224.ゲスい店長

　俺たちはエビスの街を離れ、スガの街の武器屋に来ていた。

「こんにちは～」

「なんだ、うちの庭を壊したやつか」

　いつまでそのネタを引っ張るんだ。

　皆さん忘れてるかもしれないが、前に【魔力のロッド】を購入した時、試し殴りさせてもらって、庭にクレーターを作成したのだ。

　そして、この店長さんは、美人店長さんだ。

　しかし、店長さん、なんだかいつもより不機嫌そうだな。

　どうかしたんだろうか？

「何しに来たんだ？」

「えーと……

　杖を作ってもらおうかと思いまして……」

「杖を、作る？

　出来合いのものじゃダメなのか？」

　エレナは、作りたてほやほやの【回復強化魔石＋５】を店長さんに差し出した。

　店長さんは、その魔石を見た途端、目の色を変え、

　魔石をジロジロと見ている。

「なるほど、えらく品質の高い【回復強化魔石】だね。

　出来合いの物じゃ勝負にならないな。

　しかし……

　こんな高級な魔石を使うなら、杖の素材もそれなりのものにしないと」

「とりあえず、一番いい素材で頼みます」

「ほう、そりゃまた豪儀(ごうぎ)だね～

　５００００ゴールドでどうだ？」

　た、高い……

　まあ仕方ないか。

「それでお願いします」

「まいど！」

　店長さんは、急に機嫌が良くなり、

　散らかっていたテーブルの上を片付け始めた。

　あれ？

　いま片付けようとしている物って……

　テーブルの上には、ひょうたん型の魔石と、木製の小さな樽の様なコップ。

　ひょうたん型の魔石は【双子魔石】だろう。

　そして、木のコップの底に、その双子魔石の片割れが埋め込まれていた。

「これってもしかして……」

「あー、ダメだダメだ、それは極秘の依頼のものだ」

「しかし……

　木のコップだと、声の振動が双子魔石に届かないのでは？」

「こ、声！？　振動？？

　もしかして、この作りかけの魔道具がなんだか分かるのか？」

「離れた人と会話するための魔道具でしょ？

　キセリさんに依頼されたんですよね？」

「な、なぜ、それを知っている！？」

　やはりそうか。

「キセリさんの所で、紙コップの試作品を見ませんでしたか？

　あれを作ったのは俺ですよ」

「なん、だと！？」

　店長さんは、血走った目でにじり寄ってきた。

「どうしても上手く出来ないんだ。

　問題点を指摘してくれ」

　どうやら、依頼されたものの、上手く作れず焦っていたようだ。

「素材が木ではダメです」

「しかし、試作品みたいな上等な紙などないし、

　紙でコップなど、作れるものが居ない」

「魔物の革はどうですか？」

「ああ、魔物の革ならあるが……

　革でコップを作るのも無理だ」

「コップ全体を革で作る必要はありませんよ、

　コップの底だけ革にして、後は木でも大丈夫です」

「なるほど、コップの底の素材が重要なのか」

　店長さんは、木のコップの底を金槌で乱暴にぶっ壊し始めた。

　けっこう豪快だな。

「あ、革を張るときは、たるみがないように張ったほうがいいですよ」

「わかった」

　底に穴を開けた木のコップに革を張り付け、接着剤のようなもので、革部分の中央に魔石をくっつけた。

「これでいいのか？」

「大丈夫だと思います」

　動作テストをやってみると……

　丈夫な上に、紙コップ版より音がクリアに大きく聞こえる。

　これはいいな。

「やった！　成功だ！！」

　店長さんは、俺の手を取ってぴょんぴょん飛び跳ねて喜んでいる。

　この人、けっこう可愛らしい一面もあるんだな。

「ぐへへ～　これで大儲けだ！」

　この人、けっこうゲスい一面もあるんだな。

「店長さん、悪魔族の件はご存じですか？」

「ああ、なんか人族の街を襲ってるらしいな」

「その件が片付くまでは、この魔道具を一般の人に売ったりはしないで下さいね」

「ん？

　ああ、そうか！

　これが悪魔族に渡ったら、悪用されるのか！」

　今気がついたんですか？

「まあ、しょうが無いな。

　それまでに、双子魔石を……

　買い占めておくか…ぐへへ」

　ゲスい、ゲスすぎる！！

　杖の作成は５日ほどかかるそうなので、

　俺たちは、魔石を預けて武器屋さんを後にした。

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　最後の目的地である『シナガの街』に向かうため、

　みんなにスガの街で待っててもらって、

　俺は、悪魔族と戦った場所から、【電光石火】で東に走っていた。

　一時間ほど走った所で、『シナガの街』が見えてきた。

　街にはみんな一緒に入るつもりなので、いったんスガの街に戻って、【瞬間移動】でみんなを連れて戻ってきた。

「へー、あそこが『シナガの街』か～

　ん？

　なんか、煙が上がってるけど…大丈夫なの？」

「あ、ほんとだ」

　アヤに言われるまで気が付かなかったが、

　街のあちこちで煙が上がっている。

「セイジお兄ちゃん、あれは鍛冶屋の煙ですよ」

「ん？　ヒルダ、この街を知ってるのか？」

「ええ、私、この街出身なんです」

　へー、ヒルダはこの街出身なのか。

　しかし、煙はたくさん上がっている、

　ずいぶん鍛冶屋が多い街だな。

　街の入口に到着すると、警備をしていた兵士に呼び止められた。

　悪魔族の侵入を防ぐための警備とかで、身体検査をされてしまった。

　おいバカ、変な所を触るな！

　あ、ちなみに、女子たちの身体検査は女性兵士が担当していたので大丈夫だ。

　『シナガの街』は、ほんとに鍛冶屋が多かった。

　大通りに並ぶ店は、２軒に１軒は鍛冶屋な程だ。

　まあ、鍛冶屋には用がないので、

　俺たちは、道行く人に場所を聞いて【火のマナ結晶】と【光のマナ結晶】の場所へ急いだ。

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　【火のマナ結晶】の場所に到着すると、

　なにやら工事が行われていた。

「すいません、【火のマナ結晶】を参拝したいのですが……」

　警備兵に話しかけてみた。

「現在、参拝禁止だ」

「え！？　どうしてですか？」

「悪魔族対策だそうだ。

　悪魔族に【火の魔法】を悪用されないためだとさ」

「そんな……

　せっかくここまで来たのに」

「えーと、現在参拝が許されているのは……」

　なにか条件があるのか？

「魔法で火を出すことが出来る者だけだそうだ」

「え？　それって、【火の魔法】が使える人だけしか参拝できないってこと？」

「まあ、そういうことになるな」

「それって、ぜんぜん意味無いですよね」

「まあ、そうだ」

　うーむ、どうしよう……