114.行ったり来たり

　右翼を冒険者軍団、左翼を魔族がそれぞれ努め。

　魔法使い部隊の４人、俺、アヤと、魔族側のリーダーが、中央で指揮をとっていた。

　ヒルダは、冒険者軍団だけでなく、魔族側にまで飴を配りに走り回っていた。

　当初、魔族の人たちは、飴をもらって戸惑っていたが、

　リーダーが最初に飴を食べてみせると、徐々にみんなも喜んで食べるようになった。

　飴を配っているヒルダは、魔族の皆さんに大いに可愛がられていた。

　魔族冒険者混合部隊は、破竹の勢いでゴブリンを蹴散らし、進軍していった。

「まさか、魔族と一緒に戦うことになるとは……」

『まさか、人族と一緒に戦うことになるとは……』

　レイチェルさんと魔族のリーダーさんが、ドレアドス共通語と魔族語で、同じことを言ってやがる。

　魔族の人たちは、身体能力も魔力も高いのだが、

　人族とは魔法の使い方が違くて、肉体強化魔法を中心として、格闘による攻撃の合間に、接近して魔法をぶつける感じの戦いをしていた。

　俺が、魔族の人たちを観察していると―

　逆に、魔族のリーダーさんが、俺に質問してきた。

『人族は、魔法を使う者と使わない者がいるのか？』

『はいそうです、魔族の方々は違うのですか？』

『魔法の使えない魔族は、戦闘に参加しない』

『なるほど』

　魔族では、魔法の使える人だけが兵士になるのか。

　魔族の人たちは、全員同じ戦闘スタイルで戦ってる。

　接近戦、魔法、自分で回復魔法、一人で、全てこなすスタイルだ。

　人族側は、偵察部隊、防御主体の壁役、前衛攻撃役、弓兵、魔法攻撃役、回復魔法師、ヒルダの様な非戦闘の補助役。それぞれの役割が、完全に専門職になっている。

　魔族のリーダーさんは、人族の役割分担について、えらく興味があるみたいだった。

　そんなこんなで、進軍していると―

　マップ上に、良からぬ動きが発生した。

　良からぬ動きと言っても、前方ではない、後方だ。

　貴族連合軍の一部が、魔族軍の本陣に向かって進軍を開始したのだ。

　何やってんだ、あいつら！

　どうやら、【土の魔法】を習得して、足音で位置を判断できるようになってからは、味方の人の位置も、きっちり把握できるようになったみたいだ。

「レイチェルさん、俺はちょっとロンドに状況を知らせに行って来ます」

「そうか、そうした方がいいか。分かった行って来てくれ」

「了解です」

　通訳が一時的に居なくなってしまうが、魔族軍も冒険者達も、お互い戦いに身を置く者同士、ジェスチャーなどである程度の意思疎通ができているので、少しくらいなら大丈夫だろう。

　俺は急いで『ナカ平原』に戻った。

～～～～～～～～～～

「ロンド、どうなってる！」

「おう、セイジ、すまん。止めたのだが、ブランフォード殿が出撃してしまった」

　ブランフォードって、あの【鑑定】の魔法が使える、キツネ目の貴族か。

「ちょっとエレナを借ります。

　エレナ手伝ってくれ、あいつらを止める」

「はい、セイジ様」

「ちょっ！ まっ」

　俺は、ロンドの静止を無視して―

　エレナを連れて、飛び出した。

「セイジ様、どうやって止めるんですか？」

「エレナ、雨を降らせてくれ。

　出来れば自然に降ってきた感じで」

「はい、分かりました」

　エレナに水属性強化の装備をさせ、雨を降らせてもらった。

　出撃したブランフォード軍の前方に暗雲が立ち込め、ポツポツと雨が降り始めた。

　しかし、ブランフォード軍は進軍を止めない。

「よし、徐々に雨脚を強くしてくれ」

「はい」

　雨は段々と強くなっていき、ついには土砂降りになった。

　しかし、それでも進軍を止めない。

　仕方ない、ここは最終手段だ。

　俺は、雨雲から雷を落とした。

　もちろん、なるべく人に当たらないようにした。

　ブランフォード軍は、落雷に驚き、進軍を止めて撤退してくれた。

「エレナ、すまないが、しばらく雨を降らせ続けていてくれ」

「はい、わかりました」

　俺はエレナに雨を降らせてもらっている間に、ロンドを無理やり連れて、ライルゲバルトの所に押しかけた。

「ライルゲバルト！　ブランフォード軍を止めろ！」

「なんだ行き成り！」

「冒険者達は、魔族軍と共闘してゴブリンを退治している」

「なんだと！　魔族軍と共闘だと！」

「ああ。

　今、こっちで魔族軍と戦いが始まれば、魔族軍と共闘している冒険者達に、影響が出てしまう。

　せめて、冒険者が戻るまでは待ってくれ」

「わかった、ブランフォードを呼び戻せ」

　俺は、後をライルゲバルトにまかせて、エレナの所に戻った。

「エレナ、ありがとう。もう大丈夫だ」

「はい」

　エレナは、かなり頑張って雨を降らせてくれてたらしく、息を乱していた。

　エレナに和菓子を食べさせて居ると―

　今度は、魔族冒険者混合部隊の方に、動きがあった。

　なんと、撤退してきているのだ。何かあったのか！？

「悪い、エレナ、冒険者達の方でも何かあったみたいだ。ちょっと行ってくる」

「セイジ様、お気をつけて」

～～～～～～～～～～

　逃走する魔族冒険者混合部隊の所へ来てみると―

　５０匹のゴブリンジェネラルと、ゴブリンプリンスに追いかけられていた。

　逃げる混合部隊の中にレイチェルさんを見つけて、走りながら話しかけた。

「レイチェルさん、これはどういう事ですか！？」

「セイジ、戻ったのか。すまない、急にあいつらが襲ってきて。この戦力じゃムリだ」

「いえ、ただしい判断だと思います」

「しかし、このまま平原に戻ったら、貴族たちになんと言われるか……」

「じゃあ、俺があいつらの足止めをします。

　その隙に本陣に戻って、迎撃体制を整えて下さい」

「お、お前、死ぬつもりか！？」

「死にはしませんよ。まあ、任せて下さい」

「わ、わかった。絶対に死ぬんじゃないぞ」

「はい」

　俺が、立ち止まり、迎撃体制をとった所で―

「兄ちゃん、私も」

「アヤ、行けるか？」

「もちろん！」

　俺とアヤは、迫り来るゴブリン軍団を―

　二人っきりで、迎え撃とうとしていた。