142.忘れてた

　ピラミッドの王の間で、コウモリに追跡用ビーコンを取り付けたのだが、

　そのコウモリは、通風口に入っていってしまい、見えなくなってしまった。

　ビーコンの映像を確認してみると、通風口の中をフラフラとゆっくり進んでいっている。

「セイジ、なにぼーっとしてるの？」

　ナンシーが心配して話しかけてきた。

「あ、いや、さっきのコウモリが穴に入っていったから、大丈夫かな～って思って」

「セイジったら、せっかくのピラミッドなのにそんなことをまだ気にしていたの？」

「だって」

「そう言えば、日本には、こんな『ことわざ』があるって聞いたよ」

「ん？　どんな『ことわざ』？」

「私とコウモリ、どっちが大事なの？」

　ことわざじゃないし！

　まあ、そう言われたら仕方ないな。

「ナンシーのほうが大事に決まってるじゃないか」

　俺が、ナンシーの頭をポンポンすると

「なら良し」

　ナンシーは、ニッコリ微笑んで、俺の背中を叩いてきた。

　痛いよ、ナンシー。

　まったくナンシーには、かなわないな。

　その後は、コウモリが動かないのをマップで確認しつつ、

　３人で、ピラミッド探検を楽しくたっぷり堪能した。

「ピラミッドは、ダンジョンみたいで楽しかったです」

「エレナは、ダンジョンに入ったことがあるの？」

「いえ、無いです」

　そう言えば、イケブの街に『日の出の塔』っていうダンジョンがあるんだったな、今度行ってみようかな。

　俺達は、ピラミッドを後にして、こじんまりとしたレストランで昼食をとっていた。

「いやあ、一人旅もいいけど、こうして友達と一緒に観光するのも楽しいものだね」

「ナンシーは、ずっと一人旅なんだっけ？

　凄いよな～　俺にはとても真似できないよ」

「まあ、私も、始めの頃はかなりドキドキだったんだよ、日本でセイジにあった時は、まだ旅を始めたばかりの頃で、

　親切にしてくれるセイジが居て、本当に助かったんだよ」

「そうか、それは助けたかいがあったよ」

「そしたら、今度は、エジプトでまたセイジに助けられてしまった……

　なんというか、その……　運命というか……」

「うんめい？」

「あ、やっぱりいいや」

「なんだよ、話を途中でやめるなよ、気になるだろ」

「あー、その……

　あ！　そう言えば！

　最初に助けてもらった時、妹さんが一緒に居なかったっけ？

　あの子はどうしたの？」

　妹？？

　……

「……わ、忘れてた（激汗）」

「わ、忘れてたって！！？

　まさか、最初にあった町に置き去りなのか！！？」

「違う違う！　別行動なだけだよ」

「なんだ、びっくりしたよ」

　今、エジプトは昼の１２時だから、

　日本は１９時だ。

　アヤは、短大から帰ってきて。

　一人ぼっちで……

　まあ、アヤに限って、寂しくて泣いているなんてことはないだろうけど（笑）

　でも、帰ったら物凄く怒りそう‥‥

　腹に鉄板でも仕込んでおくか？

「ごめんよ、ナンシー。

　俺達は、アヤの所に行ってやらないと」

「そうか……

　寂しいけど、仕方ないよな」

「もしまた困ったことがあれば、連絡をくれ、

　すぐに飛んで行くから」

「あはは、セイジが言うと、本当に何処でも飛んできてくれそうだな」

「おうともよ」

「この旅行が終わったら、もう一度日本に行くよ、

　あ、でも、もしセイジがアメリカに来ることがあったら、その時は連絡してくれ、力いっぱい歓迎するから」

「ああ、わかった」

　俺は、握手をすべく手を差し出すと、

　ナンシーは、俺の手を取らずに……

　いきなり、ハグして来やがった。

　そして、ほっぺに、チュッと、

　柔らかいものが触れた。

　俺は、一瞬意識が飛びそうになってしまったが、

　ほっぺを膨らませたエレナが、俺の脇腹をツンツン攻撃して来たおかげで、なんとか意識を取り戻した。

　ナンシーは、俺から離れると、

　今度はエレナに襲いかかり、

　エレナにも、ハグ＆ほっぺチューしやがった。

　エレナも俺と同じように固まってしまっていた。

「それじゃあね、バイバイ」

　ナンシーは、そう言うと手を振りながら、颯爽と去っていった。

　俺達は、しばらく唖然としていたが、

　気を取り直して、日本に帰還した。

～～～～～～～～～～

「ただいま～」

　玄関で靴を脱ぎながら、俺がそう叫ぶと、

　リビングからアヤが、ものすごい勢いで襲いかかってきた。

「に゛い゛ぢゃん゛～！！」

　アヤは怒りに震えた声？で、そう叫びながら。

　俺の間合いに素早く踏み込み、

　０距離から、俺の鳩尾に頭突きをかました。

「ぐほっ！！」

　やっぱり、鉄板を、仕込んで、置けば、よかった……

　肺の空気が一気に強制排出され、

　俺は意識を失った……

　気が付くと、俺はリビングのソファーに寝かされ、エレナに回復魔法を掛けてもらっていた。

「あ、セイジ様、気が付きました」

　アヤは、少し離れた場所に仁王立ちしていて、

　怒りに満ちた？真っ赤な目で、俺を睨みつけていた。

「兄ちゃんが悪いんだからね！

　連絡もなしに、ぜんぜん帰ってこないから

　しんぱ……　じゃなくて、

　私をのけ者にして、一体何してたの！」

「えーと……」

　ここは、正直に話しておかないと後が怖そうだ。

「ナンシーをカイロに送っていくことになって

　その途中でバスジャックに襲われて」

「バスジャック！？」

「俺が倒したから平気だったけど」

「まあ、兄ちゃんなら平気だろうけど」

「その後、カイロに着いて、一旦日本に戻ってきたんだけど、日本は夜の１時でアヤは寝てたから、起こさなかったんだ」

「まあ、１時じゃしかたないかな」

「そして、ナンシーに誘われて、高級ホテルでディナーを食べて」

「ディ、ディナー！？」

「高級ワインを勧められて、がぶ飲みしてたら酔っ払っちゃって、気がついたら朝になってて」

「……」

「その後、ピラミッドを見に行って」

「ピ、ピラミッド！！！？」

「それで帰ってきたんだ」

「……」

「アヤ、どうした？」

「１００回タヒ(ーー)ね！！」

　どうやらアヤの怒りが有頂天に達したようで、

　俺は、アヤのいろんな攻撃を受けて―

　もう一度、気を失ってしまった。