104.リルラのイケブ防衛

　町の人々に見送られて着いた先は、街の北側の出入口前の広場。

　兵士１００人、冒険者５０人が集まっていた。

　全員バッチリ気合が入っている。

　ゴブリン達が何時来るかを、事前に知らされていた事で、心構えが出来たのだろう。

　全員、街の外へ移動して、出入口を守るような陣形を取った。

　陣形は△の形になっていて。

　最前列をリルラ、俺、エレナ。

　その後ろを、リルラが率いる１００人の兵士たち。

　その左右を冒険者達。

　中心部分は、魔法使いや弓兵、それと回復魔法師たち。

　兵士や冒険者達は、自ら最前線に立つリルラの、堂々とした背中を見つめて、奮起している。

　しかし、俺とエレナは、リルラの泣きそうな横顔を、すぐ横から見ていた。

　エレナとは事前に話し合っていたのだが、今回はリルラと兵士たちに、花を持たせる事にしていた。

　しばらくすると、遠くに見える森から、ゴブリン達がわらわらと出てきた。

　リルラは体をビクッとさせ、心配そうに横にいる俺を見つめてきたが。

　俺が大丈夫だと頷いてみせると、リルラも頷き、気合を入れなおして、正面を向き直した。

　弓と魔法の射程に入ったのをマップで確認し、リルラに耳打ちする。

「弓兵部隊！　魔法使い部隊！　撃ち方始め！！」

　リルラの号令で、弓兵と魔法使いが、攻撃を開始する。

　相手は普通のゴブリンなので、それだけでどんどん倒せている。

　しかし、それでも撃ち漏らしもあり、ゴブリンとの距離も、徐々に近づいてくる。

　そろそろ、ゴブリンの先頭集団が、リルラの所に到達しそうだ。

　俺は【クイック】を、リルラや兵士たち１人ずつに、掛けていった。

「セイジよ、ゴブリンの動きが急に遅くなった気がするのだが、どうしてだろう？」

「戦いの高揚感が、そうさせるらしいぞ」

「なるほど、そういうことか」

　リルラは、ゴブリンの動きの遅さに、すっかり自信を取り戻し。

　とうとうリルラの所にまで到達したゴブリンを、自慢の細剣で一刀両断にした。

　何匹かのゴブリンが、兵士たちを避けて、横に回り込んで来たが。

　そいつらは冒険者たちによって、片付けられていた。

　ゴブリンの死体が、戦いの邪魔になって来たので、手の空いているものに運ばせて、ゴブリンの山が出来つつあった。

　しばらく、間断なくゴブリンと戦っていると。

　ホブゴブリンが登場し始める。

　しかし、俺の【スロウ】と、エレナの【水の魔法】で動きを弱らせたおかげで、リルラや兵士たちが、次々と倒していく。

　数名ほど、怪我人が出ているが、後方で回復魔法師に治療してもらい、すぐさま前線に復帰出来ていた。

　思った以上に善戦している様子で、兵士たちの士気も高い。

　それに、疲れるどころか、逆に全体的に動きが良くなってきている。

　もしかして、俺の【スキル習得度上昇】の効果で、部隊全体的に、スキルも上昇しているのかもしれない。

　楽勝ムードで、部隊全体が調子づいて来ていた時。

「グオー！」

　森から、巨大なゴブリンが姿を表した。

　プリンスではない、しかし、ホブゴブリンよりデカい。しかも鎧で身を固めている。

　【鑑定】してみると、『ゴブリンジェネラル』と出た。

　そんなのも居るのか。

　ジェネラルは、一直線にリルラに向かってくる。

　リルラも、真っ向から迎え撃つ気だ。

　ちょっとヤバそうなので、【魔力強化】からの【スロウ】で、強めのスロウを掛け。

　ジェネラルの初撃がリルラを襲う。

　俺は、リルラが構えている盾と同じ場所に【バリア】を張って、ジェネラルの攻撃を軽減させる。

ドオオン！

　ジェネラルの強烈な一撃を、リルラが自慢の『ミスリルの盾』で受け止めた。

　しかし、リルラは、少し辛(つら)そうな顔をしている。

　軽減させたとはいえ、ジェネラルの攻撃を受け止めたことで、少しダメージを食らったのだろう。

　俺はミスリル剣で、素早くジェネラルの足を攻撃し、更に動きを鈍らせる。

