145.発病

　翌朝、

　病気が発症していた。

「に゛い゛ぢゃん゛～

　じな゛な゛い゛で～！！」

　感染するといけないので、アヤは部屋に入らないように言ってあるのだが。

　扉の外で、何やら叫んでいる。

「セイジ様、大丈夫ですか？」

「エレナ、いつもすまないね～

　でも伝染るから、看病はもういいよ」

　病気の俺を看病するために、エレナがずっとそばに居てくれていたのだ。

　なんと心優しい子だ。

「セイジ様、回復魔法を覚えた者は、病気にかかりにくくなるので、大丈夫ですよ」

「そうなのか？」

「はい」

　魔法を覚えることに、そんな効果があったとは。

　回復魔法、早く覚えたいな。

「に゛い゛ぢゃん゛～！！」

「あー、もう！　さっきからうるさいぞアヤ！

　風邪引いたくらいで大げさだぞ」

「だって～！」

「エレナ、アヤに大丈夫だって言ってきてくれよ」

「はい、分かりました」

　エレナが、アヤをあやしに行ってくれたおかげで、やっと静かになった。

　これでやっと静かに眠れる。

　風邪なんて、ぐっすり眠ればすぐ治るもんだ。

　【鑑定】でも『状態異常：風邪』ってなってるし、問題ない。

　俺は、自分自身に【睡眠】の魔法を掛けて眠りについた。

～～～～～～～～～～

　しばらくして、

　俺は、言い知れぬ嫌な予感に目が覚めてしまった。

　と、ちょうどそこへ、エレナが部屋に入ってきた。

「セイジ様、起きてらしたんですか？」

「ああ」

　エレナが、お盆に何かを乗せて持ってきたようだ。

　しかし、お盆の上のソレは、

　異様な妖気を放っていた……

「そ、それは？」

「えーとですね、アヤさんがセイジ様の為に、お料理を、ですね……」

　エレナが、お盆の上のソレを見せてくれたのだが……

　ソレは、物凄い色をしていて、

　さらに、異臭を漂わせていた。

　俺は、人生最大の危機を感じていたが、

　退路はすでに閉ざされていた。

　部屋のドアの隙間から、アヤがこちらの様子をうかがっているのだ。

　俺は、死を覚悟しつつ、ソレを口にした。

「！！？」

　俺は、そのおぞましい何かを全て胃に無理やり流し込み、

　必死に逆流を食い止める努力を続けていた。

「セ、セイジ様、大丈夫ですか？」

「……食ったから寝る」

　俺は、そう言い残して、

　眠りについた。

～～～～～～～～～～

　目が覚めると、昼過ぎだった。

　ん？

　リビングから何やら話し声が聞こえる。

　誰か来ているのだろうか？

　俺は、追跡用ビーコンの映像を見てみた。

『お兄さんが病気の時に来ちゃって、ごめんね』

　お客さんは、りんごさんだった。

　もしかして、ストーカーの事で相談にでも来たのかな？

『大丈夫だよ、兄ちゃんは私の作ったお粥を食べて、今はぐっすり眠ってるから』

　あれは『お粥』だったのか、

　俺は、てっきり……いや、なんでもない。

　女子３人は楽しく会話していたが、だんだん見ていて飽きてきてしまった。

　そう言えば、あのヤバそうな鼻ピアス男のストーカーはどうしているのだろう？

　俺は、ストーカーに取り付けた追跡用ビーコンの映像を確認してみた。

　！！？

　その映像は、俺の家の前だった。

　鼻ピアス男は、俺の家の扉にへばり付いて、中の様子をうかがっている。

　キ、キモい！　キモすぎる！！

　そして、ヤバイ！　ヤバ過ぎる！！

　俺は、枕元においておいたスマフォでアヤに電話をかけた。

「あれ？　兄ちゃん、どうしたの？」

「いいかアヤ、よく聞け。

　俺がいいと言うまで誰も家から出るな」

「え？　どういうこと？

　いま、りんごちゃんが遊びに来てるんだけど」

「りんごさんも、家から出すな」

「え！！？　どういうことなの？」

「りんごさんに気づかれないように、気をつけてよく聞いてくれ」

「う、うん」

「例のコスプレ大会に現れたストーカーが、いま、

　家の前に居るんだ」

「えぇぇーー！！！」

『アヤちゃんどうしたの？』

「ほら！　りんごさんに気づかれないようにしないとダメだろ！」

「そ、そうか」

「ストーカー野郎は、しばらく動きそうにないから、りんごさんには泊まってもらえ」

「そんな事より、私が退治してこようか？」

「お前、死ぬぞ」

「どういう事？」

「お前は、あいつのヤバさを全然わかっていない。

　あいつは、ヤバい薬を自分で注射しているような奴だ。

　何をしでかすかわからないぞ」

「マ、マジで！？」

「分かったら、りんごさんには上手く話をしてくれ」

「う、うん」

　さて、後はアヤが上手く話をしてくれるかどうかだ。

　俺との電話を終えたアヤは、改めてりんごさんに話をふった。

「りんごちゃん、今日は泊まっていって」

「別にいいけど、さっきの電話はなんだったの？」

「えーとね、兄ちゃんがね、

　りんごちゃんが帰っちゃったら、寂しくて死んじゃうって言うから……」

　おいィー！！！

「え！？　お兄さんが！？」

　りんごさんも鵜呑みにしてるー！