120.逆鱗

　ゴブリンキングの死亡により、

　戦いは、急に終わりを告げた。

　当初戦う予定だった敵は、すぐ隣に居て、

　いそいそと撤兵の準備をしている。

　ほとんどの兵士たちが、微妙な空気を醸し出しながら、せっせと作業に当たっていた。

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　俺は、魔王様の本陣にやってきていた。

　俺以外にも、ライルゲバルト、ロンド、エレナ、ブランフォード、何故かアヤもいる。

『それで、セイジよ、これは何の集団なのだ？』

『ここにおられる方々は、人族側の代表の人たちでして、魔王様と和平の会談をしたいとのことです』

　それから俺は、一人ひとりを紹介していった。

　てか、なんで俺が通訳しないといけないわけ？

　まあ、俺しか通訳できないから、仕方ないんだろうけど……

　ひと通り紹介を終えた所で、魔王様が質問してきた。

『人族の王は何処にいるのだ？』

『王様は、ここには来ていません。王都にいます』

『は？　これだけの戦いに王が出てきていないのか！？』

　どうやら、魔族たちの文化では、

　『王は戦いに赴くもの』と言う認識らしい。

　その後、俺の通訳で、なんとかつつがなく会談が進められていた。

　のだが……

　それは、休憩中に起こった。

　会談が長引き、一旦休憩となった。

　魔族側がお茶を用意してくれて、

　一つの大きなテーブルを挟んで、魔族側と人族側が和気あいあいと、お茶を飲んでいた。

　お茶は、ちょっと変わった味だったが、無礼を働くようなバカな奴は、一人も居なかった。

　しかし……

　何の前触れもなく、魔王様が怒り始めたのだ。

『貴様！　俺に何の魔法を掛けた！！』

　魔王様は急に怒鳴り散らして、ブランフォードに詰め寄り、胸ぐらを掴んだ。

　ブランフォードは、急に怒りだした魔王様に対して、怯えきっている。

（忘れている人もいるかもしれないが、

　ブランフォードは、例のキツネ目の貴族で、

　俺達がゴブリンと戦っている最中に、勝手に魔王軍に向かって進軍した奴だ。）

『魔王様、急にどうしたんですか！？』

『どうしたもこうしたもない！

　こいつが、俺に対して、悪意のこもった魔法を掛けやがった』

　どうやら魔王様は、自分に掛けられた魔法を感知する能力があるらしい。

「ブランフォードさん、魔王様に対して一体何の魔法を掛けたんですか？」

「あ、あ、あのだな……　か、鑑定の、魔法をだな」

　キャンタマが縮み上がっているらしく、ブランフォードはシドロモドロになっている。

　そういえばこいつ、俺に対しても【鑑定】の魔法を掛けてきやがったな。

　俺も不用意に魔王様を【鑑定】しなくてよかった……

『魔王様、この者が掛けた魔法は、【鑑定】の魔法だそうです』

『おのれ！　この俺に向かって【鑑定】だと！！』

　なんか、凄い怒ってる。どうしよう。

　魔王様は、胸ぐらをつかんでいたブランフォードを突き飛ばして―

　日本刀を、鞘から抜いた。

『この件は、我々に対する宣戦布告と見なす！

　覚悟しろ！！』

　え！？　宣戦布告！？

　魔王様のこの怒り様は異常だ。

　勝手に【鑑定】されるのは嫌なことではあるが、

　これほど激しく怒る事なのか？

　人族側の面々は、魔王様に凄まれて、誰も動けないでいた。

　ゴブリンキングの首を跳ねてしまうような相手だ。

　その人が、目の前で武器を構えて激怒している。

　こんな場面に出くわしたら、誰だって恐れおののくだろう。

「セ、セイジ。魔王様は、何と言っているんだ？」

「えーっと……

　宣戦布告と見なす、そうです……」

「な、なんだと！！？」

　そして、魔王様に突き飛ばされ、腰砕けになっているブランフォードに、全員の視線が集中する。

「わ、私は……

　情報収集の、一環として……

　こんなことに、なるとは……」

　ブランフォードは、あまりの事に顔面蒼白になり、

　そのままぶっ倒れてしまった。

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　会談は中止になってしまい。

　人族の貴族たちは、自分たちの陣に戻り、

　対応会議を開いていた。

「ライルゲバルト殿、どうするおつもりか」

「どうもこうも無い。

　このままでは、あのゴブリンキングを一撃のもとに葬り去るほどの魔王と……

　戦争になってしまう。

　我々では、勝つことは不可能だ。

　どんな犠牲を払っても、戦争を回避せねば……」

　この前まで魔王軍と戦う気満々だった奴がよく言うぜ。

「今後、魔王との交渉は、俺一人で行う。

　セイジは引き続き通訳を頼む」

　俺とライルゲバルトは、改めて魔王との会談に向かった。

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　※このシーンは、セイジが通訳をしてます。

「先程の件は、こちらの落ち度を認め、陳謝いたします」

『謝罪などいらぬ』

「そこを何とか、ご容赦いただきたい」

『問答無用！

　そもそも、お主は、人族の王では無いではないか！

　話があるなら、お前たちの王を連れて来い』

「王は王都に居りますゆえ、ここまで来るのに半月はかかると思います。

　それまで、お待ちいただけるでしょうか？」

『待たん！　今日の日没までに王を連れてこなければ、

　魔王軍は、このまま人族の街に攻め入る。

　覚悟しておけ！』

　魔王様、完全にへそを曲げてしまっている。

　子供かよ！

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　俺とライルゲバルトは、控室用のテントで対応を協議していた。

「どうすればいいんだ……」

「さあ、どうだろうね」

「お、お前！　お前もちゃんと考えんか！」

「なぜ俺が考えなくちゃいけないんだ、俺には関係ないだろ」

「国が滅ぶかどうかという瀬戸際なのだぞ！」

「俺の国じゃない」

「……そ、それは、そうだが……

　エレナ様、エレナ様はどうする、

　国が滅べば、エレナ様も悲しむぞ」

「エレナ一人くらいなら、俺が匿(かくま)って、平和に暮らして行くさ」

「リルラはどうなる！」

「リルラ？　お前の娘のリルラは……

　魔王様に無理やり手篭(てご)めにされてしまうかもしれないな」

「な！？　い、言わせておけば！！」

　ライルゲバルトは俺の胸ぐらを掴んできた。

「そうだ！　お前は、急に消えたり現れたりする、おかしな魔法を使っていたな。

　あれで何とか王を連れてくることは出来ないのか？」

「出来るよ」

「出来る！？　出来るのか？

　ならば早く王を連れてくるのだ」

「報酬は？」

「お、おのれ……　足元を見やがって。

　いくら欲しい！」

「１０万ゴールド」

「１０万ゴールドだと！？」

「払えないなら、代わりにリルラでもいいぞ」

「なんだと！！？」

「どうする、１０万ゴールド払うのか？」

「わ、わかった……」

「よし、交渉成立だ。じゃあ、王様連れてくるか」

　俺は、【瞬間移動】で王のもとへ向かった。

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「よう、王様」

「お前は、セイジ！　なぜここに！」

「魔族との間で色々あってな」

「なんだと！？」

「それじゃあ、魔王様の所へ、王様１名ご案内～」