191.人族の少女

「やはり先代魔王様でしたか。

　４０年前に日本に現れた『鬼』は」

「だからニホンなど……

　４０年前？

　この絵の人族の少女……」

　先代魔王様は、何やら考えこんでしまった。

　ってか、考えこむなら、壁ドン状態を解いてから考えてくれよ！

「なるほど、あの時のあの場所が『ニホン』という場所だったのか。

　それで、ニホンには、どうやったら行けるのだ？」

「自分で来ておいて行き方が分からないのですか？」

「あの時は、【緊急脱出の魔石】を使ったからな」

「それは一体どういった魔石なのですか？」

「その場から脱出できるものの、何処に転移するか分からないという魔石だ」

　何だ、その危険な魔石は！

　俺は【瞬間移動】が使えるから大丈夫だが……

「何故そんな危ない魔石を使ったのですか？」

「それは――」

　先代魔王様は、４０年前の出来事を話し始めた。

～～～～～～～～～～

「お前は悪魔族という種族を知っているか？」

「あったことはありません」

「魔族と悪魔族は、１０００年以上前から戦い続けている」

　エルフとダークエルフみたいなものかな？

「悪魔族は、魔族よりは力が弱いものの、卑怯な手ばかりを使い、我々を度々攻撃してきた」

　悪魔族は、頭脳派なのか。

「４０年前のある日―

　悪魔族は卑劣にも、魔族の子どもを誘拐していきやがった」

　幼児誘拐とか卑劣極まりないな。

「大規模な捜索隊を結成しようとしていたが―

　俺は、皆が止めるのを聞かずに、単独で先行して助けに向かった」

「罠があったんじゃありませんか？」

「そう、悪魔族の罠だった……」

　先代魔王様、ずいぶん脳筋なんだな。

「子供は簡単に助け出せた。

　しかし、そこには―

　何重にも罠が仕掛けられていて、子供も抱えていることもあり、流石に俺も逃げることしか出来なかった。

　そしてついに、俺と助けだした子供は、沢山の罠と悪魔族に囲まれ、万事休すだ」

「それで、【緊急脱出の魔石】を使ったんですね」

「そうだ」

　捕まるより、何処に飛ばされるか分からなくても、その場から逃げることを優先したのか。

「しかし、【緊急脱出の魔石】を使用中に、我々を落雷が襲った」

「落雷？　悪魔族が【雷の魔法】を使ったのですか？」

「わからん、丁度雨も降っていたし、自然の落雷だったのかもしれない」

　落雷？

　なにか引っかかるな。

「そして、気が付くと知らない森に居て、周りには悪魔族の姿はなく―

　助けた子供も居なかった……

　自分だけ、どこかに飛ばされ、あの子供は悪魔族の所へ置き去りになってしまったのだろう」

　その森が、日本だったのか。

「後から聞いた話では―

　捜索隊が駆けつけた時には、すでに悪魔族は撤退していて―

　誘拐された子供も、結局見つからなかったそうだ」

　先代魔王様の話を、周りの人達も聞き入っている。

　もしかして、魔族の間では有名な話なのかな？

「俺は、見知らぬ森で、傷つき動けずにいた。

　そこへ現れたのが、人族の少女だった」

　その人が、舞衣さんのお婆さんか。

「少女は、俺を見るなり逃げていった。

　大人を呼びに行ったのだろう。

　流石にこの傷では人族にも殺られてしまうだろう。

　俺は死を覚悟した。

　しかし人族の少女は、たった一人で戻ってきた。

　治療の道具を持ってきたのだ」

　その後は、

　その少女の魔法を使わない治療方法が素晴らしいとか、

　その少女とヤッちゃった話とかを聞かされた。

　先代魔王様……

　女性陣も聞いてるんだし、もうちょっとオブラートに包もうよ。

「ところで、先代魔王様。

　その場所から、どうやって戻ってきたのですか？」

「【帰還の魔石】を使ったのだ」

「え？

　【緊急脱出の魔石】ではなく【帰還の魔石】？」

「なんだ【帰還の魔石】も知らんのか。

　【帰還の魔石】は、貴重な魔石なのだが―

　使うと１回で魔石は壊れてしまうが、最後に眠った場所に帰ることが出来る魔石だ」

「じゃあ、悪魔族から逃げる時、【緊急脱出の魔石】を使わずに【帰還の魔石】を使えばよかったのでは？」

「残念ながら【帰還の魔石】は一人用なのだ。

　助けた子供を連れては帰れない」

　なるほど、それで……

「それで、俺があの人族の少女と出会った森が『ニホン』なのだな？」

「はい」

「そして、お前もそこからやって来た。

　その『ニホン』は何処にあるんだ？」

「俺も、魔法で行き来してるんです。

　歩いてでは行けませんよ」

「ならば、俺を『ニホン』に連れて行け」

「む、ムリです。

　日本に魔族が現れたら、大騒ぎになっちゃいますよ」

「ならば、その人族の少女を連れて来い！」

　マジかよ！

「え、えっと……

　その人に、聞いてみます」

「くれぐれも頼んだぞ！」

　舞衣さんのお婆さんをここに連れてくるのか！？

　来てくれるかな？

「とりあえず、写真を取らせてもらえませんか？」

「シャシンをとる？　どういう事だ？」

「先ほど見せたような、精巧な絵を作成する魔法みたいなものです」

「おう、それは面白そうだ、やってみろ」

　俺は、舞衣さんのお婆さんに見せるために―

　先代魔王様の写真を取らせてもらった。

　先代魔王様は、スマフォに映し出される自分の姿を、えらく気にってしまい。

　いろんなポーズで、何枚も写真を取らされてしまった……