103.鉄壁のリルラ

　リルラに用意してもらった寝室で、寝ようとしていた。

　ところが、部屋の外で物音が聞こえる。

　一体なんだろう？

「エ、エレナ様」

「リルラさん、どうしたのですか？」

　どうやらエレナとリルラみたいだ。こんな時間に二人共なにしてるんだろう？

トントン

「はい、どうぞ」

「お邪魔します」「邪魔するぞ」

　二人共、俺に用事があったのか。

「二人揃ってどうしたんだ？」

「ここしばらく、一人で寝ることがなかったので、寝付けなくって」

　エレナは俺に拐われて以降、ずっとそうだったかも。

「で、リルラは？」

「あ、あの……　ゴ、ゴブリンが、急に攻めてきたりしたら……　あぶ、危ないから、まとまっていた方が、いいかと……　おもって……」

　リルラはデレてるというより、怯えているという感じだな。まあ仕方ないか。

「別にいけど、ベッドはどうするんだ？」

「私はセイジ様と一緒でもいいですよ」

「え！？　じゃ、じゃあ私も……」

　なんだかな～

　エレナが慕ってくれるのは嬉しいけど。

　リルラは多分、吊り橋効果とかそんな感じなんだろう。

　そんなこんなで俺は、金髪美女サンドイッチの具にされていた。

　リルラは、やっと安心できたのか、すぐに眠ってしまった。

　エレナも、いつも通り寝付きが良かった。

　しかし、この状況をアヤが見たら、何を言われるか。

　きっと、フライングボディプレスをしてくるに違いない。

　俺もそろそろ寝るか。そう思った矢先―

　左手にリルラが抱きついてきやがった。

　怖い夢を見ているらしく、顔を強張らせて、小刻みに震えている。

　右手でリルラの頭を撫でてやると、やっと落ち着いたのか、幸せそうな顔をして大人しくなった。

　やっと眠れる。そう思って右手を戻すと―

　こんどはエレナが右手に抱きついてきた。

　また、身動きが取れなくなってしまった。

　まあ、エレナだから許すけど。

　身動きは取れないけど、今度こそ、もう寝るぞ。

　こんどはリルラがまた、ブルブルっと震えた。

　もう、いい加減にしてくれよ。

　リルラの方を見ると―

　リルラと目があった。

「どうした、寝てたんじゃなかったのか？」

「あの‥‥　あのだな。」

「なんだ？」

「お手洗いに、行きたくてだな……」

「ん？　俺に断る必要は無いだろ？」

「あの、あの……　もし、お前もお手洗いに行きたいのなら、一緒に、付き合って、やっても、いいのだぞ」

「俺は別に大丈夫だ」

「いや、だからな、ゴブリンはトイレの穴から襲ってくるという話があってだな……」

「近くにゴブリンは居ないから、大丈夫だ」

「もしかして、万が一、ということも、あるかもしれんではないか」

「勘弁してくれよ、俺はもう眠いんだ」

「お、お願いだ。な、何でも、言うことを聞くから……　も、漏れてしまう……」

　しかたないな～

　俺はエレナの抱きついている右手を、何とか外して。寝ているエレナの頭をナデナデしてから、リルラと共にベッドから這い出た。

「光よ！」

　リルラは【光の魔法】を使って、真っ暗な廊下を明るくした。

　そういえば、リルラは【光の魔法】を使えるんだったな。

　リルラは、もじもじしながら廊下を進む。トイレは遠いのかな？

　リルラの【光の魔法】は、集中力が足りないらしく、ゆらゆらと揺れてしまって、映しだされた廊下を変な雰囲気にしてしまっている。

　リルラの足取りは更に、もじもじとするようになり、集中力を維持できなくなったらしく、ついに【光の魔法】が消えてしまった。

「きゃぁ！」

