日本に帰宅した。