373.公開オーディション・最終審査

『それでは、最終審査のアピールタイム開始します！』

『『うわーーー！！』』

　とうとう最終審査が始まった。

　総勢２０名が次々に歌や踊りを披露していく。

　さすが、みんなアイドルを目指すだけのことはあって、素晴らしいアピールだ。

　そして、みんなかわいい！

　めぐみちゃんは２０人中２０番目、つまり一番最後にアピールする。

　この順番が、偶然なのか誰かの策略なのかは分からない。

　しかし、最後なら一番印象に残るはずなので、審査には有利に働くだろう。

　演奏者やバックダンサーもいるが、その人たちは、ずっとステージ上にいて、

　アピールするアイドルたちだけが、どんどん入れ替わっていく形だ。

　あの人たち、大変そうだな～。

　アピールタイムは順調に進み、１９人目のアピールが終了した。

　次は、満を持してめぐみちゃんの番だ。

　めぐみちゃんが、元気よく舞台上に登場すると、

　ひときわ大きな歓声が上がった。

　ここまでの活躍で、確実にファンを増やしているのだろう。

　笑顔で手を振り、歓声に答えるめぐみちゃん。

　しかし、

　その直後、舞台上で変な事態が発生する。

　バックダンサーと演奏者たちが、舞台上からハケて(・・・)しまったのだ。

　その人たちも全員『本当にこれでいいの？』という顔をしていたので、

　誰かに指示されて、それに従っているだけなのだろう。

　舞台上に一人取り残されるめぐみちゃん。

　どうしていいか分からず、キョロキョロしている。

「セイジお兄ちゃん、どうしちゃったんでしょう？」

「うーむ、分からん。誰かの妨害工作かもしれない。

　何かあったらすぐに動けるようにしておくんだ」

「はい！」

　そして、次の瞬間。

バチン！

　大きな音が会場中に鳴り響き、

　それと同時に、会場全体が『闇』に包まれた。

　急に真っ暗になり、ざわめく観客たち。

　しかし、演出の一環だと思ったらしく、

　それほど大きな混乱はない。

　暗闇に包まれたのは舞台上だけではなく、

　控え室や廊下も真っ暗になってしまっている。

「きゃー！」「うわー！」「何で真っ暗なの！」

　控え室の人たちは、悲鳴を上げて驚き戸惑っている。

　おそらく、この建物全体が停電しているのだろう。

　運良く手元に携帯やスマホを持っていた人は、

　それの明かりを頼りにしている。

「セイジお兄ちゃん、真っ暗で何も見えないです！」

　ヒルダが、俺にしがみついてきた。

　俺は、【闇の魔法】の【夜目】を発動させる。

　観客席は、徐々にざわめきが収まりつつあるが、

　控え室の方は、あちこちでぶつかったりしていて、大混乱だ。

「セイジお兄ちゃん、めぐみさんが心配です」

「そうだな、いますぐ助けにいこう」

「はい！」

　俺とヒルダは【瞬間移動】で、めぐみちゃんのところへ駆けつけた。

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「何これ！

　何で、真っ暗なままなの？」

　めぐみちゃんは、一人でうろたえていた。

「めぐみさん！」

　ヒルダは、真っ暗な中を声だけを頼りにめぐみちゃんのところへ駆け寄り、抱きついた。

「ヒ、ヒルダ！

　こんな真っ暗な中、どうやってここまで来たの？」

「セイジお兄ちゃんに連れてきてもらいました」

「セイジが!?」

「俺ならここにいるよ」

　めぐみちゃんは、真っ暗な中でホッとしたのか、

　俺の声に嬉しそうな笑顔をみせてくれた。

　まあ、俺が【夜目】を使っていなければ見えなかっただろうけど。

　ってか、めぐみちゃんも、俺が見えてるとは思っても見なかったのだろう。

「ふん、ちょっと暗くなったからって、なに勝手に舞台に上がってきちゃってるのよ！

　ここは関係者以外立入禁止なんだからね！」

「そうか～、ごめんな」

　震えながらヒルダに抱きついてる状態で強がられても、

　ぜんぜん説得力がないですよ～。

　まあ暗闇の中だし、見えてないふりをしておくか。

「まあ、私くらいのアイドルになれば、

　こんなトラブルくらい、自力でなんとかしちゃうんだから！」

　めぐみちゃんは、まだ足元が震えている。

　と、その時。

　俺の頭のなかで、危険を知らせる警報が鳴り響いた。

　さっと、周囲を警戒してみると……、

　観客席から、男が一人、舞台上に這い上がろうとしていた。

　何だあいつは！

　その男は、『暗視ゴーグル』を装着し、

　手には『ナイフ』を持っていた。

　俺は、【夜陰】を使って暗視ゴーグルにも見えないように姿を消し、

　音もなく男の背後に回り込んだ。

ドン。

　素早く、男の頭を鷲掴みにし、床に叩きつけた。

「むぎゅ……」

　男は、この暗闇の中、攻撃されるとはまったく予想していなかったのだろう。

　一撃で意識を失った。

「ちょ、丸山！　今の音は何？」

　めぐみちゃんが、怯えている。

「あーごめん、オナラが出そうになって、

　少し離れようとしたら、コケちゃった」

「バ、バカじゃないの！

　こんな時に、何やってるのよ！」

　上手くごまかせたようだ。

　しかし、まだ危機は去っていなかった。

　倒した男の他に２人、舞台の別々の場所から這い上がろうとしている。

　そいつらも、それぞれ『暗視ゴーグル』を装着して『ナイフ』を持っている。

ドン。「うぎゅ……」

ドン。「くぎゅ……」

　追加で素早く二人ともやっつけ無力化する。

　こいつらいったい何者なんだ？

　『暗視ゴーグル』を装着していたところを見ると、

　停電も計画の内だったのだろう。

　このままにしておくと、停電が回復した時に大騒ぎになって、

　めぐみちゃんのアピールができなくなってしまう。

　俺は、倒した３人を引きずって、舞台袖の人けのない所へ移動させた。

「ちょっと、丸山、何やってるの！」

「ごめんごめん、またオナラが出そうになっちゃって！」

「そんなのいいから、近くにいなさいよ！」

　うーむ、どうしよう。

　この３人を見張っていたいけど、

　めぐみちゃんの側を離れるのも問題がある。

　ここは、あいつを呼ぶか。

　俺は【闇精霊召喚】の魔法を使用した。

「セイジさん！　私をおよびですか？」

「ああ、この３人を見張っててほしいんだ」

「分かりました！　私にまかせてください！」

　こんな真っ暗な中で見張っててもらうには、闇の中でも見えるこいつが一番だ。

　敵が意識を取り戻して逃げようとしても、

　こいつには【睡眠】の魔法があるから、すぐさま無力化できるしね。

「それじゃあ、しばらく頼んだ」

「はい！　セイジさん！」

　見張りを闇精霊にまかせて、

　俺は、めぐみちゃんの所へ戻った。