　自分の【光の魔法】が消えてしまったことに驚き、リルラは、俺の腕を力いっぱい掴みながら、その場に座り込んでしまった。痛い痛い！

　しかたがないので、俺が【白熱電球】魔法で、廊下を照らしだした。

「す、すまない……」

　リルラの【光の魔法】と違って、昼間のように明るくなった事で、リルラも冷静さを取り戻し。

　もじもじした足取りで、やっとトイレの前にまでたどり着いた。

　しかし、リルラは、俺を女子トイレの中に引きずりこもうとする。

「ちょ、待て、俺はここで待ってるから」

「こ、個室の、ドアの前。ドアの前でいいから、そこで待っててくれ。お願いだ」

　お前は『妖怪・女子トイレ引きずり込み女』かよ！　そんな妖怪居ないけど！

「お願いだ、もう、も、漏れてしまう……」

　リルラは涙目になりながら、俺を引きずり込もうとしてくる。

　そんな所を、誰かに見られたらどうするんだ。

　しかし、俺は妖怪に引きずり込まれてしまった。

「そこに居てくれ、おねがいだ」

　仕方がなく、俺がそこで立っていると。

　中から音が聞こえてきた。

「き、聞くな！　耳を塞いでくれ！」

　おれは無視して、呆れ顔で待つことにした。

「セ、セイジ様！　こんな所で、何をなさっているんですか！？」

　あちゃー、エレナに見つかってしまった。ど、どうしよう。

「あー、あれだ、リルラが、トイレからゴブリンが、襲ってくるかもしれないっていうから、見張っているんだ」

「エレナ様、申し訳ありません。私がお願いして……」

　リルラ、ナイスフォロー。

「そ、そうですか、私はてっきり……」

　『てっきり』なんだよ！

「セイジ様、私も使いたいのですが、よろしいですか？」

「じゃあ、俺は外に出てるよ」

　俺は、女子トイレの前で、二人の用が済むのを待つ羽目になった。

～～～～～～～～～～

　翌朝、リルラの部屋で朝食を食べていると―

　兵士が一人、慌てた様子で入ってきた。

「報告いたします、偵察部隊が、ゴブリンの集団を発見しました！　現在の進行速度から推測しますと、昼ごろには、この街に到達する見込みです」

「わ、分かった。兵士と冒険者達に状況を知らせて、防衛の準備を始めなさい」

「はい、了解しました」

　兵士が慌ただしく出ていき、リルラは、途中だった朝食を食べようとしたのだが。手が震えて、ナイフを落としてしまった。

　リルラは落としたナイフを拾おうとして、また落としてしまっている。

　そんなに怖いのか。

　そんな様子を見かねたエレナが、リルラに近づき、怯えるリルラの顔を、自分の胸のあたりでぎゅっと抱きしめて。

「大丈夫ですよ、私とセイジ様がついてますから」

　そういって、リルラを抱きしめながら、頭をナデナデしてあげている。

　ずるいぞリルラ、許すまじ！

　やっと落ち着きを取り戻したリルラと共に、戦いの準備を終えて、宿屋を後にした。

　宿屋から出ると、そこには、街の人々が心配そうに宿屋を取り囲んでいた。

「ほら、リルラ、街の人を安心させるために、何か一言、言ってやれ」

　俺が、小声で耳打ちすると。

　リルラは覚悟を決めて、みんなの前に立って、高らかに宣言した。

「私の名前は『鉄壁のリルラ』、ライルゲバルト貴族連合騎士団長の娘だ！　この街は、私の『鉄壁』の名に掛けて守ってみせる！　街の者達は、安心して避難所で待っておれ！！」

「「おー！！」」

「鉄壁のリルラ様が、俺達の街を守ってくださるぞ！」

「オークも全滅させたリルラ様なら、ゴブリンごとき楽勝だ！」

　町の人々は、口々にリルラを褒め称え、声援を送っていた。

　きょとんとするリルラと共に、俺達は、声援の中を堂々と進んでいった。