283.日の出の塔１５階

　日の出の塔１５階、雲海に突き出る山の頂上。

　そこで急に襲ってきたのは、ジャングルに居るカラフルな鳥を巨大化させたような魔物だった。

「【バリア】！」

キィーーー！！

　その巨大な鳥は俺のバリアに衝突し、急接近をやめて、大きく一声鳴くと、

　俺たちのまわりを旋回を始めた。

「うわー、でっかい鳥だ～!!」

　なんというアヤの小並感。

　【鑑定】してみると、『風鳥』という名前だった。

　そして、レベル４風の魔法を持っている。

「風鳥だって、風の魔法を使うから気をつけろよ」

「はーい」「「はい」」

　ここまで弱い敵ばっかりだったが、流石にちょっと危なそうなので、

　俺は、アヤたちをかばうように前に出て、風鳥の出方をうかがった。

キィーーー！！

　風鳥は高々に鳴くと、空中で左右の羽根をバサバサとはためかせ、風を巻き起こし始めた。

　巻き起こった風は、小さな竜巻を大量に巻き起こし、俺達の右と左それぞれから、襲いかかってくる。

　左からの竜巻は、エレナが氷の壁で防ぎ。

　右からの竜巻は、アヤが大きな竜巻を巻き起こして、竜巻で竜巻を相殺していた。

　ヒルダがその隙に、炎を巻き起こして攻撃しようとしたが、

　風鳥は、さらに竜巻を発生させ迫り来る炎にぶつけて打ち消してしまった。

「兄ちゃん、こいつ結構強いよ」

「だから気をつけろって言っただろ」

　魔法では分が悪いと考えたのか、風鳥は俺達に向かって突撃してきた。

ガチッ！

　俺は、白帯刀で風鳥のくちばし攻撃を受け止めた。

　巨体の攻撃で、かなりの威力があるものの、

　土の魔法で地面に衝撃を流しているので、

　俺に受け止められて風鳥の巨体が急停止する。

　風鳥は、急停止の影響で前につんのめりそうになったが、体を曲げて足を地面に着地させ、なんとか体勢を立てなおそうとしている。

　そこへ、ヒルダの炎と、アヤの竜巻が襲いかかる。

ギィーーー！！

　風鳥は右の翼を大きく焦がしながら悲鳴のような鳴き声を響かせ、上空へと逃げ延びた。

「けっこうしぶといな」

　しかし、上空へと逃げ延びた風鳥の背中に、アヤの【ダウンバースト】が襲いかかる。

　風鳥は背中にダウンバーストを食らいながらも、なんとかそこから抜け出し体勢を立て直そうとしているが、

　アヤがなんどもダウンバーストを発生させるので、

　とうとう、地面に不時着してしまった。

「すきあり～」

　地面に落ちた風鳥めがけてアヤが突撃する。

ブスリ。

　アヤお得意の、例の急所攻撃である。

ギュアーー!!

　風鳥が叫び声を上げる。

　そして……。

　風鳥がまとっていた風の魔力が暴走した……。

「あ」

　巻き起こった風に煽られ、

　アヤが上空へと投げ出されてしまったのだ。

　そして、アヤの下は足場がなく、雲海の雲が広がっている。

「ぎゃー、落ちる～!!」

　急なことで気が動転しているのか、アヤはうまく風の魔法を使うことができていない。

　そして、アヤは……。

「し、死ぬかと思った……」

　まあ、俺が【瞬間移動】で助けたさ！

「あれくらい風の魔法でなんとかなっただろう」

「だって……」

「さて、この階は、あいつ以外いないみたいだし、

　さっさと、次の階に行くぞ」

「に、兄ちゃん、ちょっと待って」

　ん？　怪我でもしたのか？

「ちょっとだけ家に帰ってもいい？」

「家に？　どうして」

「ちょっと着替えたいの」

「着替える？　どうして？？」

「どうしてでもいいでしょ！」

　アヤのやつ、なに怒ってるんだ？

　それに何かモジモジしているし……。

　と、その前に

　アヤに止めを刺された風鳥をインベントリに入れ、

　ヒルダが拾ってきてくれた魔石を受け取った。

　魔石を【鑑定】してみると、『竜巻の魔石』とかいう初めて見る魔石だった。

「お、よさ気な魔石だ」

「兄ちゃん、そんなの後でいいから……」

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　俺たちは、アヤに急かされ、いったん家に帰ってきた。

　そしてアヤは、そそくさとお風呂場に行ってしまった。

「アヤ、着替えるんじゃなかったのか？」

「ちょっとシャワー浴びる」

　ドア越しに話しかけると、そんな返事が帰ってきた。

　何だよ、アヤのやつ勝手なやつだな。

「アヤのやつが勝手にシャワー浴び始めちゃったから、ちょっと休憩にしよう」

「じゃあ、お茶を入れますね」

　エレナとヒルダは、テキパキとお茶を用意してくれている。

　しばらく待って、やっとアヤが戻ってきたので、日の出の塔の攻略を再開した。

　しかし、けっきょく、アヤが何故急にシャワーを浴びだしたのかは謎のままだった。

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　１６階は、山の頂上っぽい岩場が何ヶ所か点在していて、

　両側が崖になっている細くて危なっかしい道が、それらをつないでいる感じだ。

　そして、またもや眼下には雲海が広がっていた。

　しかし、あたり一面、夕焼けのように真っ赤に染まっている。

　ん？

　なんか、暑い風が吹いている。

　夕焼けなのに暑い？

　よく見たら、夕焼けなどではなく、

　なぜか、雲海の雲が……メラメラと燃えていた……。

　雲が燃えるって、どうなってるんだ、これ？

「兄ちゃん、熱いよ」

「熱いなら脱げばいいだろ」

「兄ちゃんのエッチ！」

　妹が服を脱ぐくらいのことで欲情する兄がどこにいる！

　しかし、エレナとヒルダが恥ずかしそうに上着を脱いでいる姿は、じっくり観察してしまった。

「兄ちゃん、あれ見て！」

「ん？

　エレナとヒルダのことなら、じっくり見ているぞ？」

「違うよ！　アレ！」

　アヤの指差す方を見てみると、

　燃え盛る雲海の中から、火の玉？がいくつも飛び出し、ふわふわ浮きながら道を塞いでいた。