312.瞬間移動の魔石

　翌日の日曜日、俺達４人は、

　昨日に引き続き手分けして森を探索していた。

　しかし、ここまで見つからないとは、

　この森、けっこう広かったんだな。

　もしかしたら探索している方角がずれているのかもしれない。

　しばらくすると、アヤがハンカチを振っているのが【追跡用ビーコン】の映像で見えた。

　俺はすぐさまアヤの所へ【瞬間移動】で駆けつける。

「アヤ、どうした？」

「兄ちゃん見て」

　アヤの周りには、オークが１０匹近く死んでいた。

　なんだかオークを久しぶりに見た気がする。

「こいつら、アヤが倒したのか？」

「ううん、違う。

　もとから死んでた」

　よく分からんが、オーク１０匹を倒す様な何かがいるということか。

「なんか危なそうだから、手分けするのはもう止めておこう。

　エレナとヒルダを迎えに行こう」

「うん」

　俺はアヤの手を取って、二人を迎えに行った。

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「セイジ様、これからは一緒に行動するのですか？」

「ああ、北に進むにつれて、魔物が強くなってきているし、

　用心のためだ」

「はい」

「それじゃあ、みんなで出発！」

　一緒に行動するということは、速度を一番遅い人に合わせる必要が出てくる。

　４人の中で一番足が遅いのは、ヒルダ、

　なのだが‥‥。

　思ったよりヒルダの速度が速い。

　どういう訳だろう？

　ヒルダを鑑定してみると、

　ヒルダの【肉体強化】魔法のレベルが２から３に上昇していた。

　おそらく昨日今日と森のなかを走り回ったおかげで、【肉体強化】魔法のレベルが上昇したのだろう。

　それにヒルダは、一生懸命に俺達に追いつこうと、全ての魔法を駆使して、努力を怠《おこた》らない。

　俺達は、それなりの速度で森の探索を進めた。

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　しばらく探索を進めている途中、

「みんなストップ！」

「どうしたの兄ちゃん、なにかいた？」

「ああ」

　反応のある方へ、こっそりと近づくと、

　そこで二種類の魔物同士が戦っていた。

　『普通のオーク』と『黒オーク』だ。

　どうやら普通のオークの拠点に黒オークが襲いかかっている状況らしい。

「兄ちゃん、どうする？

　やっつける？」

「探索が遅れるけど……

　ほっとけばどこかで人が襲われる可能性もあるし、

　やっつけるか」

　白と黒のオークたちは、

　戦いの途中で、横から襲撃を受け、

　赤子の手をひねるように、あっけなく全滅した。

「あれ？

　オークってこんなに弱かったっけ？」

「俺達が強くなったんだよ、

　日の出の塔攻略で、だいぶレベルがあがったからな～」

　倒したオークたちをインベントリにしまいつつ、

　俺達はさらに北を目指した。

「うーむ、ここらへんは黒オークばっかりだな」

　北に進むと、何度も黒オークと遭遇した。

　結局、日没までに１００匹近い黒オークを倒したが、

　目的の悪魔族の街は見つからなかった。

　黒オークがこの辺を平気な顔をしてうろついているということは、

　悪魔族の街は別の所にあるのだろう。

　捜索の範囲を広げるため、【追跡用ビーコン】を放射状に森の探索に出発させ、

　俺達は帰宅することにした。

「兄ちゃん、帰宅用の【瞬間移動の魔石】を使ってみていい？」

「ああ、試してみるか」

　なにげに他の人が【瞬間移動】を使うところを見るのは始めてだ。

「兄ちゃん行くよ！」

　アヤは、【瞬間移動の魔石】を握りしめ、魔力を込めた。

　……。

「あれ？

　動かないよ？」

「なんでだ？」

「兄ちゃん、

　これ不良品じゃん！」

　どうしてだ？

　なぜ動かない？

「試しにエレナ、やってみてくれないか？」

「はい！」

　エレナが【瞬間移動の魔石】を握りしめ、

　魔力を込めると……。

シュッ！

　風の音とともに、エレナは消え去った。

　【追跡用ビーコン】の映像を確認してみると、

　エレナはちゃんと自宅に戻っていた。

「エレナはちゃんと使えたみたいだ。

　次、ヒルダやってみて」

「はい」

シュッ！

　ヒルダも使えた。

　しかし！

　【追跡用ビーコン】の映像を確認してみると、

　ヒルダが瞬間移動した先の自宅で、座り込んでしまっていた。

「ヒルダの様子が変だ、

　アヤ、すぐ戻るぞ」

「うん」

　アヤを連れて自宅に戻ると、

　座り込んでしまったヒルダを、エレナが介抱していた。

「ヒルダ、どうした！？」

「ま、魔力を、だいぶ使っちゃったみたいです」

　なに！？

　ヒルダを【鑑定】してみると――。

　ヒルダのMPが、ほぼ空になっていた。

「ヒルダ、早く飴を舐めるんだ」

「は、はい」

　ヒルダは飴を舐めてMPを回復し、

　なんとか体調が元に戻った。

「ねえ、兄ちゃん、

　これってどういう事？」

「どうやら【瞬間移動の魔石】は、かなりMPを使うみたいだ」

「かなりって、どれくらい？」

「おそらく３０００だろう

　ヒルダのMPが３０００をちょっと超えたくらいだから、

　ヒルダでギリギリ１回、

　エレナはMPが７０００あるから、２回は使える」

「じゃあ、私は？

　私のMPっていくつだっけ？」

「アヤのMPは２５００くらい」

「私、使えないじゃん！」

　その後、色々と実験を行った結果――。

　地球と、異世界をまたぐ移動の場合は３０００。

　世界をまたがない移動の場合は１０００のMPを消費することが分かった。

　また、以前の俺と同じように、

　世界をまたぐ移動は、１日につき１回しか使えないことも分かった。

「くやしい！

　私だけ使えないなんて！」

　アヤが、じだんだを踏んでいた。

「地球にいれば、使えるだろ。

　それにMP２５００だって、普通の人よりはるかに多いんだぞ？」

「私だって異世界と地球を行ったり来たりしたいもん！

　兄ちゃん、MPってどうすれば増えるの？」

「魔法のレベルを上げると増えるよ」

「魔法のレベルは、どうしたら上がるの？」

「勉強しろ」

「そ、そんな～」