286.日の出の塔２１階～

　いったん家に帰って、おやつを食べてから

　日の出の塔２１階の攻略を再開した。

　異変は、２１階に向かう階段から始まっていた。

「兄ちゃん、なんか暑くない？」

　階段を登るたびに、徐々に気温が上昇してきているのだ。

「あ、暑い!!」

　徐々に気温が上がり始め、

　階段を登っている途中で、我慢ができなくなり、一枚、また一枚と服を脱いでいったのだが……。

「これ以上は無理!!」

　俺たちは暑さに負けて、大急ぎで階段を逆戻りした。

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「なんなんだ、あの暑さは！　暑すぎるぞ！

　しかも、まだ階段の途中だぞ？

　上の階は、どんだけ暑いんだよ」

「じゃあ、着替える必要があるね」

　俺たちは、【変身魔石】で『水着』に変身し、もう一度階段を登った。

「水着でも暑いな」

　俺がグチをこぼしていると、

　なぜかエレナは涼しい顔をしている。

「あれ？　エレナ、その服はなに？」

　エレナは、水着の上から、スケスケのドレスのようなものを着ていた。

「これは、水の魔法で服を作ってみたんです」

「おお！　それいいね、涼しそう！」

　俺、アヤ、ヒルダは、エレナのマネをして、

　水の魔法で服を作ってみた。

「じゃーん、水アーマーだ！」

　俺がドヤ顔で、水の鎧を自慢していると、

　アヤとヒルダも、水で体を覆っていた。

「けっこう難しいね」「はい」

　二人は水の魔法がそれ程得意じゃないこともあり、

　まるで透明な『きぐるみ』を着ているようだった。

「よし、ちょっと大変だけど、しばらくコレを維持したまま探索を続けるぞ」

「「はーい」」

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　途中で水アーマーの水温が上昇してきて、ノボセそうになったが、

　氷の魔法で水温を下げ、何とか探索を続けていた。

「セイジ様、道が塞がれています」

　見てみると、道が『溶岩流』で塞がれてしまっていた。

　『溶岩流』は、右から左に絶え間なく流れていて、

　アレを渡るのは難しそうだ。

「地図で見る限りでは、この先が怪しいんだけど、

　迂回するしか無いのか？」

「兄ちゃん、水で溶岩を冷やせない？」

「うーむ、そうだな、やってみるか！」

　俺たち四人は、溶岩流に向けて【水の魔法】を使って放水し始めた。

ジューーーーー！！

　ものすごい音とともに、爆発的な水蒸気が発生した。

「あちち！」

　アヤは、ひとり放水を中止して、迫り来る水蒸気を【風の魔法】で吹き戻す係を買って出た。

　溶岩が冷えて固まり、なんとか歩いて渡れそうな感じになった。

「よし、渡るぞ！」

「「はい」」

　俺たちは、まだジンワリと温かい溶岩の上を大急ぎで渡り、何とか突破することができた。

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「ふー、暑かった！」

　溶岩流を突破して、一息ついていると……。

　また『溶岩』が襲ってきた。

　今度の溶岩は、溶岩流ではなく、

　『ゴーレム』だった。

　『溶岩ゴーレム』、体が溶岩で出来ているゴーレムだそうだ。

　こんなゴーレムに大事な刀を使いたくないな。

「よし、水攻撃だ！」

「「はい」」

　溶岩ゴーレムは、俺たち四人の水攻撃を受け、激しい水蒸気をもうもうと発生させていた。

　そして、冷えて固まり……。

ギギギギ……。

　溶岩ゴーレムは動けなくなってしまった。

　ゴーレムのくせに、固まったくらいで動けないとは、

　軟弱だな。

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　その後、階段を見つけて２２階に登ると……。

　『ビル火災』が起きていた。

　まあ、『ビル』じゃなくて『塔』なんだけどね。

　風景は２１階と似た感じなのだが、

　あちこちで油のようなものが燃え盛っていた。

　そして、この階も熱かった。

「まだ、熱いの続くの？」

　アヤも、少しげんなりしている。

　しばらく進むと……。

「何だアレは！」

　炎が襲ってきた。

　【鑑定】してみると、『油スライム』という魔物だった。

　ってか、火がついちゃってるから油スライムってより、炎スライムという感じだ。

　まあ、『放水』で火を消すんだけどね。

　火が消えたスライムは、簡単に倒すことができた。

　やはり、弱点属性の魔法が使えると楽勝だな。

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　その後、次の階への階段は見つけたのだが……。

　暑いなかを進んできたこともあって疲れてしまったので、

　少し時間が早いが、今日の探索は終わりにすることにした。

「あー疲れた～」

　アヤは、家に帰るなり、水着姿のままでソファーに座り込んだ。

「くつろぐのは着替えてからにしろよ」

「はーい」

　アヤは、疲れた様子で『どっこいしょ』と立ち上がリ、風呂場へ向かう。

　俺は、そんなアヤを呼び止めた。

「そう言えばアヤ」

「なあに、兄ちゃん」

「期末テストがもうそろそろじゃないのか？」

「えーっと……来週一週間はテスト休みで、

　その次の週にテストだよ」

「なに!?

　じゃあ、アヤは明日のダンジョン攻略をお休みにして、勉強しないとな」

「そんな～」

「留年したら大変だぞ」

「それは…そうだけど……」

「先輩に相談して、過去問とか見せてもらえよ」

「わかったよ～

　舞衣さんと百合恵さんに聞いてみる」

　ずいぶん素直だな。

　まあ、アヤにとっては短大での初めてのテストだしな。

　その日は、早く寝て翌日に備えることにした。