111.開戦

　翌朝、俺とアヤは、エレナに出発の挨拶をしに来た。

「エレナ、行ってくる」

「エレナちゃん、行ってきます」

「セイジ様、アヤさん……

　やっぱり、私も行きます。連れて行って下さい」

「ダメだ。今回エレナは、冒険者としてではなく、姫として、この戦争に参加している。

　そう、簡単に動ける立場じゃないだろ？」

「は、はい」

「それじゃあ、魔力のロッドを貸してくれ。

　それでエレナの分まで戦ってくるから」

「はい、分かりました」

　俺は、エレナから魔力のロッドを受け取り。

　アヤと、集合場所へと向かった。

　集合場所に行くと、２０００人の冒険者が集合していた。

「おい、新入り。こっちだ」

「これは、レイチェルさん」

　レイチェルさんが、魔法使い部隊の皆さんを、連れて来ていた。

　巨乳のミーシャさんは、相変わらずアヤと睨み合いをしている。

　眠そうなネコミミのカサンドラさん、

　また大量の荷物を持たされているヒルダも来ていた。

「所で、新入り。となりの女はだれだ？

　お前の女か？」

「妹ですよ」

　俺は、アヤを魔法使い部隊の皆さんに紹介したのだが、

　アヤは、ヒルダが荷物持ちをさせられている事を、気にしている様だった。

　しばらくして、冒険者たちが集合を終えた所で、ライルゲバルトが登場した。

　ライルゲバルトは朝礼台の様な物に上がり、冒険者達に今回の作戦の説明を始めた。

「冒険者の者達よ、

　私は、ライルゲバルトである。

　これから今回の作戦を説明するので、よく聞くように」

　ライルゲバルトは、ゴブリンの部隊が森にいることを説明し、冒険者達に討伐を命じたのだが……

　ゴブリン軍の中に『キング』が居ることを、黙っていやがる。

　そんな大事な情報を秘密にしたまま、戦わせようというのか！

　なんて酷いやつだ。

「細かい作戦は、ロンド・ウォーセスターが指示する」

　ライルゲバルトに指名され、ロンドが朝礼台に上がった。

「キャー、ロンド様かっこいい～」

　ミーシャさん、うるさいですよ！

「私はロンドだ。これから細かい作戦を指示する。

　まずは、レイチェル、こっちに来てくれ」

「え！？　あたし！？」

　急に呼ばれたレイチェルは、緊張した面持ちで朝礼台に上がってきた。

　なぜかミーシャとカサンドラも、レイチェルに付いてきてしまっている。

　君たち呼ばれてないぞ！

「おお、すげえ巨乳だ！」

　冒険者たちから、ミーシャさんへの声援？が飛び、ミーシャさんは、気を良くして、投げキッスで応戦している。

　本当に何しに来たんだか……

「ごほん！　この者…この者達は、我が軍の魔法使い部隊の者達だ。

　この中で、魔法による戦闘経験のある者は、一時的にこの部隊に所属して動いてもらいたい」

　冒険者達の中から、３０人ほどの魔法使いが選抜され、魔法使い部隊に一時的に編入された。

「今回のゴブリン軍は、とにかく数が多い。

　まずは、魔法使い部隊の魔法で、数を減らし、

　他の者達は、撃ち漏らしを個別に撃破して欲しい」

　アヤも、この部隊に所属することになった。

「現場での指揮は……

　レイチェル、君が指揮を頼む」

「あ、あたし！？　わ、分かった」

　レイチェルさんが、冒険者達のリーダーかよ！

「それでは、皆の者、出撃するのだ！」

　ライルゲバルトの号令とともに、冒険者たちはゴブリン討伐に向けて、出撃した。

～～～～～～～～～～

「しかし、あたしが、この部隊のリーダーとはね～」

「いつも私達のリーダーしてるんだから、平気でしょ？　　私もロンド様に、いいところを見せるんだから！」

「ところで、リーダー」

「なんだい新入り」

「勝て無さそうな強敵が現れたら、どうするんですか？」

「はぁ？　冒険者が２０００人も居て、ゴブリンに勝てないわけ無いだろ」

「上位種が、居るかもしれないじゃないですか？」

「カサンドラ、ゴブリンの上位種ってなんだっけ？」

「えーと、ゴブリン、ホブゴブリン、ゴブリンジェネラル、ゴブリンプリンス、ゴブリンキングかな」

「ジェネラル辺りが出てきたら、けっこうヤバイかもね」

　ジェネラルでもうダメなのか。

　俺は、すっかり一般の人の感覚を、忘れてしまっているのだな～

「じゃあ、ジェネラルが出てきたら、退却だな」

「どっちの方角に退却するんですか？」

「そりゃあ、本陣の方に……　って、それはダメか」

「兄ちゃん、魔王軍の方に逃げるのは？」

「アヤ、なぜそっちに逃げる必要があるんだ？」

「ＭＰＫだよ、兄ちゃん」

「おい、新入り、その『えむぴーけー』ってなんだ？」

「あー、えーと、魔物をおびき寄せて、敵にぶつける作戦のことです」

「いいじゃないかそれ」

「失敗すると、ゴブリンと魔王軍に挟み撃ちにされますよ？」

「あー、やっぱり、その作戦は無し！」

　そんな話をしながら森の中を進んでいると、偵察部隊から、ゴブリンを発見したとの報告が入った。

「さて、どんな風に戦うかな？」

「リーダー、ここはいっちょ、派手にやりましょうよ」

「派手に？　どうしてだ？

「貴族たちは、安全な平野で、高みの見物と洒落こんでいるんですよ？」

「だから？」

「地味にゴブリンを倒して戻ったって、

　『ああ、そうか』くらいで終わりでしょ？

　高みの見物をしている奴等に、

　本当に凄い魔法を、見物(・・)させてやろうじゃありませんか！

　そしたら、追加報酬が貰えるかもしれませんよ」

「それは、いいな……

　あ、やっぱり駄目だ。

　そんな派手にやったら、魔力が持たないだろ」

「そこは、俺に任せて下さい。

　魔力を回復出来る、いいものがあるんです」

「なんだと！？」

　俺は、飴玉を取り出し、レイチェルに１つ食べさせた。

「あ、甘い！　これは魔力が回復しそうだ！」

「でしょ？」

「こんな凄いもの、いいのか？」

「たくさんありますから、大丈夫ですよ」

「よし！　これがあるなら、いっちょ派手にやるか！！」

　俺は、魔法使いたちに飴玉を３個ずつ配り、

　残りをヒルダに持たせた。

「ヒルダ、この飴を預けるから、

　魔力が減ってきた人が居たら、君が配ってくれ、

　よろしくな」

「は、はい」

「じゃあ、君も１つ食べてみろ」

「いいんですか？」

　おれは、一番甘い飴を１つ、ヒルダの口に放り込んだ。

「あ、甘いです！！　ほ、ほっぺが、落ちちゃいます！」

「よろしく頼んだぞ」

「はい！」

　こうして、準備が整った頃。

　斥候部隊が、数十匹のゴブリンを引き連れて、戻ってきた。

「魔法使い部隊、打ち方始め！！」

　こうして、ゴブリンと冒険者たちとの小競り合いが始まった。

　後に『ナカ平原の戦い』と呼ばれる事となる戦いが、

　幕を開けた瞬間であった。