097.懲らしめてやりなさい

　翌朝目が覚めると、エレナの可愛い寝顔が、直ぐ横にあった。

　アヤと三人で寝る分には、あまり問題無さそうな気がするけど……（問題大有りです）

　流石に二人だと犯罪の臭がする。

「ふぁ～、おはようござます、セイジ様」

「おはようエレナ」

　今日は何だか、物凄く頑張れそうな気がする！

　俺は、テントの暴走が収まるのを待って、活動を開始した。

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　まずは、ロンドのところへ行き、食料奪還の報告だ。

　キャンプ入り口の兵士に話しかけると、すんなり通してくれた。

「ようロンド、取り返してきたぜ」

「そうか、って、取り返した食料はどこにあるんだ？」

「魔法で運んできたんだ、何処に置けばいい？」

「魔法で！？　分かった、食料保管用のテントに案内しよう」

　ロンドに案内され、大きなテントにやって来た。

　テントの中には、オークの肉が山積みにされていた。

「オークの肉ばっかりだな」

「なぜか、オークの肉は盗まれなかったのだが。昨日の話を聞いて納得した。オークが泥棒なら、さすがにオークの肉は盗まないよな」

　ああそうか、それでスラム街の倉庫には、オークの肉が無かったのか。まあ、考えて見ればあたりまえだよな。

「他の部隊の食料も混ざってると思うが、取り返してきた食料は、全部ここに置けばいいのか？」

「他の部隊へは、俺の方で処理しておく。全部ここにおいていいぞ」

　このロンドとかいう男、闘技大会ではあまり話さなかったが、結構優秀な奴なのかもしれないな。

　根回しだとか、他の貴族への連絡だとかは、全部任せてしまおう。

　取り返してきた食料を、インベントリから出して、テント内に全部置くと、ロンドは驚いていた。

「こんな沢山の食料を、取り返してきてくれたのか。しかし、すごい魔法だ。この魔法があれば、遠征もかなり楽になるぞ。どうだ、セイジ、俺の部下にならないか？」

「俺には俺の仕事があるんだ、他をあたってくれ」

「お前の仕事とは、何なのだ？」

「エレナの護衛と、手伝いかな」

「護衛はわかるが、手伝いとは？」

「私とセイジ様は、戦争を止めるために動いています」

「戦争を止めるですと！？」

　ロンドに、これまでの経緯を話すと―

「なるほど、それで【人化の魔石】でオークが化けて潜り込んでいるのか。しかし、そうなると、この街を治める『エイゾス』は、完全に黒(・)だな」

「ああ、おそらくそうだ」

「しかし、証拠がない」

　そんな話をしていると、急に【警戒】魔法が『危険』を知らせてきた。

「ちょっとまってくれ、何か起こったみたいだ」

「なに！？」

　確認してみると、スラム街の食料倉庫の扉に付けていたビーコンだった。

　ロンドとエレナにも見えるように、映像を映しだすと―

　食料倉庫の異変に気づいたオーク達が、開かない扉を体当たりで壊そうとしていた。

「これは？」

「食料を取り返したことが直ぐにばれないように、扉に細工をしておいたんだ」

「なるほど」

　オーク達は、なんとか扉をこじ開け、空っぽの倉庫を見て、慌て始めた。

　そこへ、一匹のハイオークがやってきて、オーク達に指示を出し始めた。どうやらここのボスらしい。

　しばらく見ていると、ハイオークは【人化の魔石】を取り出して人間に化けた。

　それを見たロンドが、いきなり叫んだ。

「あ、この男、見たことがあるぞ！」

「見たことがあるって、人間に化けたハイオークをか？」

「ああ、あいつは、スカベ村が魔王軍に滅ぼされたと証言した、『スラム街の商人』だ！」

　まあ、オークだらけのスラム街出身なのだから、当然オークだとは思っていたが。ハイオークだったのか。

　しばらく、様子を見ていると―

　もう一人、人間が現れた。

「エ、エイゾス！？」

　音声を聞いてみると―

『エイゾス様、ご覧の通り、です』

