204.リルラとの絆

　エレナの拷問が終わり、

　夜も遅くなってしまったので、魔王城の客間に泊まらせてもらった。

　そして、翌日。

　ブンミーさんに挨拶をしに来ていた。

「自分たちは、人族の街に戻りますが―

　悪魔族対策の方は、大丈夫そうですか？」

「君たちには色々助けてもらってしまったな。

　まあ、頼ってばかりも居られない。

　あとは我々で何とかするよ」

　俺はブンミーさんと握手を交わした。

「そう言えば、報酬を支払ってなかったな」

「まあ、別にいいですけど」

「そう言わず。

　しかし、魔王様の居ない状況で勝手に決めるわけにもいかんのでな……

　魔王様と協議して報酬を用意しておくから、また今度立ち寄った時は必ず顔を出してくれ」

「ええ、わかりました」

　ブンミーさんも律儀な人だなあ。

　ヒルダも、カサンドラさんと別れを惜しんでいた。

　こうして俺達は、魔族の街を後にして、シンジュの街へ【瞬間移動】した。

～～～～～～～～～～

「兄ちゃん、なんでシンジュの街に来たの？」

「とりあえず、悪魔族の件をリルラに言っておこうと思ってな」

「あれ？

　リルラならイケブの街じゃないの？」

「何故かシンジュの街に居るみたいなんだ。

　まあ、会って聞いてみれば分かるさ」

　地図でリルラの居場所を調べてみると、エイゾスの屋敷だった。

　門番は、俺達の顔を覚えていてくれたらしく、顔パスで通してくれ、直にリルラの部屋へと向かった。

「リルラ、来たぞ」

「セ、セイジ！」

　リルラは、両手を広げて俺の方に駆け寄ってくる。

　あれ？

　リルラ、もしかして抱きついてくるのか？

　と思ったら、俺の直前まで来てハッと気が付き、

　急ブレーキを掛け、

　すごすごと、開いていた両手をおろして―

　恥ずかしそうにうつむきながら、

　改めて、握手をしてきた。

　うーむ、この一連の動作……

　意味がわからん。

　何がしたかったんだ？

「いきなり来るから、混乱してしまったではないか」

「ん？　そうか、ごめん」

　うーむ、なんで俺は謝らなくちゃいけないんだ？

「ところで―

　ちっちゃい子が一人増えているようだが、

　どういう事だ？」

「ああ、この人は舞衣さんと言って……

　とある国の王族(・・)だ」

「王族！？」

　まあ、先代魔王の孫だから、

　嘘では、ないよな。

「これは、失礼しました。

　私は、リルラ・ライルゲバルトと申します。

　以後お見知り置きを」

　リルラは、舞衣さんに対して、ひざまずいて自己紹介をした。

　しかし、リルラは……

　相変わらず『王族』に弱いな。

「ボクは河合(かわい)舞衣(まい)だ。

　リルラ君、よろしく」

　舞衣さんのしゃべり方って、

　王族って聞くと、それっぽく聞こえるから不思議だ。

「それで、舞衣様が私に、どのようなご用件でございますか？」

「あー、違う違う、用があるのは俺の方だ」

「え？　そうなのか？」

「カクカクシカジカ……」

　リルラに、魔族の街での騒動と、悪魔族の計画について話をした。

「何だと！　悪魔族が！？」

「リルラは、悪魔族について知っているのか？」

「直接見たことはないが……

　北方に住み、人心を惑わす怪しげな魔法を使うとの話を聞いたことがある」

　怪しげな魔法ね～

　【夜陰の魔石】、【魔物発生の魔石】、【帰還の魔石】など、

　怪しげな魔石を多く使っていたのは確かだ。

　魔石ではなく、魔法を使うやつも居るのかな？

「とりあえず、街の警備を強化したほうがいいぞ」

「そうだな、重要な情報、感謝する」

　とは言っても、具体的にどの街を襲う計画なのかは分かっていない。

　他の街にも知らせる必要がありそうだな。

「セイジ、お願いがあるのだが……」

「ん、なんだ？」

「お父様にも、この事を伝えてもらえないだろうか？」

「ライルゲバルトは、何処に居るんだ？」

「お父様は『王都』に戻られた。

　だから、普通に伝言を頼むと１週間かかってしまうのだ。

　その間に王都が襲われる可能性もある」

「あれ？　王都に戻ったのか？

　ライルゲバルトは、この街の統治をしてたんじゃなかったのか？」

「それは……

　私が引き継いだのだ……」

「引き継いだ？

　つまり……

　今は、リルラがシンジュの街の『当主』ということか？」

「そうだ」

「それは、また、大変そうだな。

　あれ？　じゃあイケブの街はどうなったんだ？」

「イケブの街は、

　日の出の塔の４階が発見されたことで、

　冒険者も多く集まってきていて、

　防衛の面でも問題なくなった。

　それで、治安維持を新しい当主に任せて来た」

「なるほど、

　それで、イケブの当主は誰になったんだ？」

「前当主の弟に当たる者が、当主を引き継いだ」

　あの、魔王に【鑑定】魔法をして大騒ぎを巻き起こした奴の弟か……

　どんな奴なんだろう？

　兄に似てキツネ顔なんだろうか？

「それで、お父様への伝言の件は……

　頼まれてくれるのか？」

「うーん、めんどうくさいな～」

「んな！

　そんな事を言わずに頼む。

　な、何でも(・・・)言うことを聞くから……」

「ん？　今、なんでもって言った？」

　俺とリルラがしばらく見つめ合っていると……

「兄ちゃん！　それにリルラも！

　なに二人してラブラブな空気を漂わせてるの！」

「アヤ、バカ言うなよ！

　そんなわけ無いだろ！

　どう見たらラブラブに見えるんだよ！」

　俺は、助けを求めてエレナに目を向けると―

　エレナも俺のことをジト目で見ていた……

　なんで？？

「分かったよ、伝言くらい行ってやるよ」

「そうか！　ありがとう」

「しかし、リルラ。

　お前、本当は、ライルゲバルトと離れ離れになって、

　心細いんじゃないのか？」

「そ、そんなことは……」

　どうやら図星のようで、

　リルラは、俯いてしまった。

「リルラ、

　前に、遠くはなれていても話が出来る魔道具を渡したけど―

　あれ、今でも持っているか？」

「ああ、持っているぞ！」

　そう言うとリルラは、豪華な宝箱を大事そうに抱えて持ってきた。

　そして、宝箱を開けると……

　前に俺が作った、双子魔石式糸電話が、

　なんか、伝説の秘宝のように、大切に保管されていた。

　別にそんな大層なものでもないんだけどな～

「持ってるなら、それで良いんだ。

　それじゃあ、俺の持っている方をライルゲバルトに渡すから、

　それで、父と娘で連絡をとり合ってくれ」

「え！？

　で、でも、これは……

　私とお前の、絆の証……」

　絆って！　大げさだな～

「そんなことを言っても、今まで一度も使わなかっただろ？」

「そ、それは……

　で、でも……

　もしもの時に、連絡したい時があるかもしれないし……」

「じゃあ今度、双子魔石を手に入れて持ってくるから、

　それでいいか？」

「双子魔石……　それって、恋人の……

　分かった！　それで良い！

　いや、それがいい！！」

　よくわからんが、リルラが納得してくれたようでよかった。

　その場を丸く収め、自分の交渉能力に自画自賛していると、

　後ろから何やら冷たい視線が……

　振り向くと、アヤとエレナが俺をジト目で睨みつけていた。

　なんで、二人とも俺のことを睨みつけてるの？？