263.浅草観光

　つけてきている『何者か』だが、

　かなりの手練《てだれ》だ。

　ある程度離れた位置にいて、直接見える位置には絶対に来ない。

　悪いことに、徐々に人数が増え、

　現在は６人体制になっている。

　これでは【鑑定】しに行くことも難しい。

　何をされるか分かったもんじゃないから、ナンシーたちの側を迂闊《うかつ》に離れることも出来やしない。

「セイジ様、どうかなさったんですか？」

「いや、なんでもないよ」

　いかんいかん、せっかく楽しんでいるエレナたちに水を差してはいけない。

「センソウジ・テンプルは、凄くカッコ良かった！

　でも、おなか減ったから、なにか食べたいな」

　もうお昼の時間か！

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　という訳で、お好み焼き屋にやって来ました。

「オコノミヤキ？？」

「英語で言うと、『セイボリー・パンケーキ』かな」

「それは美味しそうだ！」

　それぞれ注文をすると、お好み焼きの粉や具材などが運ばれてきた。

「あれ？　これがパンケーキなの？？」

「自分たちで、このテーブルの鉄板を使って焼くんだよ」

「そうなのか！？？」

「セイジ様、私、焼き方がわからないです」

「私もわからないです」

　みんな、焼き方を知らないのか……

「よし、俺に任せとけ！」

　俺は、４人分のお好み焼きを、テキパキと焼いていった。

「セイジは、料理が上手いんだな！」

「おうよ！」

　みんな美味しそうにお好み焼きを食べていた。

　怪しい『追跡者』は、流石に店の中には入ってこず、ここなら安心だ。

　結局、プラス４人分注文して綺麗に平らげ、みんな満足そうだった。

「じゃあ、この後は『花やしき』に行ってみるか」

「ハナヤシキ？？」

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　俺たちは、『花やしき』にやってきた。

「なんだいここは！？

　移動遊園地かい？」

「違うよ、歴史あるれっきとした遊園地だよ」

「だいぶ古そうだけど、いつぐらいに出来たんだい？」

「ちょっと調べてみるよ……

　えーと、1853年開園だってさ」

「1853年！！？？」

「1853年は……

　ペリーが日本に来た時か」

「……」

　ナンシーは、口をあんぐりと開けて言葉を失ってしまった。

　古い遊園地だとは思ってたけど、そんなに古かったのか～

　ナンシーは、関心しきりで、色々な乗り物に乗ったりして楽しんでいた。

　エレナ、ヒルダも、遊園地というものが初めてなので、ナンシーと一緒になってはしゃいでいる。

　いつかネズミの国とか、連れて行こう。

　楽しそうに遊んでいる３人を微笑ましく眺めていると、

　アヤから電話があった。

　『兄ちゃん、今どこ？』

　『花やしきだよ』

　『花やしき？　それってどこだっけ？』

　『浅草だよ』

　『私もそっち行く』

　『短大は終わったのか？』

　『うん、終わった。

　　ついでにりんごちゃんも誘っていい？』

　『ナンシーに聞いてみる』

「ナンシー、これから妹のアヤと、妹の友達も来たいって言ってるんだけど、いいかな？」

「ああ、アヤちゃんか！　もちろんいいとも」

　『ナンシーがいいってさ』

　『うん！

　　じゃありんごちゃん誘ってそっちに行くね！』

「アヤちゃんとお友達、来るって？」

「ああ、

　そろそろ花やしきは終わりにして、

　アヤたちと合流したら、次の場所に行こう」

「次は、どこへ連れて行ってくれるんだい？」

「アレだよ！」

　俺は、花やしきから見えるタワー(・・・)を指差した。

「ああ！　あれか！

　ずっと、なんだろうって思ってたんだ。

　アレは何なんだい？」

「アレは、『スカイツリー』と言って、

　人工の建築物としては世界２位、

　電波塔としては、世界一位の高さを誇るタワーだよ」

「ほう！　そんな凄いものだったのか！」

　俺たちは、そんな話をしながら、

　アヤを迎えに『浅草駅』へ向かった。

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　日も暮れ始めた頃。

　浅草駅に、アヤとりんごが到着した。

「ナンシー久しぶり」

「あれ？　アヤも英語が話せるようになったの？」

「ああ、アヤも英語を覚えたんだ」

「そう、覚えたの！」

「凄いじゃない！」

　ナンシーはアヤの手を握って、喜んでいた。

「そして、こっちの子が、りんごだ。

　りんご、この人がナンシーだよ」

「ははは、はじめめままして。

　りりり、りんごです」

　りんごは、だいぶ緊張した感じの英語で挨拶をした。

「こんにちは、ナンシーです。

　りんご、よろしくね」

　ナンシーは、普通に挨拶をして、

　二人は握手を交わした。

　握手の時も、りんごは緊張しているみたいだった。

「りんご、なんでそんなに緊張してるんだ？」

「だだだ、だって……

　あの！　ジュエリー・ナンシーの、

　ナンシーさん、でしょ！？」

「ナンシーって、そんなに有名なの？」

　ナンシーは困った顔をして……

「有名なのは、ママだよ。

　私は、ママのお手伝いをしているだけ」

「だってさ」

「う、うん」

　りんごは、しばらく緊張しっぱなしだったが、

　そんなりんごを連れて、俺たちはスカイツリーへと向かった。

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　スカイツリーに到着する頃には、

　日も暮れて、暗くなってきていた。

　展望台行きのチケットを人数分購入し、

　みんなでエレベーターに乗り込む。

「世界二位の高さ、楽しみだね」

　エレベータは、静かに、そしてかなりの速度で登って行った。

　そして、第２展望台に到着すると―

　すごい光景が広がっていた。

「うわぁー！！

　すごい！！」

　ナンシーは、東京の夜景に心を奪われていた。

　エレナもヒルダも、アヤもりんごも……

　そして俺も、感動しちゃったよ。

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「みんな、私の泊まっているホテルに来ない？」

「ナンシーの泊まってるホテル？」

「うん、素晴らしい夜景のお礼に、ホテルでディナーを奢らせてよ」

「わーい、ホテルでディナーだって！」

　アヤは無邪気に喜んでるけど……

「ホテルのディナーって、ドレスコードとかあるんじゃないの？」

「そうか、

　じゃあ、私の部屋に料理を持ってきてもらおう」

「ナンシーの部屋？」

　ナンシーは、いったいどんな部屋に泊まってるんだろう？

　けっきょくホテルに到着しても、後をつけてきていた怪しい奴らは接触はしてこなかった。