177.試練

　『先代の魔王』の関係者らしきお爺さんに、刀を作ってもらうことになった。

　しかし―

「いい刀とは、そう簡単に作れるものではない」

「はあ」

　お爺さんは大きな刀を持ってきた。

「そこでじゃ。先ずは、この刀を使ってみろ。

　ほれ」

　お爺さんが手渡してくれた刀を受け取ると―

　おれは、両手にかかる急激な重さに耐えかねて、危うく刀を落としてしまいそうになった。

「重！！」

　その無骨な刀、見た目以上に重かった。

「その刀で、魔物を１００匹ほど倒して来い」

「この刀で！？

　この刀は一体なんなんですか？」

「その刀は【試練の刀】といって、使用者の癖を記録する刀じゃ」

「癖を記録する？」

「そうじゃ。

　その記録したお前さんの癖を元に、ワシがその刀を鍛え直す。

　そして、それを繰り返すことによって、『究極の刀』へと、一歩ずつ近づいていくのじゃ」

「なんだか凄そうですね」

「おうとも」

　日の出の塔の攻略のついでに使ってみるか。

　とりあえず【鑑定】してみると―

┌─＜鑑定＞────

│【試練の刀】

│試練を課すための刀

│使用者の癖を吸収し、強くなる

│レア度：★★★★

│試練：魔物討伐　0/100

└─────────

　『試練』という項目が記載されてる！

　これを達成する事で強化が可能になるのか、面白そう。

　俺は、お爺さんと握手を交わして、武器屋を後にした。

　お代？

　お代は、鍛え直す時でいいそうだ。

　さて、この刀で早く、試し斬りをしたい！

～～～～～～～～～～

　俺たちは、リルラを迎えにシンジュの街に戻ってきた。

「リルラただいま」

「おかえり、セイジ」

「親子水入らずでゆっくり出来たか？」

「ゆっくりも何も、今後のことなどを話し合っただけだ」

　真面目だな。

　貴族としての責任感という感じかな？

　たまに責任感が暴走するけどね。

「それじゃ、イケブの街に帰るか」

「はい」

～～～～～～～～～～

　俺たちは、イケブの街に帰ってきた。

　外は、すっかり夕日に赤く染められていた。

「帰ってきてそうそうだけど。

　俺は、ちょっと日の出の塔を攻略してくるから、

　みんなは夕食を済ませて先に寝てくれ」

「え？

　兄ちゃん一人で！？」

「セイジ様、私も連れて行って下さい」

「わ、私も、付いて行っても良いのだぞ？」

　３人は、連れて行って欲しいみたいだ。

　ヒルダは、何も言わなかったが、寂しそうな瞳で俺を見つめている。

「地下は、臭い水が溜まってるけど、行きたいのか？」

「あ、そうか……　やっぱいいや」

「だ、大丈夫、です」

「……」

　みんな行きたく無さそうだ。

　まあ、当然だよね。

「それじゃあ、行ってくる」

　俺は、エレナの制止を振りきって【瞬間移動】で日の出の塔の入り口へ飛んだ。

～～～～～～～～～～

　塔の入り口を守っている兵士に、もらったままになってる【立ち入り許可証】を見せて、一人、塔に潜入した。

　俺は【試練の刀】を左手に持ち、

　ウキウキ気分でダンジョンをスキップで進んでいった。

　なにせ、新しい刀だ。

　使ってみたくて、ウズウズしてたんだよね～

　落とし穴と呼ばれていた、地下への階段があった部屋にやって来た。

　俺は、インベントリから【胴長】を取り出し、ズボンの上から装着した。

「よし！」

　気合を入れ、穴の底にめがけて【瞬間移動】で移動する。

「うをっと！」

　足元が不安定だったために、ちょっと転びそうになったが、なんとか臭い水に頭から突っ込んでしまう事態は避けられた。

「先ずは、マップを確認」

　地下の地図は、まだこの部屋しか埋まっていない。

　赤い点が幾つか見えるが、敵の正体はまだわかっていない。

　しかし、今回は刀を使ってみるのが一番の目的なので、一番近い赤い点を目指して、臭い水の中を膝くらいまで浸かりながら進んでいった。

「敵がいるのは、この扉の向こうか」

　目の前には、部屋に続くと思われる頑丈そうな扉があった。

　一番近い赤い点は、この扉の向こうにいる。

　俺は、重い扉に付いているハンドルを回してから、ゆっくりと扉を開いた。

　臭い水は、通路と同じ高さで部屋の中にも満たされていた。

　まあ、水の高さが違ってたら、水圧で扉が開かなかっただろうけど。

　部屋の中を覗いてみると―

　中には、何もいなかった。

「あれ？

　おかしいな、赤い点が表示されているのに……」

　慎重に部屋の中に入ってみるが、魔物の姿は見つからない。

　【水の魔法】＋【情報魔法】で、水の中の敵も分かるはずなのだが……

　キョロキョロ探しまわっていると―

　上から【危険】を感じて、思いっきり横へ飛んだ。

　上から降ってきたものは―

　スライムだった。

「びっくりした！」

　スライムは、赤い色をしていて、直径１㍍の球をちょっと潰した感じだ。

　外で見たスライムよりデカいし、色も違う。

　そいつは、臭い水に半分浸かりながら、俺に向かって進んで来た。

バシャッ！

　少し手前で水から飛び出して、ジャンプ攻撃してきた。

　俺は、ここぞとばかりに試練の刀を抜き、スライムに一撃‥‥

　しようとしたのだが、おもすぎて上手く攻撃できない。

「くそう、重すぎだ……」

　スライムの攻撃は、なんとか避けたものの、攻撃が出来ないんじゃ意味が無い。

　スライムは、もう一度同じ攻撃を仕掛けてきた。

　こんどは、試練の刀の重さを計算に入れ、少し早めに攻撃モーションを開始し、上手くスライムに攻撃をヒットさせることが出来た。

　しかし、攻撃は当たったものの、斬る事はできず、スライムを弾き飛ばすだけになってしまった。

「試練の刀、けっこう難しいな」

　俺に吹き飛ばされたスライムは、部屋の壁にぶつかって―

　『ガリッ』という音を立てた。

「？？

　スライムなのに、なんであんな音が出るんだ？」

　次の瞬間！

　スライムはバチバチっという音ともに、マッチに火がつくように燃え上がった。

「ふぁ！？」

　燃えながら、臭い水の中を俺に向かって進んでくるスライム。

　そして、なんだかスライムが大きくなっているような～

　！？

　違った！

　スライムの火が、臭い水に燃え移っている！？

「ヤバイ！！」

　俺は、とっさに部屋の外へ飛び出し、

　部屋の重い扉を思いっきり閉めた。

「あ、危なかった」

　閉めた扉の向こうから、バチバチと燃える音が聞こえていた。

　俺がさっきからずっと膝まで浸かっている、この【臭い水】……

　鑑定してみると―

　【油】だった……

　最初に松明を落とした時は、よく燃え移らなかったな……