391.ぴょんぴょん

　ヒルダが冒険者を始めて数日がたった。

　平日は、ゆっくり見ていることができないので、

　俺だけ仕事をしながら、たまに確認する程度になってしまった。

　最近は、ゴブリンをそれなりに倒して、

　目立たないようにギルドポイントを稼いでいる。

　あまり稼ぎすぎると目をつけられ、

『ズルしている』だのと、云々いわれちゃうからね。

　ポイントも溜まり、Ｄランクに昇格ももうすぐだ。

　今日もヒルダは、冒険者ギルドに足を運ぶ。

　さて、今日もゴブリン退治に行くのかな？

『緊急事態ですー!!

　皆さん協力してくださーい!!』

　ん？

　受付のお姉さんが、大声を上げている。

　どうかしたんだろうか？

　冒険者たちは、みんなお姉さんのところに集まった。

　ヒルダも、そこへ向かう。

『王都の東の森で、魔物の大量発生が確認されました。

　緊急討伐隊が組織されます。

　冒険者の皆さんは、ぜひ参加してください』

　マジか！

　何というテンプレ展開。

　俺の時は発生しなかったのに……。うらやましい……。

　しかし、もうすぐ仕事に出かける時間だ。

　俺は参加できないけど、ヒルダは大丈夫だろうか？

　とりあえず、アヤとエレナに話しておいた。

　もしもの時は、二人を向かわせよう。

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　昼前になり、俺が会社で仕事をしながら様子を見ていると、

　王都の東の草原に、30人の冒険者が集合していた。

　ヒルダもいる。

　この前、森で知り合った『茶番３人組』もいる。

『やあ、君も来たのかい？

　ケガしないように気をつけるんだよ』

　などと話しかけてきた。

　ヒルダがケガをするような敵がいたら、

　君たちヤバイけどね。

　そう言えば、敵はどんな奴なんだろう？

　大量発生だから、ゴブリンなのかな？

『来たぞー！！！』

　森から出てきた冒険者が、魔物来襲を知らせる。

ぴょんぴょん。

　ん??

ぴょんぴょんぴょんぴょんぴょんぴょん。

　なんだありゃーーーー！

「丸山君、仕事中にどうしたんだね？」

「す、すいません……」

　ビックリして、思わす席を立ってしまった。

　森から現れた魔物の群れは……、

　うさぎ(・・・)……だった……。

　うさぎって、アレだろ？

　こころが、ぴょ……じゃなくて、ウキウキしてくるような、

　癒し系の生き物だろ？

　そんな『うさぎ』が、森から大量にぴょんぴょん飛び出してくる。

　数は、50匹ほど。

　血に染まったような真っ赤な目。

　ニン○ンをガリガリかじりそうな、丈夫な歯。

　ものすごいジャンプ力を生み出す、強靭な足。

　うん、どれをとっても……かわいらしい。

　草原で待ち構えていたヒルダたち冒険者が、それを迎え撃つ。

　よく見ると、俺の知ってるうさぎにくらべて、けっこう大きい。

　大型犬くらいの大きさはあるな。

　そして、飛び跳ね方が素早い。

　ぴょんぴょんぴょんと、連続でジャンプをして、いっきに距離をつめてくる。

『うわー！』

　冒険者の１人が、体当たりを食らって吹っ飛んだ。

　それなりに強いらしい。

『魔法を使います！』

　ヒルダは、周りの人に断りを入れ、

　大きな水の玉を、うさぎの集団にめがけて発射した。

バサンッ。

　水の玉は、うさぎを５匹まとめて吹き飛ばす。

　その周囲にいた10匹も、水をかぶってびしょ濡れになり、動きが鈍っていた。

　どうやら、水が苦手らしい。

『君、すごいじゃないか』

　茶番３人組のリーダー、アロンソがヒルダを褒めている。

　まあ、ヒルダが本気を出せば、こんな程度じゃすまないけどね！

『ボス敵がいるぞ！！！』

　冒険者の１人が、大声を上げる。

　それまでの楽勝ムードが一転した。

　敵の集団の奥に、ひときわ大きいボスが現れた。

　そいつは、色が青くて体が大きい。

　強そうな、うさぎだった。

ぴょん。

　ボスの青うさぎは、冒険者たちから少し離れた位置で大きく飛び跳ねた。

　そして、大きな耳を広げて……。

　グライダーのように滑空してきた。

『上から来るぞ！　気をつけろぉ！』

　冒険者の１人が、とっさに叫んだが……、

　青うさぎは空中で素早く方向転換し、

　地面すれすれから冒険者の群れに突っ込んだ。

『うわぁーーー！』

　青うさぎの素早い動きに、

　冒険者が次々となぎ倒されている。

　ヒルダは、魔法で攻撃しようとしているものの、

　冒険者たちを巻き込んでしまうために、攻撃できないでいた。

『いかん！　いったん撤退だ！』

　冒険者たちは撤退を試みるも、

　青うさぎに回り込まれてしまう。

『くそう！　もうここまでか……』

　冒険者たちが死を覚悟した、その時！

ぴょん。

　空中を滑空する青うさぎに向かって、

　大きくジャンプする、かわいらしい影が１つ。

　ヒルダだ。

　どうやら、魔法での攻撃をあきらめ、

　魔力のロッドを握りしめて、

　物理で殴ることにしたようだ。

バコォンッ!!

　ヒルダの攻撃が空中で炸裂し、

　森の方へ吹き飛ぶ青うさぎ。

　やったか？

　しかし青うさぎは、

　着地地点で、すっくと立ち上がった。

　あまりきいてないのか？

　うーむ、あいつ、けっこう強いかも。

　ヒルダは、冒険者たちがまた攻撃されるのを防ぐため、

　ひとりで青うさぎに向かって、突撃する。

　それを見た青うさぎも、

　受けて立つといわんばかりに、ヒルダへ突っ込んでくる。

　草原の中央で、激しくぶつかりあうヒルダと青うさぎ。

　青うさぎは、立体的な速い攻撃を繰り出す。

　ヒルダは、それをギリギリで回避する。

　青うさぎは、空中で鋭く方向転換をして、

　なんども突っ込んでくる。

　しかしヒルダは、その攻撃をすべて回避している。

　避けるというより……。

　まるで踊っているような……。

　そうか！

　あれは、めぐみちゃんとのダンスレッスンの時に習得した、

【踊りスキル】の『回避の踊り』だ。

　そしてヒルダは、回避のすれ違いざまに、

　魔力のロッドで、ふたたび青うさぎを叩き落とす。

『きゅっ!!』

　青うさぎは、短い悲鳴を上げる。

　なんか、ボス敵のくせに、かわいらしい鳴き声だな……。

　青うさぎは、なんとか立ち上がり、

　すばやくヒルダから距離を取る。

　さっきの攻防で、かなり警戒しているようだ。

　そして、青うさぎは……、

『きゅぅーーーーー！！！』

　雄叫びのような、かわいい鳴き声をあげた。

　青うさぎは、

　いったい何をしようというのだろうか？