010.泥棒追跡

　【警戒】魔法に反応した黄色い点は、『危険』ではなく『注意』を示すものらしい。

　取り敢えず、ちょっとした準備をして、様子を見ておくことにした。

　黄色い点は、俺の背後から近づいてきてー

「ごめんよ！」

　何かがぶつかった軽い衝撃とともに、そんな声が聞こえた。

「あっ！セイジ様、お金の袋が！」

　エレナは、思わずさっきぶつかった人物を追いかけようと、駆け出したのだが……　勢い余ってコケてしまった。

　俺はとっさに、【クイック】の魔法を自分に掛けて、エレナが地面に激突する寸前で受け止めることに成功した。

「あ、セイジ様、ありがとうございます」

　抱きつくような格好になってしまって、エレナは顔を真っ赤にしている。か、かわええ～

「ごめんなさい、私のせいで犯人を見失っちゃいました」

「大丈夫、金貨と銀貨はインベントリに移してあるから、あの袋には１０ゴールドしか入れてなかったしね」

「そうだったんですか、いつの間に」

「うん、流石に９９枚の金貨が重くって。それに、あの袋に魔法を掛けておいたから【追跡】も出来るよ」

「さすがです、セイジ様」

　俺達は、犯人の追跡を開始した。

　【追跡】の機能を使って、犯人の様子を見てみると……　裏路地に隠れて、袋の中身を確認していた。

　袋の中に１０ゴールドが入っているのを見つけた犯人は、しっぽを振って喜んでいた。

「こっちみたいだ」

「はい」

　エレナは何が楽しのか、ニコニコ顔で付いてくる。

　更に犯人の行動を監視していると……　パン屋でパンを購入していた。

「どうやら犯人は、パンを５個買ったみたいだ」

「パンを５個も、よっぽどお腹が空いていたのでしょうか？」

「うーむ、パンは食べずに、何処かに運ぶみたいだ」

「なぞがなぞを呼びますね」

　俺達は、さらに犯人の後を追った。

「ここが犯人のアジトですか？」

「ああ、ここに入っていった」

「でも、ここって、教会ですよ？」

「そうみたいだな。入ってみようか」

「はい」

　俺達は、犯人が入っていった教会に足を踏み入れた。

　教会の中は、ガランとしていて誰もいなかった。

「あっちの方で人の声が聞こえます」

　俺達は、エレナの指差す奥の部屋へと進んだ。

　奥の部屋に踏み入ると、犯人と出くわしてしまった。

「お前は、さっきの！」

　犯人は、俺に襲いかかってきた。

　俺が犯人の両手を捕まえると、犯人は足がつかなくなり、身動きが取れなくなってしまった。

「はなせ！」

　俺に捕まり、すっかり借りてきたネコのようになってしまった犯人……

　まあ、猫なんだけどね。

　犯人は猫ミミ、猫しっぽの１０歳くらいの女の子だった。

「セイジ様、こちらに来て下さい」

　エレナが、更に奥の部屋から呼んでいる。

「そっちに行くな！」

　犯人の女の子の必死の訴えを無視して奥の部屋に入ると……

　シスターの格好をした２４、５歳くらいの女の人が、粗末なベッドで苦しそうに寝ていた。病気で寝込んでいるのだろう。犯人の女の子は、この病気のシスターにパンを食べさせたかったらしい。

「その人の病気、重そうなのか？」

「だいぶ苦しそうです、私が魔法で治してみます」

　エレナはシスターの額に手を載せて、魔法を唱え始めた。

「ま、魔法！」

　犯人の女の子は俺に両手を掴まれ、ぶら下がったままエレナの魔法に驚いていた。

　エレナの魔法が発動し、シスターの体が光に包まれると、シスターはだいぶ苦しさが減ったようで、静かに眠っていた。

「な、治ったの？」

「時間を置いて、後何回か魔法をかけたら、良くなるはずです」

「あ、ありがとう」

　犯人の女の子は、エレナにお礼を言った。

　すると、３人の子どもたちがどこからか出てきた。おそらく、何処かに隠れていたのだろう。

　３人は５～８歳くらいで、みんな少し痩せていた。

「シスター、しなない？」

「大丈夫よ、魔法で病気を軽くしたから」

「おねえちゃん、ありがとう」

　子どもたちは、口々にお礼を言った。