　エレナは、リルラの受けたダメージを、素早く回復していた。

　ジェネラルは２撃目を叩き込もうと、剣を振り上げるが。

　その瞬間を狙いすまして、リルラの細剣がジェネラルの右肩を貫いた。

　ジェネラルは肩を攻撃されても、そのまま攻撃を振り下ろす。

　しかし、足の踏ん張りも効かず、肩もやられて力がこもらず、ひょろひょろとした２撃目になってしまっている。

スパン！

　リルラはそんな攻撃を、盾で弾き飛ばした。

　攻撃を弾き飛ばされたジェネラルは、バランスを崩している。

　一瞬無防備となったジェネラルは、リルラの細剣で、鎧の上から胸や腹を滅多突きにされ。

　そのまま後ろ向きにぶっ倒れた。

　鎧を貫通するとか、すごい攻撃だな。

「「うおー！」」

　ジェネラルを倒した事で、部隊の士気がさらに高まった。

　勢いづいた兵士たちは、破竹の勢いで、ゴブリンたちを倒し尽くしてしまった。

「「やったぞー！！」」

　ゴブリンの勢いが止まったことで、勝利に沸く兵士と冒険者達。

　俺はリルラに耳打ちをして。

　リルラは、大声で叫ぶ。

「新手が来るぞ！　気を引き締めなおせ！！」

　兵士と冒険者達は、一瞬で静まり返り、森のほうを注視する。

ドドドド。

　地響きとともに、森が揺れ。

　新たなゴブリンの軍勢が、森から湧き出してきた。

　しかも、今度の集団は、ホブゴブリンが多く、ゴブリンジェネラルも１０匹ほど混じっている。

　それを見た兵士や冒険者たちは、少しおじけづいていたが。

「うおぉー！！」

　テンション爆上げ中のリルラが、雄叫びを上げると。

　兵士と冒険者たちも、表情を引き締めて、応戦の構えをとった。

　しかし、流石にこの量は捌き切れない。

「エレナ、いっちょ頼む」

「はい、セイジ様」

「【魔力強化】【雹(ひょう)】！」

　エレナの氷系範囲攻撃が炸裂し、ホブゴブリンのほとんどが凍りづけになった。

　しかし、ゴブリンジェネラルは、氷漬けのホブゴブリンを破壊しつつ、前進を止めていない。

　ジェネラル達は―

　リルラに２匹、兵士たちに６匹、左右の冒険者達にそれぞれ１匹ずつ、別れて突撃してくる。

「【スロウ】【スロウ】【スロウ】……！」

　全てのジェネラルに【スロウ】を掛け。

　【クイック】が切れてしまった人たち全員に、もう一度【クイック】をかけ直していく。

　MPキツイ！

　弓兵と魔法使いチームも、１０匹のジェネラルに攻撃を加え、少しながらもダメージを与えている。

　１０匹のジェネラルと各場所で、激しいぶつかり合いが開始された。

　激しいぶつかり合いを物語るように、ジェネラルとの戦いで、何人か怪我人も出てきている。

「エレナ、怪我人を頼む」

「はい！」

　エレナを後ろに下がらせ、回復魔法師の支援に行かせる。

　俺は、リルラに襲ってきた２匹のうちの１匹を、ミスリルソードで真っ二つにした。

　リルラは１対１で何とか持ちこたえている。

　リルラは、スキルレベルが上がって、急に強くなっているみたいだ。

　リルラは大丈夫そうなので、支援を後まわしにして。

　ジェネラルに押され気味の所を優先して、俺の【ウォータージェット】で攻撃し、支援をしていく。

　一番外側で戦っていた冒険者達が、真っ先にジェネラルを倒し。

　手の空いた者達が、左右から兵士たちの支援を開始した。

　怪我人は出ているものの、エレナがどんどん治しているので、問題は無さそうだ。

　兵士たちの方は、あらかたケリが突きそうなので、俺はリルラの支援に戻る事にした。

　ジェネラルは、リルラを攻撃しようとしていたのだが。

　俺のミスリルソードが、ジェネラルの右手を、スッパリと切断すると。

　その隙に、リルラの細剣が、ジェネラルの喉(・)を貫いた。

　喉を貫かれたジェネラルは、体をヒクヒクと痙攣させ。膝から崩れ落ちた。

　１０匹のジェネラルは、全て倒した。

　そして、その直後だった。

　喜ぶ暇も、息をつく暇もなく―

　そいつ(・・・)は、登場した！