210.カツアゲ

「お風呂入ろ！

　部長も一緒に！！」

「アヤ、お前は日本に帰ってくると、いっつも真っ先に風呂にはいるな」

「だって異世界だと、お風呂に入れないでしょ」

　アヤ達４人は、楽しそうにバスルームに入っていった。

　まあいい、俺はさっそく薬品製作をしよう。

　早く、エリクサーや例の危ない薬を作ってみたいしな。

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　黙々と作業を続けていると、双子魔石が微かに振動しているのが感じられた。

　この振動、なんか心地いいな。

　リルラも、俺の鼓動を感じているのだろうか？

　俺は、そんな心地よさに包まれながら、作業を続けていた。

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「兄ちゃん、上がったよ～」

　どうやら、４人が風呂から上がってきた様だ。

　ずいぶん長いこと入ってたな。

　４人共バスローブを着て、頭から湯気を上げている。

　舞衣さんは、ヒルダ用の予備のバスローブを着ているが、少しぶかぶかだ。

　アヤがドライヤー魔法でみんなの髪を乾かしてあげていて、

　ヒルダが、その魔法を興味津々で見つめている。

「ヒルダちゃんもやってみる？」

　ヒルダが、アヤに魔法のやり方を教わってるけど、

　そんなに簡単に出来るわけ無いじゃん……

　って、出来てる！

　ヒルダは、アヤのドライヤー魔法をいとも簡単にやってみせた。

　ヒルダはやっぱり、天才なんじゃなかろうか！

　後でヒルダをナデナデしてやらねば！

「ところで、兄ちゃん、

　さっきから、なにジロジロ見てるの？」

「え！？　あ！　ち、違うんだ。

　エッチな気持ちで見てたワケじゃないぞ！

　『ほほえま～』な感じだ！」

「私、エッチとか一言も言ってないし。

　語るに落ちるとはこの事だね、兄ちゃん」

　アヤと舞衣さんが、俺を白い目で見ている。

　ヒルダは、事情がよく分かっていないみたいだが、

　エレナは、俺を恥ずかしそうに見つめている。

　ち、違うんだ。誤解なんだ！

　くそう、アヤの奴。覚えておけよ！！

「ところで兄ちゃん、夕飯は？」

「あ、忘れてた」

「もう、ダメじゃない！」

　なんで俺が飯を作る事が決定しているんだ？

　納得出来ない！

「あ、兄ちゃん、薬作ってたの？」

「そうだ、兄ちゃんは薬作りで忙しいんだ。

　俺は手が離せないから、出前でも取れよ」

「じゃあ、私が夕飯作ってあげる」

「ア、アヤが！？」

「私が作ります。ヒルダも手伝ってね。

　アヤさんは、疲れているでしょうから、ゆっくりしてて下さい」

「う、うん。

　エレナちゃんがそう言うなら、任せるね」

　エレナがアヤを止めてくれたおかげで、俺達の命は救われた。

　エレナ、まじ天使。

「舞衣さんは、何が食べたいですか？」

「ボクもごちそうになっていいのかい？」

「せっかくですから食べていって下さい。

　セイジ様、いいですよね？」

「ああ、食材はたんまりあるから、まったく問題ないぞ」

「ありがとう、そうするよ。

　そうなると、ボクが今食べたいのは……

　エレナ君は、『カツカレー』作れるかい？」

「『カツカレー』ですか、

　私も『カツカレー』は大好きなんですけど……

　『カツ』は、まだ作ったことないです」

　『カツカレー』か、考えただけでよだれが出てきてしまった。

「仕方ない、『カツ』は俺が作るから、

　エレナとヒルダはカレーを担当してくれ」

「「はーい」」

　俺は、インベントリに入れておいた『鹿児島産高級黒豚のロース』を惜しげも無く使って『カツ』を揚げていく。

　本当なら、カレーが出来上がってから揚げるところだが、俺にはインベントリがある。

　揚げたての熱々の『カツ』を、そのままインベントリにしまっておいて、食べるときに取り出すだけだ。

　俺が『カツ』を揚げ終わると、エレナとヒルダがカレー用の野菜を切り終わっていた。

　コンロの前をエレナ達に明け渡し、俺は薬品製作作業に戻った。

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　しばらくすると、カレーのいい香りが漂い始めた。

「セイジ様、カレーが出来ました。

　『寝かし』をお願いします」

　と、エレナが俺を呼ぶ。

「うむ、分かった」

　俺は、カレールーの鍋を、インベントリにしまう。

「お兄さん、何をするんだい？」

「カレーは、一晩寝かせるとおいしくなるだろ？

　魔法で、『一晩寝かせた状態』に、するんですよ」

「そんな事まで出来るのかい？　すごいんだね～」

「セイジ様、ご飯も炊きあがりました」

「うむ」

　インベントリ内の時間を操作して、

　ご飯を３０分蒸らし、カレーを一晩寝かせてから温めなおして、全て完成だ。

　熱々のご飯に、揚げたての『カツ』を乗せ、

　そこにエレナとヒルダのルーをかけていく。

　エレナとヒルダは、サラダと飲み物の準備をしてくれていた。

「「「頂きます！」」」

　５人が一斉に『カツカレー』へ襲いかかる。

「おいひー！」

「アヤ、口に物を入れたまま喋るなよ」

「らってー、おいひいんだもん！　ゴクン。

　特に、この『カツ』が美味しすぎる！

　私、『カツ』大好き！

　愛していると言っても過言じゃないくらい！

　いやむしろ、『カツ』に抱かれたいくらい！！」

「おいおいアヤ、

　『カツ』だって相手を選ぶ権利があるだろ」

「そんなことないもん、

　私と『カツ』は相思相愛なんだから！

　ねー、カツ～

　『うん、ボクもアヤの事が大好きだよ』

　ほらー」

「！？

　いま、『カツ』が喋らなかったか！？」

「きっと『カツ』に宿る神様的な何かが、喋ったに違いないよ」

　アヤが『カツ』を褒めちぎっていると―

「セイジ様の揚げた『カツ』、とっても美味しいです」

「お兄ちゃんは、『カツ』揚げの天才です」

　ヒルダ、それじゃ俺が『カツアゲ』の天才ってことになるぞ。

「いやー、ボクもこんな美味しい『カツ』を食べたの初めてだよ」

　恐ろしい。

　みんな、『カツ』を褒め称えている。

　おそらく『カツ』に宿る悪魔的な何かが、アヤ達を操ってあんなことを言わせているに違いない。

　俺も、今後は『カツ』に逆らわないようにしよう……