256.日の出の塔７階

　日の出の塔の７階に到達した。

　６階と同じように、７階も海に足場の迷路が作られていた。

　地図上の反応は、未確定の魔物ばかりなので、また違う魔物が出てくるのだろう。

「兄ちゃん。

　私も、さっき兄ちゃんがやってた『アメンボ』みたいなのやってみたい。

　あれ、どうやったの？」

「アレは水の表面張力を使っただけだよ」

「『表面張力』？？」

「もしかして知らないのか？

　コップに並々と水を入れると、少し盛り上がった状態で溢れずにいるだろ？

　アレが表面張力だよ」

「やってみる！」

　アヤは、【水の魔法】を使いながら、

　恐る恐る右足を水面に近づけていく。

「出来た」

　アヤの右足は、水に沈まずにいた。

「そのまま水の上に立てるか？」

「いける！」

　アヤは、左足も水の上に乗せた。

「やった、立てた！」

　アヤは、若干ふらふらしているものの、確かに水の上に立っている。

「私だってやれば出来るんだから！」

　そう言ってアヤが胸を張った瞬間。

「あっ！」

　アヤは、足を滑らせ、水の中にドボンと落ちてしまった。

「溺れ、る！　兄ぢゃん、助・げ・で～！」

　アホだ……。

　俺はとっさに水に飛び込み、アヤを助けようとしたが、

　アヤが俺にすがりついてきた反動で、俺まで水に沈みそうになってしまった。

　何とか【水の魔法】を使って態勢を元に戻したが、危うく俺まで溺れる所だった。

「アヤ、大丈夫か？」

「大丈夫じゃない、じぬ」

　足場の上に戻ったアヤは、鼻水を垂らしていた。

「【水の魔法】が使えるのに、何故溺れる？

　おかげで俺までびしょびしょだよ」

「だっでぇ～、いきなり、だっだがら……」

　何を言っているか良く分からん。

　インベントリから、バスタオルを取り出し、

　アヤを拭いてやっていると―

　エレナとヒルダは、ドライヤー魔法で俺たちを温めてくれていた。

　よし、俺も温める魔法をやってみるか。

　少し離れた位置から、遠赤外線を照射する球を出現させた。

「あ、これ、暖かい！」

「遠赤外線魔法だぞ」

「あ、電気ストーブのやつ？」

「そう、それ」

「いいね、ポカポカだ～」

　しばらく遠赤外線にあたりながら、ホットココアを飲んで休憩していたが、

　地図上で敵が近づいてきているのを発見した。

「そろそろ休憩は終わりだ。

　敵が近づいてきているぞ」

「マジか！」

　アヤは、服や髪が半乾きのまま、すっくと立ち上がり、辺りをキョロキョロと警戒している。

　突然、俺の目の前に、【攻撃予想範囲】の赤いエリアが現れた。

　そのエリアは、長細く弧を描いていた。

　アヤを少し下がらせ、そのエリアを注視していると―

シュバン！

　何かが勢い良く射出される音がして、

　【攻撃予想範囲】を、大きめの『トビウオ』が通り過ぎた。

　アレが、この階の敵か！

　しばらくして、今度はヒルダの頭の位置に【攻撃予想範囲】が表示された！

　とっさに【瞬間移動】でヒルダの前に移動し、【攻撃予想範囲】の場所に白帯刀を重ねた。

シュバン！

　勢いよく飛び出してきた『トビウオ』は、白帯刀に当たって……

　縦に真っ二つになっていた。

　二枚におろされた『トビウオ』は、足場の上にボトリと落ち、ピクピクしている。

　『トビウオ』って美味しいのかな？

「セイジお兄ちゃん、ありがとうございます」

　ヒルダは少し怖がっているように見える。

　あの攻撃、変な所に当たれば大けがをする可能性もある。

　この階は、慎重に進むことにした。

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　何度か『トビウオ』を二枚に下ろしながら進んでいくと―

　遠くから急速に接近する未確認の魔物の反応があった。

「何か来るぞ、気をつけろ！」

　アヤたちはとっさに構える。

　今度は、俺の眉間にめがけて【攻撃予想範囲】が表示された。

　とっさに白帯刀を構えると―

シュッ！！

　み、見えなかった……

　白帯刀を構えるのとほぼ同時に、どこからとも無く

　そいつは飛んできた。

　そして、白帯刀で真っ二つになって、足場にぽとりと落ちた。

　【鑑定】してみると―

　『韋駄天トビウオ』と言うらしい。

　『トビウオ』と違って、羽根が左右に２枚ずつ、合計４枚もある。

　どうやらこいつ、風属性らしく、

　『風属性魔物討伐』が１つカウントされていた。

「怖え～」

　アヤは、あまりのスピードにビビっているが、

　おそらく攻撃は、あまりダメージは大きくないはずだ。

　こんな低い階層でそんなヤバイ敵が出るわけがない。

　少々のダメージを覚悟して、一発もらった直後に反撃すれば簡単に倒せる魔物なのだろう。

　だが、女の子にダメージを追わせるわけには行かない。

　全部叩き落とすつもりで行こう。

　結局、この階はボスがおらず、

　『トビウオ』が１８匹、

　『韋駄天トビウオ』を５匹倒して、

　上に登る階段を発見した。

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　８階は、今までと打って変わって、

　ものすごい『熱気』に満ちていた。

「暑い～！！」

　熱い、そして、ものすごい湿度だ。

　まるでサウナの中の様だ。

「兄ちゃん、暑いよ！

　脱いでもいい？」

「はしたない事をするな！

　他の冒険者がいたらどうするんだ」

「冒険者なんていないじゃん！

　暑い～暑い～！」

　アヤは冒険者としての自覚も何もないな……

　まあ、冒険者じゃないけどね。

　もうちょっと涼しい服装に着替えるため、

　いったん家に帰ることにした。