190.壁ドン

　結婚式もだいぶ落ち着いてきたところを見計らって―

「ブンミーさん、これが何だかわかりますか？」

　俺はブンミーさんに、舞衣さんのお婆さんが持っていたアイテムの写真を見せてみた。

「ずいぶん精巧な絵だな。

　ん？　これは、どこかで見たことがあるな……

　あ、そうか！

　マントは、魔王様のマントに似ている」

「やっぱり！」

「この絵がどうかしたのか？」

「いやいや、詳しいことが分かったら後で教えますよ」

　クックック……

　これは面白くなってきたな。

「そう言えば、結婚式に魔王様は呼んでないんですか？」

「もちろんお呼びしている。

　もうしばらくしたら来るだろう」

「そうですか、楽しみだな～」

　そんな話をしていると―

　狙い澄ましたかのように、魔王様が登場なされた。

「魔王様！

　ようこそいらっしゃいました！」

　ブンミーさんとカサンドラさんが、丁重にお迎えする。

「お前は、セイジ！

　お前も来てたのか」

　魔王がいきなり話しかけてきた。

「カサンドラさんは、俺の知り合いですし。

　ブンミーさんとも一緒に戦いましたしね」

「そうか……」

　魔王様、なんか話しづらそうにしている……

　ここは一つ、俺から話題を提供してやろう。

「ところで魔王様。

　この写真を見てくれ、こいつをどう思う？」

「すごく……

　繊細で緻密な絵(・)だな」

「まあ、写真(・・)ですからね」

「『シャシン』とは、ずいぶんと上手い画家なのだな」

　面倒くさいので、説明は止めておこう。

「そうじゃなくて、映っているマントとペンダントに、見覚えはありませんか？」

「そういえば……

　このマントは、俺のマントに似ているな。

　ペンダントは……

　紋章が魔王の紋章ではないか！

　誰が勝手にこんな物を！」

　あれ？

　魔王のもののはずなのに、魔王が知らない？

　魔王の言動に、俺が考え込んでいると―

　横から誰かが話しかけてきた。

「これは、先代魔王の物じゃな」

　武器屋のお爺さんだった。

「これは、刀鍛冶・マサムネ殿」

「おう、坊やも元気にしていたか？」

　マサムネ！！？

　武器屋のお爺さん、そんな凄い名前だったのか！！？

　しかも、魔王の事を、『坊や』とか言ってるし！！

「坊やは止めてくれ、もう俺は魔王なのだぞ」

　このお爺さん、相当偉い人だったらしい。

「６０歳じゃまだまだ坊やだろ」

　へー、魔王は６０歳なのか……

　あれ？　魔族って寿命が人族の４倍なんだよな？

　と言うことは、魔族の６０歳は人族で言えば１５歳？

　１５歳！？

「魔王、あんた６０歳だったのか！？」

「おいセイジ、俺を呼び捨てにするな」

「何じゃ、お主達、知り合いじゃったのか？

　そう言えば、お主は魔王の紹介で来たんじゃったな」

　おっと、魔王の年齢のことで脱線するところだった。

「おじいさ…マサムネさん、

　このペンダントのことを知っているんですか？」

「ああ、このペンダントは―

　ワシが作って、先代魔王に収めたものじゃからな」

「と言うことは、マントも、その先代魔王様の物ってことですよね」

「そうじゃな、確か昔はそんなマントを使っていた」

　なるほど、舞衣さんのお爺さんは……

　そんな話をしていると―

　急に結婚式会場が、ざわつき始めた。

「先代魔王様が、おいでになりました！」

　兵士が会場内の人たちにそう告げると―

　会場内は、水を打ったように静まり返った。

　そして、禍々しい雰囲気の大柄な魔族が、仰々しく登場した。

　魔族たちは全員整列し、

　魔王も頭を下げて、そいつを迎えている。

「ブンミー、来たぞ」

「これはこれは、先代魔王様！

　わざわざお越しいただき…」

　ブンミーさんが地べたにひれ伏してる。

「よいよい、堅苦しい挨拶は抜きだ」

　魔王の時は、それほどでもなかったのに。

　先代魔王だと、こんなに態度が違うのか！

　うむ。

　先代魔王こそ、本物の魔王なんだろうな……

　それに比べて、今の魔王は―

　中ボスもいいところ。

「よう、先代魔王。先にやっとるぞ」

「マサムネ、お前も来ていたのか」

　やはり、マサムネさんは先代魔王様と仲がいいらしい。

「何じゃこの酒は！　先代魔王、飲んでみろ」

「おお、これは旨い！

　おいブンミー、この酒はどこで手に入れたのだ！？」

「はい、セイジという人族が持ってまいりました」

　先代魔王とマサムネさんが、獲物を見つけたような目で俺を見ている……

　もう帰ろうかな～

「おい、セイジとやら。こっちに来い」

　先代魔王様は、禍々しい満面の笑みで俺を手招きしている。

「はい、なんでしょう？」

「お前は何者だ？」

「えーっと……

　花嫁のカサンドラさんの知り合いです」

「……」

　先代魔王は、何も言わずに、俺を舐め回すように見ている。

　俺、ヤられちゃう？

「この酒はどこで手にれたのだ？」

「俺の故郷の酒です」

「そうか！

　人族の国に行けば、この酒があるのだな？」

「いいえ、違います。

　私の故郷は『日本』です」

「ニホン？　聞かぬ名だな」

「あれ？　先代魔王様は、『日本』にいらしたことが、あるのではないのですか？」

「いや、そんなところに行ったことはないぞ？」

　あれ？　おかしいな？

「では、この女性に見覚えはありませんか？」

　俺が、舞衣さんのお婆さんの若いころの写真を見せると―

「こ、この者は！？

　この者は、何処に居るのだ！！？」

　先代魔王様は、急に俺に襲いかかって来て―

　俺は、先代魔王様によって―

　『壁ドン』、されてしまった……