353.世界空手大会決勝１

ワーワーワー。

　みんなで楽しくお茶をしていると、

　何やら急に外が騒がしくなった。

「何かあったのかな？」

　俺は、追跡用ビーコンを飛ばして、様子を見にいった。

　どうやら、またケガ人が出たみたいだ。

　アマゾネス三姉妹の一番下、アン選手が足を負傷して医務室に運び込まれていた。

『くそう、あのイリーナとかいうロシア女、

　クソみたいな力しやがって！』

　アン選手はドクターに治療されながらぼやいていた。

　どうやら相手は、きみよちゃんをケガさせたイリーナ選手だったらしい。

　おそらく、また【肉体強化】の魔法を使ったのだろう。

『まったく、今回の大会はやけにケガ人が多いですね』

　ドクターも、ぼやきながら治療をしていた。

　きみよちゃんと、アン選手以外にもケガ人が出てるのかな？

　俺たちが試合を見てない間に、変なことになってるみたいだな。

「そろそろ観客席に戻るよ。

　きみよさんも観客席に行くかい？」

「いいえ、私はもうしばらくここにいます。

　お茶、ごちそうさまでした」

　きみよちゃんはニッコリ微笑んだ。

　俺は、手を降って、

　エレナとヒルダと一緒に、控え室を後にした。

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　観客席に戻り、試合の進み具合を見てみると、

　もう『軽量級、準決勝第２試合』が始まっていた。

　試合は、つつがなく決着し、

　カナダの選手が決勝進出を決めていた。

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　次の『中量級、準決勝第１試合』は、ロシアのマトリョーシカ三姉妹の真ん中、

　マーシャが決勝進出を決めた。

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　次は、『中量級、準決勝第２試合』アヤの出番だ。

　対戦相手は、アメリカのエミリー選手。

　試合前、エミリーがだいぶいきがっていたが、

　圧倒的な強さでアヤが勝利した。

　そして、試合終了後にエミリーが、涙目になりながらアヤに話しかけている。

「おい、ジャパニーズ」

「なに？」

「私の完敗だ。

　でも、ロシア女にだけは、絶対に負けるなよ！」

「まあ、私に任せておきなさい」

　そうして、アヤとエミリーは固い握手を交わし、

　会場全体から二人に、温かい拍手が送られていた。

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　次の試合、『重量級、準決勝第１試合』は、

　舞衣さんが、なんなく勝ち進んだ。

　まあ、当たり前だけど。

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　『重量級、準決勝第２試合』は、

　ロシアのマトリョーシカ三姉妹の長女オリガとブラジル選手の試合だった。

　地元ブラジルの選手が登場すると、会場から大歓声が上がった。

　しかし、その大歓声は、すぐさま静かになってしまった。

　ブラジルの選手は手も足も出せず、オリガ選手に完敗した。

　まったく試合にもなっていない、赤子の手をひねるような試合だった。

　地元応援団の落ち込みっぷりは、すごかった。

　各階級の準決勝戦がすべて終わり、

　決勝進出する６人が決定した。

　軽量級は、ロシアのイリーナ選手と、カナダの選手。

　中量級は、ロシアのマーシャ選手と、アヤ。

　重量級は、ロシアのオリガ選手と、舞衣さん。

　ロシアは、マトリョーシカ三姉妹が、全員決勝進出を決めている。

　さすがだな。

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　続いて、決勝戦が始まった。

　最初に行われた『軽量級、決勝戦』は、ひどかった。

　ロシアのイリーナ選手は、

　カナダの選手がわざとガードするように仕向け、

　そのガードの上から、わざとケガをするような強打をしつこく浴びせていた。

　カナダの選手の顔が苦痛で歪むたび、

　イリーナは薄ら笑いを浮かべていた。

　とうとう、カナダの選手はガードすらできなくなり、

　棒立ち状態になってしまった。

　イリーナは、壊れたおもちゃを捨てるような冷たい目をして、

　無防備な相手に最後の一撃を加えた。

　勝敗は決した。

　カナダの選手は試合会場の壁まで吹っ飛び、まったく動かない。

　急いで担架が運び込まれ、医務室に運ばれていった。

　会場は静まり返り、

　勝利を宣言されたイリーナは、無表情のまま控え室に戻っていった。

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　続いて『中量級、決勝戦』

　アヤとロシアのマーシャが会場に姿を表した。

　マーシャは無表情のまま、位置につき、

　アヤは、会場の観客たちに手をふって愛想を振りまいている。

　なんか嫌な予感がする……。

　俺は、マーシャを【鑑定】してみた。

┌─＜ステータス＞─

│名前：マーシャ　年齢：16

│職業：被験者

│

│レベル：５

│HP：４４８

│MP：60

│

│力：48　耐久：24

│技：48　魔力：６

│

│スキル

│　肉体強化２

│　体術４

└─────────

　きみよちゃんをケガさせたイリーナより、さらに強い。

　肉体強化もレベル２だし。

　普通の人が勝てないわけだ。

　まあ、アヤにはかなわないだろうけどね。

　それでも、やっぱり、嫌な予感がする。

「始め！」

　審判の合図で、とうとう試合が始まってしまった。

　マーシャは、開始と同時に猛然とアヤに襲いかかる。

　しかしアヤは、その初撃を苦もなく避けてみせた。

　マーシャの拳が空を切り、

　その風圧が、低い音となって会場全体に響き渡った。

　どよめく会場。

　初撃が避けられ、目を丸くするマーシャ。

　あの選手が表情を変化させたのを始めて見た。

　しかしマーシャは、すぐに表情を元の無表情に戻し、

　懲りずにアヤに襲いかかる。

　アヤに避けられる可能性も考慮し、

　今度は連続攻撃を繰り出してきた。

　初撃の失敗をすぐさま判断し、次に活かす。

　冷静な判断力だ。

　しかし、その連続攻撃も、アヤはすべて避けてみせた。

　マーシャは、驚愕《きょうがく》の表情を浮かべて、

　いったん距離をとった。

　同じように、会場の観客からも、どよめきが沸き起こっていた。

「うそだろ、信じられない」

「あのふたりは、とても人間の動きじゃないぞ」

「動きを目で追うのがやっとなくらいだ」

　うーむ、相手が相手だけに仕方ないけど、

　ちょっとマズイかも。

　そして、距離をとっていたマーシャは、

　ニヤリと笑みをこぼし……、

　何かに集中しているようなポーズをとりはじめた。

　おそらく【肉体強化】の魔法を使っているのだろう。

　それと同時に、

　アヤもまた、ニヤリと笑みをこぼしていた。