026.リンゴとハチミツ

　俺達は宿屋に来ていた。

　エレナをさらった日に泊まろうとして、お金が無くて諦めた宿屋だ。

「こんにちは、３人なんだけど部屋は空いてますか？」

「１部屋だけなら空いてるがどうするね？」

「１部屋！？　まいったな」

「私はセイジ様と同じ部屋でも平気です」

「私も兄ちゃんと一緒でも平気だけど……　エレナちゃんに変なことしないでしょうね！」

「妹と一緒なのに、そんな事するわけ無いだろ」

「私が居なかったらするんだ」

「し、しないよ」

　アヤが、ジト目で睨みつけてきている。

　俺は、目をそらしてごまかした。

「どうするね、泊まるのかい？」

「あ、はい、お願いします」

「あいよ、それじゃあ３０Ｇね。夕飯と朝食はそれぞれ別料金で１人５Ｇだよ」

「それじゃあ、朝食だけ３人分お願いします」

「あいよ」

「ん？　兄ちゃん、夕飯はどうするの？」

「これから作るのさ」

「作る？」

～～～～～～～～～～

「あ！　セイジ兄ちゃんだ！！」

「アリア～、セイジ兄ちゃんが来たよ～！！」

「ここが兄ちゃんの言ってた教会？」

「そうそう、ここで台所を借りるんだ」

「セイジさん！」

「アリアさん、病気はもう大丈夫ですか？」

「申し訳ありませんでした！！」

　何故かアリアさんが、地面に平伏してる！

「アリアさんどうしたんですか！？　立ち上がってください」

「あれからミーニャに話を聞いたら。セイジさんのお金を盗んだって言うじゃないですか！　あれだけ良くしてもらっておいて、お金を盗んだなんて、なんとお詫びをしたらいいか」

「やめてくださいよ、俺は気にしてませんから」

「ミーニャ！　あなたも一緒に謝りなさい！！」

「ご、ごめんなさい……」

「ほんと、気にしてないから。それより、また台所を借りたいんだけどいい？」

「はい、いくらでも使ってください」

「兄ちゃん兄ちゃん、みんなを紹介してよ」

「おっと、忘れてた」

「忘れんな！」

　俺は、アヤをみんなに紹介してから、台所を借りて調理を開始した。

　まずは、【新玉ねぎ】をみじん切りにし、フライパンを熱してバターを溶かし、玉ねぎをきつね色になるまで炒める。

　【鶏肉】を、一口サイズに切って、大きな鍋の底に油を引いて炒め、塩コショウを振っておく。

　一口サイズに切った【新じゃが】、【人参】を鍋に投入して炒める。

　炒めておいた玉ねぎも鍋に移して、更に炒める。

　具材をあらかた炒め終わったら、鍋に水を入れて煮立たせ、アクを取りつつ３０分ほど煮込む。

　鍋を一旦火から外して、リンゴとハチミツがとろ～り溶けてる甘口のカレールーを投入。

　更に３０分煮込んだ後、鍋をまるごとインベントリに入れて【一昼夜】時間を進める。

　一晩寝かせた状態になったカレーを、インベントリから取り出し、もう一度温めなおして完成だ！

　カレーが完成した頃には、辺りにスパイシーな香りが広がり、何事かと子供たちは全員集まってきていた。

　サラダも追加で作っておく。

　今回のサラダは、ツナ缶を開けてツナサラダにした。

　ドレッシングは、サウザンドレッシングだ。

「みんな、皿を持って並べ！」

「「はーい」」

　子供たちは、元気よく返事をして、皿を持って一列に並んだ。

　アヤとエレナも、一番後ろに並んでいる。

　アリアさんも、恥ずかしそうにその後ろにならんだ。

　プラスチック容器に入れたご飯を、インベントリから取り出し―

　それぞれの皿にご飯をよそってから、カレーをかける。

　カレーをもらった子供たちは、香りを嗅ぎながらテーブルに持って行き、行儀よく椅子に座ったのだが、みんな早く食べたくて、そわそわしている。

　俺は、インベントリから人数分のコップを取り出し、牛乳をそそいでみんなに配った。

　みんなでお祈りをしてから、みんなでカレーを食べた。

「「いただきます！！」」

「「おいしいー！」」

「美味しいです！」

「肉が入ってる！！」

「ほんとだ！肉だ！」

「このお肉も、すごく柔らかくて美味しいです！」

「サラダも美味しい！」

「サラダにもお肉っぽいのが入ってますね」

「それは肉ではなくて魚だよ」

「魚なんですか！？」

　みんなで、ワイワイいいながらカレーを食べていると―

「こんばんは、アリアさんいますか？」

　人の良さそうなおじさんが、アリアさんを訪ねてきた。

　だれだこの人は！？

　アリアさんと、どんな関係なんだ！！？