153.受け渡し

「ヒルダを、貰ってくれないか？」

「はいぃ！？」

　奴隷の存在しない日本で暮らしていたので、奴隷と言うものには抵抗があるんだよね～

　俺が困った顔をしていると、

　ヒルダは少し悲しそうな不安そうな顔をしている。

「ヒルダ、君は、俺の所に来ることに賛成なのか？」

「え！？　あの、私は、奴隷なので……

　ご主人さまになった方の、ご命令にしたがいます」

　しかたない。まあ、なんとかなるだろう。

　俺はしゃがみこんで、ヒルダの頭を撫でながら―

「ヒルダ、俺の所へ来るか？」

「は、はい！」

　ヒルダは、少しうれしそうな顔を見せた。

「よしセイジ、奴隷受け渡しをするぞ」

「どうやるんですか？」

「なんだ、しらないのかい？

　二人で奴隷の首輪の前後に、それぞれ魔力を送るんだ。

　あたしが後ろ、セイジが前だ」

「わかりました」

　ヒルダの首輪の前部分を触り、レイチェルさんの合図で魔力を送った。

　すると、ヒルダの首輪が光り始め、

　ヒルダは俺の事を見つめながら、もじもじし始めた。

　何か魔法の作用なのだろうか？

　そして、その光はだんだん強くなり、

　一際光が強くなると、弾けて消えた。

　ヒルダはその光が弾けるのと同時に、体をビクンビクンと震わせていた。

　ヒルダは、少し息を乱していたが、

　急に、俺の腰のあたりに抱きついてきた。

「も、申し訳ありません」

　どうやら、足がふらついてバランスを崩したらしい。

「大丈夫か？」

「は、はい」

　なんだか、物凄く犯罪臭い『奴隷受け渡し』だったが、大丈夫なのか？

　まあいいか。

「これで、ヒルダはセイジのものだ。

　あ、そうだ、これはヒルダが使っていた魔物の解体用のナイフだが、餞別代わりにやるよ」

　俺は、レイチェルさんから、ナイフを受け取り―

「ヒルダ、これは君が持っててくれ」

「はい」

　ヒルダは、俺からナイフを受け取ると、

　大事そうに腰の紐にナイフを下げた。

「用事はこれだけだ、ミーシャとカサンドラにあったらよろしく伝えてくれ。

　それじゃ、あたしは忙しいから、さっさと帰ってくれ」

　レイチェルさんは、急に早口になると、

　クルッと後ろを向いて、しまった。

「 (たっしゃでな)」

　レイチェルさんは、何かを小声でつぶやくと、

　さっさとテントの奥へ行ってしまった。

　急にどうしたんだろう？

～～～～～～～～～～

　俺達は、レイチェルさんのテントを後にして、

　少し歩いた場所にある、森の木陰に来ていた。

「ヒルダ、これから、魔法を使うから俺の手を握ってくれ」

「は、はい」

　４人で手を取り合って輪を作り、【瞬間移動】でシンジュの街へ移動した。

「え！？」

　ヒルダは、急に場所が移動した事に驚き、目を丸くしている。

「ヒルダ、この魔法のことは、あまり人には言わないように、いいね？」

「ひゃい！」

　ヒルダは、自分の口を自分で押さえながら、激しく頷いている。

　そんなに緊張しなくてもいいのに。

～～～～～～～～～～

　シンジュの街は、兵士たちがほとんどいなくなり、

　代わりに商人たちが多く見受けられた。

　俺達は、街の人に貿易特使の事務所の場所を聞いて、カサンドラさんを訪ねた。

「あ、セイジ。それと、ヒルダ！」

「こんにちは、カサンドラさん」

「もうレイチェルと会ったか。セイジ早いな」

　早いとか言うなし。

「しかし、貿易特使って、

　カサンドラさんは、魔法だけじゃなくて、貿易にも詳しかったんですね」

「いや、ぜんぜん」

「え！？　でも貿易特使なんですよね？」

「私は、付いて行くだけ」

「なんでまた」

「人族以外も居たほうがいいって言われて」

　カサンドラさんは、そう言うと、猫耳をピコピコ動かした。

　貿易とか外交とかは、良くわからないけど、

　そんなものなのかな～？

「そう言えば、セイジ」

「なんですか？」

「【言語一時習得の魔石】って持ってない？」

「え？　持ってますけど」

「持ってる！？　ほんとに？

　ちょうだい！」

「あげませんよ！　無いと困るんですから！」

「そ、そうか……」

「【言語一時習得の魔石】が必要なんですか？」

「魔族の街に行った時に使うけど、数が足りない」

　そうか、魔族とは言葉が通じないの忘れてた。

　イケブの魔石屋なら置いてるかもしれないな、後で行ってみるか。

「セイジ、もう一つ質問」

「なんですか？」

「ゴブリンとの戦いの時、私をかばった魔族いたよね」

「ええ」

「あの人の名前、知らない？」

「あー、確かあの人の名前は～

　『ブンミー』さんです」

「『ブンミー』か、ありがと」

「名前を聞いてどうするんですか？」

「貿易で魔族の街に行くついでに、お礼を言う」

　へー、カサンドラさんって、けっこう律儀なんだな～

「所で、魔族の街には、いつ出発するんですか？」

「明後日」

「ずいぶん早いんですね」

「そうでもない、ちょっと前から準備してたし」

「それじゃあ、それまでに【言語一時習得の魔石】を見つけたら届けに来ますね」

「ありがと、助かる」

　俺は、カサンドラさんと握手をかわして、

　次の場所に移動した。