319.金、銀、姫、隊長

　悪魔族の街の中、

　俺、アヤ、ヒルダの三人は、

ブンミーさんたちが守る、最後の収容所へ【瞬間移動】して来た。

　最後の収容所の入り口付近には、悪魔族が大挙《たいきょ》して押し寄せていた。

　その大群の悪魔族に立ちはだかるのは、

　ブンミーさんと舞衣さん。

　二人の八面六臂《はちめんろっぴ》の活躍で、悪魔族がぶっ飛ばされ、

　運良く二人から逃れた悪魔族は、カサンドラさんの【風の魔法】によって吹き飛ばされていた。

　しかし、連戦がたたったのか、３人とも肩で息をしていて、少し疲れが見える。

「ブンミーさん、カサンドラさん、舞衣さん、

　遅くなりました。大丈夫でしたか？」

　俺たちは合流し、態勢を立て直す。

「大丈夫だ。

　……しかし、魔力の残りが心もとない」

　さすがのブンミーさんも、連戦はこたえたのだろう。

「了解しました。

　ヒルダ、みんなに『飴』を！」

「はい！」

　ヒルダは、急いでみんなに飴を配って廻っている。

「かたじけない」「ありがと」「ありがとね」

　ヒルダ飴のおかげで、みんなのMPが回復し始め、

　それに合わせるかのように、戦闘も押し始めた。

「よし、それじゃあ、俺は捕虜を助けてくるから、

　みんな、あともう一踏ん張り頼んだぞ！」

「「おー！！」」

　入り口の戦いはみんなに任せて、

　俺は、捕まっていた最後の１００人をピストン輸送で脱出させ、

　やっと、全ての捕虜を救出し終えた。

「全員助け終わったぞ！」

　俺は、戦っているみんなの所へ駆けつけた。

　後は、逃げるだけ。

　……なのだが、

　これだけの戦いの最中だと、

　逃げるのも一苦労だ。

「任せろ」

　ブンミーさんは、最後の置き土産とばかりに、

　自分の刀に魔力を込め、大きく振り下ろした。

　ブンミーさんの振り下ろした刀は、風をまとって爆発し、竜巻となって悪魔族めがけて荒れ狂った。

　後ろでカサンドラさんが何やら風の魔法を使っているので、二人の合体技なのだろう。

「おおすごい！　私たちもやろう！」

「はい」

　アヤとヒルダも、二人で『炎の竜巻』の合体魔法を、

「じゃあ、ボクも」

　舞衣さんは、特大サイズの『爆熱正拳突き』を、

　それぞれ炸裂させて、

　悪魔族たちを一気に押し返した。

「よし！　今のうちに逃げるぞ！」

「おー」「「はーい」」

　悪魔族たちが混乱しているスキに、俺達は【瞬間移動】で『悪魔族の街』を脱出した。

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　悪魔族の街から脱出した俺達は、

　急いで本陣の防衛にあたっているリルラとロンドの所へ向かった。

「リルラ、ロンド、様子はどうだ？」

「「あ、セイジ」」

　黄金の鎧のロンドと

　銀色の鎧のリルラが、ハモって答えた。

　なんか、きんきら☆きんで目がチカチカするな。

「悪魔族のやつら、あまり攻めてきていない。

　今のところ問題なさそうだ」

　ロンドがそう応える。

　レイチェルさんが【土の魔法】で巨大な『堀』を作っていて、

　『堀』を越えてこようとする悪魔族は、ミーシャさんとエレナの【水の魔法】で、『堀』に叩き落としている。

　たまに、矢や魔法が飛んできたりもするのだが、

　そのほとんどをリルラの銀色の盾が防いでいる。

　リルラも、防御に関してだけは、だいぶ安心して任せられるようになったな。

　まあ、収容所の戦いに悪魔族の戦力が集中していたおかげで、こちらにはあまり来ていなかったのだろう。

　しかし、人質を全員助けだしてしまった今、

　全勢力は、こちらに向かってくるだろう。

「全員助け終わったので、こちらも最後の仕上げに取り掛かろう」

「セイジ、最後の仕上げとは何をするんだ？」

「とりあえず、出入り口を塞ぐ、

　レイチェルさん、手伝いを頼みます」

「ああ」

　俺はレイチェルさんの手を取り、【瞬間移動】した。

「レイチェルさん、行きますよ～」

「よしきた」

　俺とレイチェルさんは、【土の魔法】を使い、

　『崖崩れ』を巻き起こし、『悪魔族の街』の出入り口になっていた洞窟を塞いだ。

　街から出てこようとしていた悪魔族、

　退路を絶たれることに慌てて街に逃げ込もうとした悪魔族、

　双方が、出入り口で揉みあいとなり、

　多くの悪魔族が崖崩れに巻き込まれて生き埋めとなった。

　閉めだされた悪魔族たちは、それなりに抵抗を見せたものの、

　逃げ場を失った焦燥感から徐々に抵抗を諦め、

