254.日の出の塔の水族館

　その日は、俺のインベントリに入っているアヤ、エレナ、ヒルダの私物を全部取り出し、

　それぞれの【格納の腕輪】に格納しまくった。

　アヤは、調子に乗って、部屋中のものを格納し、アヤの部屋がガランとしてしまった。

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　翌日、朝食を食べ、キチンと身支度を整えてから、

　イケブの街の『日の出の塔』に向かった。

　瞬間移動で飛んだ先は、

　『日の出の塔』の地上４階。

　前に花見をして蜂に襲われた場所だが、

　今回は蜂はいなかった。

「あ、花見の所だ！

　途中から再開できるって楽ちんだね」

　そうだろうそうだろう。

　荷物持ちが必要なくなったからといって、

　こんなに役立つ兄ちゃんに対して、『要らない』なんて言うなよ？

「今日中にてっぺんまで登れるかな？」

「流石に無理だろ」

　アヤは舐めすぎだな。

　とは言え、百合恵さんのためなのだから、

　頑張らないとな～

　さて、地図でも見ながら階段を探すか―

　と思ったら、階段までの地図が表示されている！？

　どうして？

　地図をさらに確認してみたところ、５階もある程度表示されている。

　ビーコンをつけた人が誰か登っているのか？

　追跡用ビーコンを確認してみると―

　先週、悪魔族襲撃の時、イケブの街の様子を確認するために、そこらにいた冒険者にビーコンをつけたのだが。

　その冒険者が『日の出の塔』を攻略中のようだ。

　その人は、現在５階を探索中だった。

「５階に登る階段は、あっちみたいだ」

「はーい」

　俺たちは、魔物に出くわすこともなく５階へ上がった。

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「なんじゃこりゃ！」

　５階は、打って変わって迷路っぽい雰囲気だった。

　しかし、注目すべきは『壁』だ！

　壁が一面『水』なのだ。

「水族館みたい」

　アヤの言うとおり、

　両面に水槽のように水が満たされていて、

　小魚なども泳いでいる。

　しかし……

「あ、これ、ガラスがない！」

　水槽を触ろうとしたアヤの手が、水の中にズボッと入っていた。

「なんでこの水、

　ガラスが無いのに落ちてこないの？？」

　アヤは水の中に手を突っ込んで『ばちゃばちゃ』やってる。

「魔法の力…としか言い様がないな」

　俺たちは水族館の迷路を進んでいった。

「なにか来るぞ！」

　地図に反応があり、俺はとっさにそう叫ぶ。

　全員、戦闘態勢をとるが……

　敵の姿が見えない。

　何処に居るんだ？

「セイジ様、壁の中です！」

　エレナが指し示す方を見てみると、

　壁の水の中に……

　ナマズが泳いでいた。

　そして、そのナマズは壁の水から、

　ぴょんと飛び出し、俺たちの行く手に立ちふさがった。

　水から出ちゃうのかよ！

「ナマズ！？」

　地図の点は、このナマズを指し示している。

　魔物なのだろう。

　そのナマズは、

　床から少し浮いた状態で、空中を泳いでいる。

　俺たちがナマズの出方をうかがっていると―

　ナマズがいきなり『泥』を飛ばしてきやがった。

「うわ、汚い」

　４人とも、泥を避けたが。

　それと同時にナマズが突っ込んできた。

「てや！」

　ナマズは、アヤのナイフに首の後を突き刺されていた。

「弱！」

「まあ、５階だし、

　俺たちも強くなってるしね」

　ナマズは、特に魔石などを落としたりはしなかった。

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　しばらく進むと、こんどは―

　『スライム』が壁の水の中から飛び出してきた。

　スライムは、地下にいた奴より弱そうで、

　プルプルしながら威嚇をしていた。

　だがしかし！

　エレナの氷の魔法で、カチンコチンに凍らされ動かなくなってしまった。

　スライムからは【水強化魔石】が取れた。

「エレナ。

　次にあのスライムが出たら、俺に倒させてくれ」

「あ、刀の試練ですね！

　わかりました」

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　俺は、階段を探しながら、

　近くにいるスライムや未発見の魔物を優先して倒していった。

　魔物は、スライム×２、オオナマズ×５

　を倒すことができ、

　白帯刀の試練も、水と土が若干進んで

・水属性魔物討伐　2/10

・土属性魔物討伐　5/10

　こんな結果だった。

　ちなみに『オオナマズ』は、最初に出くわしたナマズより一回り大きい魔物だったが、

　こちらもたいして強くはなかった。

　そして、６階への階段を発見した。

　結局、ビーコンをつけた冒険者とは出会うことはなかった。

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　６階は、見渡すかぎりの水で、

　まるで海の上に居るようだった。

　上は青空、水はずっと先まで続いていて、水平線が見えてるけど、きっとこれは幻なんだろうな～

　水の上に、丸太で作られた足場が浮いていて、

　足場が迷路のようになっている。

　この足場の迷路を進めってことかな？

「落ちたら溺れちゃいそう」

　アヤは、のんきだな。

　水に落ちたら、きっと水中で魔物に襲われるぞ。

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　しばらく進むと、地図上に赤い点が近づいて来た。

「兄ちゃん、あれ！」

　アヤの指差す方を見てみると―

　黒い三角の『ヒレ』が、すごい勢いで近づいて来ていた。

「あれは！？」

　そいつは、俺たちが構えるより先に水面から飛び上がって襲ってきた。

「サメだ！！」

　パックリと開けた口に、鋭い歯がずらりと並んでいた。

　白帯刀でサメの歯を受け止めると、ガチンッと音がした。

「うりゃ！」

　俺が、白帯刀を横に振るうと、

　サメは横に吹っ飛び、

　バシャンと水面に落ちた。

「私が水から出します」

　エレナがそう言うと、水面から水柱が上がり、

　サメは空に放り上げられた。

「てやー」

　今度はヒルダが炎を飛ばし、

　サメは火だるまになった。

　火だるまのサメは、丸太の足場に『ビタンッ』と落下し、

　ビチビチともがいていた。

「止《とど》めはいただくぜ！」

　俺は、サメの上に【瞬間移動】し、脳天に【白帯刀】をぶっさして止《とど》めを刺した。

　【フカヒレ】って、

　どうやって料理すればいいんだっけ？