027　シェアハウス

「――先輩っ！　夕飯できましたよ！　デスっ！」

「ん……満足の出来。さっそく夕食にしましょう」

「その……わたしは、こういうの不慣れだから……きれいに切れてなかったら、ごめんなさい」

　テーブルに置かれた四人分のパンと野菜炒め、ステーキと色とりどりのデザート。

　エプロンを身につけた三人の美少女による豪華な夕食に、俺は驚愕しながらも席に着いた。

「すっげえ……。これ三人で作ったのか？」

「これぐらい女(・)子(・)の(・)嗜(・)み(・)デスっ！　料(・)理(・)で(・)き(・)な(・)い(・)女(・)子(・)な(・)ん(・)て(・)女(・)子(・)じ(・)ゃ(・)あ(・)り(・)ま(・)せ(・)ん(・)！　デス！」

「わ、悪かったわ……野菜しか切れなくて」

「大丈夫。私もパンしか焼いていないから」

「ささ、先輩っ！　シャルの手(・)を食べてくださいっ！」

「手の込んだ料理を略したんだよな？　おまえの指とか入ってないよな？　食べても平気だよな、これ？」

　シャルルぐらいの回復術師になると、欠損した部位を再生させることができる。

　あえて切り落として料理に混ぜることぐらいなら、今のこいつなら平気でやりそうだ。

「安心してください先輩。デス。さすがのシャルでもそこまでしませんよ。デス」

「な、ならいいんだけどさ……」

　目が。

　目が、とても怖い。

　ハイライトの消えた瞳が怖くて、俺はシャルルと目を合わせられなかった。

「大丈夫。わたしがずっと監視してたから、安心して食べてもいいわ」

「カティがそういうのなら、安心だな……」

「なんか……カティアさんとの温度差が気になっちゃいますね……デス」

「シャルル、ナイフは逆手にもたないよ？　無職の私ですら知ってるわ」

「無職の先輩が威張らないでください。デス」

「アルマ、わたしが切ったこのオニオンをぜひ食べてみて。きっと美味しいはずよ」

「先輩先輩っ！　この女、泣きじゃくってオニオンしか切ってないんデス！　花嫁失格デス！」

「わあ、こんなステーキたべてもいいのかな……無職なのに。まだお金、稼いでないのに」

「とりあえずめちゃくちゃうまいけど、数が少ないから俺もこの後作るわ」

「え……先輩のために一万キロカロリー分は用意したのに……デス。足りないデスか……デス」

　情報量の多い食事を終えて、食器を俺とシャルルで洗う。

　その間に湯船に水を溜めて、エルメェスの炎魔術で温める。

　じゃんけんの結果、俺が最後に風呂へと入って、

「先輩っ！　お背中流しますデ――」

「させないわ」

「カティア、髪の毛乾かさないと風邪引いちゃうよ」

「エル、そんな無駄なことをしてる暇があったらシャルルを――」

「髪は女の命。手入れができないとお嫁さんにいけないよ」

「……次、ドライヤー貸してくれる？」

「先輩っ！　シャルの髪乾かしてくれますかー？　デスっ！」

「静かにお風呂入らせてください……っ」

　騒がしい洗面所に向かって呟いて、俺は湯船に顔を沈めた。

「――先輩っ！　お酒、お酒飲みましょう！　デスっ！」

「待ちなさい。それ消毒用のアルコールでしょ。そんなもの飲めないわ」

「カティアさんとは別に飲みませんので。デス」

「あーくんは右と左、どっちのベッドで寝るの？　ちなみに、私は右側のベッドで寝たいな。壁際じゃないと寝れないの」

「じゃ、じゃあ左側――」

「なんだか眠くなってきたなぁ。デス。シャル、左側のベッドでねーよっと。デス」

「……アルマ。膝枕してあげるわ。それで勘弁してちょうだい」

「せーんぱいっ！　早くこっちおいでー！　デス！」

「あーくん、おいで？」

「あ、アルマ……っ！」

「……」

　——結局、俺はソファの上で眠ることになった。

　

「じゃあ、灯り消すぞ？」

「はぁい。デス」

「ん……」

「ええ……」

　シャルルとエルメェスが同じベッドに入り、カティアは一人でベッドに倒れた。

　夜も遅く、いい感じに眠気が襲ってくる。

　俺もソファに寝そべって、掛け布団をかぶる。

「おやすみ、みんな」

「おやすみなさいデス……先輩」

「おやすみ、あーくん」

「おやすみ、アルマ」

　暗闇から聞こえてくる三人の声。

　なんだか、同じ部屋に四人で寝るなんて少しばかり、ドキドキしてしまう。

　とはいえ、後輩(シャルル)と先輩(エルメェス)からの好意という名の暴力には勘弁願いたいのだが。

　二年も経つと、こんなに変わるんだな……なんて、暗い天井を眺めながら思ったりして。

　それからすぐに眠気が襲ってきた。

　俺はゆっくりと瞼を閉じ――――て――――。

「……え、待って。ホントに一緒に住むの？」

　

　と、時間をかけてゆっくりと理解が追いついてきた。

　

　なんか、すごいお泊まり会的な感覚で楽しんでたけれど……耐えられるか、俺。

　

「……まあ、明日になったら考えよう」

　とりあえず、お試し的なアレだと思うようにして。

　俺は再度、瞼を閉じた。