『馬鹿者！　あれほど、見張りをちゃんとして置くように、言っておいたではないか！』

『見張り、ちゃんと、居た。でも、盗まれた』

「まさか、エイゾス殿が、直接指示をしていたとは……」

　ロンドはエイゾスに対して呆れ返っていた。

「ここに乗り込むか？」

「乗り込む？　しかし、今からでは、逃げられてしまうのでは？」

「まあ、任せろ。エレナも行くぞ」

「はい、セイジ様」

「一体何をするんだ？」

　ロンドに武器を持たせて、鎧を着させ。

　俺達は【瞬間移動】でエイゾスの所へ飛んだ。

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「よう、エイゾスさん。こんなオークばかりの所で何しているんだ？」

「ふぁ！？　お、お前たちは！　一体何処から現れた！」

「エイゾス殿、流石にこれは言い逃れできませんよ」

「おのれロンド。若造の分際でワシに盾付きよって！　おい、お前たち、こいつらを殺してしまえ！」

　まるで悪代官だな……

　さしずめ俺達は、どこかのちりめん問屋のご隠居と言ったところか。

　配役的に言って、俺とロンドが助さん格さんで、エレナが黄門様かな。

　エレナのコウモン様、見てみたいな～　あれ？　俺、なんか変な事言ったかな？　まあいいか。

　俺達は、エイゾスと沢山のオークに囲まれていた。

「おいセイジ、この状況どうするんだ！」

「ん？　このくらい、どうってことないだろ？」

「何を言っているんだ、エレナ様も居るんだぞ！」

「エレナだって、自分の身ぐらい守れるさ」

「何をバカなことを…」

バコーン！

　エレナの方を見ると、忍び寄ってきたオークを一匹。殴り飛ばしている所だった。

「！？」

「な、大丈夫だろ？」

「お、おう…」

「何をしておる！　たった３人では無いか！　さっさと始末しろ！！」

　後ろのほうでエイゾスが騒いでいる。

　こうしてみると、エイゾスも体型的にオークに似てる感じがする。オーク達と並んでいると、一瞬では見分けがつかないな。

　俺とロンドは一斉に走り出し、オークの大群に突っ込んだ。

　俺が右を、ロンドが左を、俺達はオークをバッタバッタと切り刻む。

　中央部分のオークは、これ幸いと、エレナに向かって突出する。

「【雹(ひょう)】！」

　しかし、突出したオーク達は、エレナの【雹】攻撃で、次々に倒れていく。

　オーク達とロンドは、荒れ狂う雹に驚き戸惑っているが。俺はその隙にオークたちを、素早く料理する。

　とうとう中央部分は、氷漬けオークの展覧会となってしまった。

　エレナはその後も、俺とロンドを上手く避けて、オーク達にめがけ、巨大な氷を次々に落としていく。

　気が付くと、氷の壁でエイゾスとハイオークの商人が囲まれていて、逃げ場を失っている。

　エレナはこれを狙っていたのか！

　生き残りを片付けて、エイゾスとハイオークの商人に近づくと―

　一人と一匹はオロオロしていた。

「エイゾス、神妙にお縄につけ」

「ロンド、おのれ！」

　ロンドが、エイゾスを捕まえている間に、俺はハイオークの商人を気絶させていた。

　縄で縛り上げたエイゾスとハイオークの商人を連れて、ロンドの部隊のキャンプへ戻り、彼奴らを檻に閉じ込め。

　そして、ロンドのテントに戻ってきた。

「セイジ、礼を言わねばならんな」

「一番活躍したのは、エレナだぞ」

「そうでした。エレナ様、この度は、ご協力いただきまして、誠にありがとうございました」

「いえ、そんな事より、あの者達は、どうするのですか？」

「この街に集結している遠征貴族部隊の責任者を集めて、対応を検討します」

「よろしくお願いします」

「出来ましたら、お二人にも、その会議に参加していただきたい」

「私はかまいません、セイジ様はどうされますか？」

「なるべく目立たないように頼む」

「分かった、何とかしておく」

　俺達が、そんな話をしている丁度その時―

　ライルゲバルト率いる部隊が、やっとシンジュの街に到着していた。