第２７話 興味ないね
刹那、無数の閃光が走った。
不死者スライムの粘液触手が、バラバラに切断される。
いつの間にか噴水の縁に、メイドが立っていた。
ふわりと揺れる、ミディアムボブの青髪。
両手には、冷たく輝く二振りの短剣。
レイチェル・オライムスだ。
彼女が目にも留まらぬ早業で、スライムの粘液触手を切断したのだ。
「あ……」
粘液触手から解放された女の子は、地面へと落下しそうになる。
だが飛び出してきた影が、彼女をスライディングキャッチした。
「ナイスキャッチです、旦那様」
「今だマヤ！ 撃て！」
マヤと不死者スライムの間に、攻撃魔法を阻むものは何もない。
彼女はゆっくりと、腕をかざした。
滑らかで白い肌を持つ、マヤの手。
それと寄り添うように、骨だけの手が虚空に出現する。
空間魔法により現れた、死霊の魔導士四天王の１人リリスコの腕だ。
彼の攻撃魔法は、リッチ四天王の中で最も火力が高い。
「虫の不死者と、同じね。情念が薄い無機質系魔物の不死者は、つまらないわ。……【プラチナムワールド】」
マヤの魔力を使い、リリスコが魔法を行使した。
バキリ！ という音を立て、巨大スライムは一瞬で氷漬けになる。
時間が止まったかのような静寂。
だがキラキラと、ダイヤモンドダストが舞い散り始める。
確かに時が動いていることを、観衆は実感した。
やがて徐々に、歓声が上がり始める。
「す……スゲー！ あのでっかいスライムが、一瞬で氷像になっちまった！」
「やったのは誰だい？ 辺境伯軍の魔導士？ ……って、マヤ様じゃないか！」
「さすがは不死女神様！ スライムの魔物は、運がなかったな」
能天気なものだ。
ウィンサウンドの住民達は、スライムの氷漬けを取り囲んでハシャギ始める。
「娘を助けて下さって、ありがとうございます！」
「お姉ちゃん、ありがとう。とってもカッコよかった」
スライムに捕らえられていた女の子は、無事に母親の元へと戻って行った。
「なんと……美しい……」
眼鏡美青年は、呆けたように感嘆の声を漏らす。
彼の視線は、降り注ぐダイヤモンドダストには向いていない。
マヤに向いていた。
「美しいご婦人。私の名は、オズウェル・オズボーン。オズ商会という、そこそこの規模を持つ商会を経営している身です」
マヤも王都にいた頃、オズ商会の話は聞いたことがある。
情報収集に出していた、死霊達から得た情報だ。
オズ商会は、最近急激に力をつけてきている。
そこそこの規模どころか、大商会だといえるだろう。
「この巨大スライムの死骸を、私に売ってはくれないでしょうか？ 商会で色々調査したり、素材として売ったりしたいので」
オズウェルは氷漬けになった不死者スライムを、指差しながら提案してくる。
だがマヤは、首を横に振った。
「冒険者の狩った獲物じゃあるまいし、倒したからって所有権があるわけじゃないでしょう？ 私の一存で、決められることではありません。辺境伯軍が、調査のために回収するんじゃないかしら？」
マヤがカインに視線を向けると、彼はコクコクと頷いていた。
領主様の決定である。
誰も文句は言えない。
「それは残念です」
オズウェルは肩を竦めてみせるが、本気でガッカリしているようには見えない。
彼はマヤの正面まで歩み寄ると、服の袖から薔薇の花を取り出した。
美しくも妖しい、紫色をしている。
「『カーミラクィーン』という品種です。花言葉は、『永遠に美しく』。不死者達の姫君である、貴女に相応しい」
「ふうん……。リリスコの腕が見えたのは、ほんの一瞬だったはずです。それなのに、私が【死霊術士】だと見破るとは……」
マヤは無造作に、薔薇の花を受け取った。
オズウェルは、優雅に一礼。
「また、お会いしましょう」という言葉を残し、人垣の中へと消えてゆく。
その様子を、カインは面白くなさそうに見つめていた。
「旦那様。嫉妬しましたか？」
「ば……馬鹿を言うな。妻がちょっと他の男と喋っただけで、そんな見苦しい真似……」
マヤは『カーミラクィーン』を、空中に放り投げた。
無言で指を突き付けると、リリスコが氷の魔法を発動。
凍結した薔薇は、地面に落ちると粉々に砕け散った。
「私、花には興味がないので」
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