19day2

　海に体を打ち付ける、痛みが襲う。

「…………」

　自分の声らしきものが漏れる、だがそれは海水に阻まれ聞こえない。海に叩き付けられた体は、リュックの重さで沈みかける。だからそれを阻止するために、足を動かし、上へと海面を目指す。

「うヴっ」

　口から空気が漏れる、足を必死に動かしてはいるが、体は思うように上がっていかない。荷物を投げ捨てたくなる。重たい銃を捨てたくなる。だがこれは僕たちが生き残るのに必要だと堪える。

「ヴヴッ」

　体が酸素を求め出す、そろそろ限界なのかもしれない。だが海面は目の前であった。海面に向かい手を伸ばす。何かをつかめるかもしれないと言う期待を込めて。

「ヴッ」

　体からすべての酸素が無くなる。その手はなにも掴めず、足は止まり、体は深い海の底へと。

「あなた」

　手が何かをつかむ、そして引き上げられる。

「うっはぁはぁはぁはぁはぁ」

　体全体に空気を取り込んでいく。

「あなた大丈夫」

「はぁはぁはぁあぁはぁはぁ」

　荒く呼吸をしながら答える、紗枝に引き上げられたようだ。

「よかった、あなたが沈んでいって怖かった」

「はぁはぁはあぁ、助かったよ紗枝」

　紗枝に感謝しつつ上を見る。ゾンビたちが海へと降ってくることはなく、逃げ切れていた。

「菜々美は」

「ここにいるよパパ」

　菜々美も無事なようだ。だがゾンビから逃げ切り、みんなが無事とわかっても安心はできない。海の中にいる限りは、気を抜くと沈んでしまう恐れがあった。

「早く海から上がろう」

「ええ」

「うん」

「それはそうとはいあなた」

　陸地に泳ぎ始める直前に、紗枝が何かを渡してくる少し水が入ったペットボトルだ。

「なるほど」

　渡されたペットボトルに少しばかりだが体重をかける。するとペットボトルに入っている空気が浮力になって、少しばかり楽に泳げるようになる。水が入っているのはペットボトルが変に動かなくするためだろう。

「ありがとう紗枝」

「あなたどういたしまして」

　そうして海辺に泳ぎ始めた。距離にしては100m程だが海流が逆に流れているのかなかなか進まない。だけど少しずつは確実に進んでいる。

「菜々美大丈夫か」

「少し辛いけど頑張るよパパ」

　紗枝は余裕そうなのだが、菜々美は辛そうだ。そこでペットボルトをウエストポーチに入れ腰につければ、楽になるかもしれないと考えたが、さすがに弾を捨ててしまう恐れがあることを気軽るにはできない。だから菜々美を励ましつつ、陸地に向けて泳いでいった。