　しばらくして、全員降参してきた。

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　降参してきた悪魔族を縛り上げ、

　助けだした人たちの所へ戻ってくると……

　７６０人もの人たちから拍手で迎えられた。

「ありがとうございます。

　なんとお礼をいっていいか……」

　救出した人たちの一人に、お礼を言われていると……

「みなの者、聞け！！」

　リルラのパパが、ちょっと小高い場所に立って、

　ロンドに貸しておいたはずの、【拡声器】をかってに使って、大声で話し始めた。

　お前、今までどこにいたんだ？

「我が名は、『貴族連合騎士団長ライルゲバルト』だ！

　皆は、この俺が責任をもって国に送り届ける。

　安心するのだぞ！」

　おいィ、お前は何もしてないだろ！

　なに勝手にみんなに話しかけてるわけ？

　汚いな、さすがライルゲバルトきたない。

「「おお、貴族連合騎士団長様！！」」

　みんな『奴』に向かってひれ伏し始めた。

　みんな俺の【瞬間移動】で助けたのに……。

「セイジ様、大丈夫でしたか？」

　エレナが俺を気遣って駆けつけてくれた。

「ありがとうエレナ、

　ちょっと暗黒面に落ちかけたけど、

　エレナの顔を見たら、どうでも良くなったよ。

　ありがとう」

「？？

　よくわかりませんけど、

　お怪我はありませんか？」

「ああ、大丈夫だ、問題ない。

　助け出した人たちのなかに、怪我している人がいるかもしれない、見てやってくれ」

「はい！」

　ああ、ほんと、エレナには癒やされるな～。

　そんな事を考えていると、

　汚い奴(・・・)が、また【拡声器】で話し始めた。

「怪我をしている者は名乗り出よ！

　ここにおわすエレナ姫様が、直々に【回復魔法】を掛けてくださるぞ！」

　おのれライルゲバルト、また勝手に！

「「うをおぉ！！　エレナ姫様！！！！」」

　姫様が直々に助けに来てくれたと知った人たちは、

　ライルゲバルトの時よりさらに熱狂的に、ひれ伏し、

　エレナを褒め称えた。

　さすがエレナは慣れた様子で、

　怪我をしている人たちの所を廻って、回復魔法を掛けては、ものすごい勢いで崇《あが》め奉《たてまつ》られていた。

　まあ、一介の冒険者に助けられるより、

　姫様直々に出てきて国を上げて助けられたというほうが、みんなも安心感が大きいだろう。

　べ、べつに、悔しくなんかないもん！

「み、皆の者……、

　何か困ったことがあったら、俺に…言うのだぞ？」

　ライルゲバルトがなにか言っている。

　しかし、みんなエレナに夢中になっていて、

　もう誰も、ライルゲバルトの話を聞いていない。

　人々はライルゲバルトの事を忘れ、

　そこはエレナの独壇場《どくだんじょう》になっていた。

「み、皆の者……」

　ライルゲバルトの声は、誰にも届いていなかった……。

　可哀想だから、ちょっと話しかけてやるか。

「よう、ライルゲバルト、

　演説ごくろうさま」

「セ、セイジ……」

　やっと話しかけられて、一瞬笑顔になったのだが、

　俺だと分かった途端、しかめっ面に戻りやがった。

「さすが、何もしてない奴は元気そうだな」

　とりあえず、嫌味の一つでも言ってやる。

「な、なんだと！？

　俺は、この『救出部隊』の『隊長』なのだぞ？

　『隊長』というものは、じっくり構えているものだ」

「ん？

　いつから、お前が『隊長』になったんだ？」

「最初からだ！」

　まあ、こいつはそういうやつだよな。

「じゃあ、俺はなんだ？

　『雇われの冒険者』か？」

「そうだ！」

　即答しやがった、

　ちょっとは考えてしゃべれよ。

「そうかそうか～」

　俺は、わざとらしく相槌《あいづち》を入れる。

「何か文句でもあるのか！」

「ないよ、

　でも……

　『雇われの冒険者』なんだったら……」

「だったら？」

「働きに応じた報酬《・・》を、たんまりもらうとするかな～」

「な、なんだと！？」

　ライルゲバルトの顔色が急に悪くなった。

「何を言うか！

　今回の件は、お前が言い出しっぺじゃないか！」

「いや、俺もそう思ってたんだけど～

　なぜか、ライルゲバルト、お前が『隊長』で、

　俺が『雇われの冒険者』ってことになっているらしいからさ～

　とりあえず、『１００万ゴールド』で手を打とう」

「ギャフン！」

　ライルゲバルトは白目をむいていた。

　まあ、まだ悪魔族との戦いは終わってないんだけどね。