418.最後の攻撃

　俺は、

　精霊２人を鼻先に乗せ、竜の姿のまま

　巨大な竜巻を見つめていた。

　超巨大タコの大回転によって発生した巨大竜巻だ。

　竜巻といっても、よく見る長細いものではなく、

　半径が10㎞以上もある、ぶっといものだ。

　近づくと、竜巻に飲み込まれてしまう可能性がある。

　これじゃあ、迂闊に近寄ることもできない。

「セイジ、こんなのどうするつもりだ？

　ここからじゃ、電撃も届かないぞ？」

「や、やればできる！

　あ、あ、あ、諦めんなよ!!」

　雷精霊も火精霊も、目の前の脅威に、

　そうとうビビっている様子だ。

　無理もない。

　だが俺は、ぜんぜんビビってないぞ。

　こういうものの弱点は、分かっているんだ。

　まあ、マンガとかアニメとかの知識なので、

　もしかしたら駄目かもしれないけど。

「というわけで、竜巻の真上から突入するぞ」

「「真上!?」」

　２人を鼻先に乗せたまま、

　高く高く、上昇を続ける。

　20㎞まで上昇すると、

　やっと竜巻の上に出た。

「やっぱりだ」

　あった！

　竜巻の目(・)だ！

　台風も、竜巻も、原理は同じ。

　普通サイズの竜巻だったら、目は小さくて見つけられないだろうが、

　この竜巻は、台風並みに巨大だ。

　とうぜん、目もあるだろうと思っていたが、ビンゴだったみたいだ。

「行くぞ！」

「「おー！」」

　俺たちは、竜巻の上の穴から突入を開始した。

　竜巻の目は、かなり広くて、

　野球場が入りそうなサイズだ。

　けっこう、ガバガバだな。

　だが、あまり油断はできない。

　竜巻の目の穴は、クネクネと曲がりくねっているし、

　ちょっとでも外側に近づけば、

　風に巻き込まれて、とたんに外へ投げ飛ばされてしまう。

　慎重に真中部分を通って、下降していく。

「いた！」

　暫く進むと、竜巻の中心でクルクル回転する超巨大タコの姿が見えた。

「最後のチャンスだ。

　出し惜しみなしで、全弾撃ちつくせ！」

「「おーーー！！！」」

　無数の、雷の竜と火の鳥が、タコに向かって降り注ぐ。

　俺も、残りの魔力をすべて使って、

　光のブレスを、真下に吐き出した。

　光のブレスは、レーザービームとなって、タコの額を撃ち抜いた。

　それと同時に、無数の雷と火が降り注ぎ、

　タコは、焼きダコになった。

　辺り一面に漂う、焼きダコの美味しそうな香り。

　醤油でもぶっかけてかぶりつきたいな。

　そして、大回転も止まり、竜巻も解けていく。

「あ」

　魔力を使いすぎた俺は、空中で竜化が解けて元に戻ってしまった。

「お、落ちる」

　精霊たちは、俺の頭にしがみつき。

　その状態で、すっ裸のまま落下する俺。

　今度は、忘れずに【変身の指輪】で服を着替え。

　着地に備える。

ドスン！

ビタン！

　かっこよく着地しようとしたら、

　着地にミスって、激しく転んでしまった。

　は、恥ずかしい。

「二人とも大丈夫だったか？」

「大丈夫だけど、もう、魔力が空っぽだ」

「真っ白に……燃え尽きた……」

　二人とも、かなり頑張ってくれたみたいだ。

「もう帰る」

　火精霊は、そういって俺の中に帰っていってしまった。

「雷精霊も、ありがとうな」

　最後まで残っていてくれるなんて、

　もしかして、俺に気があるのかな？

「これ、返す」

　雷精霊は、【核融合の魔石】を差し出した。

「あ、そうか」

　そういえば、貸したままだった。

　２人でニッコリ笑いあって、

　雷精霊の差し出す魔石を、受け取る。

！！！

　その時、足元が大きく揺れてバランスを崩し、

　魔石が手からこぼれ落ちて、コロコロと転がってしまった。

「あ、あたしが、取ってくる」

　転がった魔石を、雷精霊が追いかける。

！！！！？

　その瞬間だった。

【警戒】魔法が、けたたましく危険を知らせ、

　そして、俺たちの周囲に、【攻撃予想範囲】が！

「雷精霊、戻れ！」

「え？」

　ヤバイ、ＭＰが尽きていて【瞬間移動】も使えない。

　ダメだ、このままじゃ間に合わない！

　俺は、全力で走った。

　ちょうど、魔石を拾い上げた雷精霊を、

　すり抜けながらかっさらい、

　１８０度反転して、力の限り走った。

　か、体が重い。

　まるで、電動アシスト自転車の電池が切れた時のようだ。

　ＭＰが底をつき、魔法が使えない。

　足が、沈む。

　空気が、まとわりつく。

　体中の筋肉や骨が軋む。

　魔法でアシストされた状態に慣れてしまうと、

　こんなにも体が重く感じるのだろうか？

　重い体を引きずり、やっと攻撃予想範囲の外へ……。

ドスン。

　激しい音とともに、体に衝撃が走った。

　あれ？

　俺、倒れてる？

　雷精霊は？

　よかった、無事だ。

　でも雷精霊は、

　俺の頭の近くで、今にも泣き出しそうな顔をしている。

　どこかケガをしたのかな？

　次の瞬間、

　足の方から、とてつもない痛みが襲い掛かってきた。

「っ！！！！！」

　痛みに耐えながら、下の方を見てみると……。

　触手の攻撃によって、俺の膝から下が、

　潰されていた(・・・・・・)。

「セイジ……」

　雷精霊は、

　俺にしがみついて泣き出してしまった。

「ここは、危ない。

　君も早く帰るんだ」

「イヤだよ」

　俺は動けない、

　もう一度、攻撃をされたら、ひとたまりもない……。

　なんとしても生きのこらなければ。

ドスン。

　また、大きな音がした。

　何事かと思って見てみると、

　俺の足を潰した触手が、力なく横倒しになり、

　タコの体の下の方へと落ちていくところだった。

　そうか、

　奴も瀕死で、さっきの攻撃が最後の力を振り絞ったものだったのか。

　で、あるなら……。

　どちらが先に、復活するかの勝負だ！！！