341.空手大会・決勝戦

　試合も進み、アヤと舞衣さんは順調に勝ち進んでいた。

　アヤは、徐々に手加減することに慣れてきて、動きが良くなっている。

　舞衣さんは、体格の大きな選手をバッタバッタと倒し続け、そのたびに会場を大いに盛り上げていた。

「部長は、いつ見ても素敵です……」

　百合恵さんが、舞衣さんの試合を見ながらうっとり(・・・・)している。

　百合恵さんだけでなく、周囲の観客も舞衣さんのことを、しきりに噂している。

「あのちっちゃい子、すごく強いな。どうなっているんだ？」

「可愛くて強くて、お持ち帰りしたいです～」

　なんか危ない人もいるみたいだ……。

　その会話を聞きつけた百合恵さんは、『部長は私のだ』と言わんばかりに、邪悪なオーラを身にまといながら周囲を睨みつけている。

　百合恵さん……みなさんが怖がるから、ほどほどにしましょうね～。

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　アヤと舞衣さんは、決勝戦に駒を進めた。

　残す試合は【重量級】、【中量級】、【軽量級】の決勝戦、３試合のみ。

　最初は【重量級】の決勝戦。

「流石に、あの体重差は無理だろ～」

「これは、やめさせたほうがいいんじゃないか？」

　舞衣さんと対戦相手の登場で、会場はざわつき始めていた。

　というのも、舞衣さんの対戦相手は、

　大田原《おおたわら》象子(しょうこ)さん。

　今回の出場者の中で、男女合わせて『最重量』の選手なのだ。

　舞衣さんは、とうぜん出場者の中で男女合わせて『最軽量』なので、

　くしくも『最重量』と『最軽量』の対戦となってしまった。

　まるで、象と小学生……。

　たぶん、体重差は３倍くらいあるんじゃないかな。

「始め！」

　試合が開始していきなり、

　象…じゃなくて相手選手が、猛突進してきた。

　そして、巨大な体に似合わぬ速度で飛び上がり、

　斜め下の舞衣さんに向かって、全身の体重をかけた正拳突きを繰り出す。

　まるで、思いっきり勢いをつけた『瓦割《かわらわ》り』のようだ。

　しかし、

　舞衣さんは、その攻撃を避けようとしない。

ドスンッ！

　ものすごい音がして、正拳突きが舞衣さんに命中した。

「キャー！」

　観客席の女性が、最悪の事態を思い悲鳴を上げた。

　……。

「ぐっ……」

　象子選手が、確かな手応えに、息を漏らす。

「あ、アレを見ろ！」

　観客の一人が指をさす。

　そこには……。

　バズーカの様な強力な正拳突きを、

　左手一本で受け止めている舞衣さんの姿があった。

　しかも、アレだけの攻撃を受けながら、

　舞衣さんは、開始位置から一歩も動いてはいなかった。

　てか舞衣さん、それ、物理的におかしいですよ？

　象子選手は、一瞬だけ恐ろしいものを見るような表情をしたが、

　直ぐに気持ちを切り替え、次の行動に移る。

　バックステップで距離を取り、

　そのまま離れるのかと思いきや、すぐさま取って返して、

　右足を高々とふり上げる。

　あの巨体なのに、なんという身軽さ。

　そして、その右足を、そのまま舞衣さんに向かって振り下ろす。

　『かかと落とし』なんだろうけど……。

　まるでシコを踏んでいるみたいだ。

ドォォン!!

　『日本武道館』全体が、揺れた。

「ひぃ！」

　あまりの光景に、観客の一人が声を漏らす。

『う、嘘でしょ……』

　象子選手は、信じられないという表情で、足の下の舞衣さんを見つめた。

　象のような足のシコ…じゃなくて『かかと落とし』を、

　舞衣さんは右手一本で、受け止めていた。

　象子選手は、渾身の攻撃を軽く受け止められてしまい、

　困惑して２歩ほど後ずさる。

　次の瞬間、

　舞衣さんの体が、残像を残して消え……、

　会場全体に、『衝撃波』が突き抜けた。

　俺たち以外の観客は全員、一瞬目をつぶってしまう。

　そして、次に目を開けたとき目にしたのは……、

　象のような巨体が、宙に浮いている姿だった。

　象子選手は、ゆっくりと放物線を描いて、場外へ。

　そして……

　コテっと、尻もちをつく。

　意識はあるが、

　あまりの出来事に、呆然としたまま動くことが出来ない。

　シンと静まり返った会場、

　舞衣さんは、元の位置に戻り、ペコっとお辞儀をした。

「「わーーーーー！！！！！」」

　一斉に巻き起こる大歓声のなか、

　審判が舞衣さんの勝利を告げた。

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　会場のざわめきが静まらないなか、

　【中量級】の決勝戦に出場するアヤが登場した。

　対戦相手は、舞衣さんに裏工作を仕掛けた、あの西村玲子だ。

『まさか…あんな化物だったなんて……

　手を打っておいて正解だったわ』

　西村玲子は、舞衣さんの試合を見ていたのだろう。

　全身に冷や汗をびっしょりかいて、ボソリとつぶやいた。

『ねえ、手を打ったって何のこと？』

　それを横で聞いていたアヤが、話しかける。

『あ！

　口が滑っちゃったけど、まあいいわ。

　河合舞衣のエントリーに細工をして、無理やり階級を変更させたのは私よ。

　あんな化物と戦わずに済んで助かったわ。

　おほほほ』

　喋っちゃうのかよ！

『へー、あんた、そういう事する人なんだ～』

　アヤは額の辺りをヒクヒクさせている。

　だいぶ怒ってるようだ。

『戦いには、【戦術】だけではなく【戦略】というものがあるのよ。

　戦術にしか頭がまわらない【おバカさん】には分からないでしょうけど～

　おほほほ』

　この女、ムカつく。

『あ、そう』

　アヤは短く答えたが、

　瞳に怒りの炎(・・・・)が燃え盛っていた……。

　これ……マズいんじゃないか？