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<2-27>侵入者14

「兄様、少しだけ話があるんだけど、いい？」

「ん？　あぁ、かまわないぞ？」

　なぜか俯き気味で話す彼女の頬は赤く染まり、何処と無く恥ずかしそうに見える。

　先ほどまでの態度が嘘のように大人しくなっていた。

　戸惑い、オドオドしながら話しかける美少女。

　その身を包んでいるセーラー服には、赤く染まった場所がいくつも見受けられ、その手には隠すことの出来ない血塗られた短剣。

　…………ありだな！！

「ちがうんだよ。さっきのあれは……、えーっと。戦闘になると、押さえらんなくなるっていうか……、……あのね」

　どうやら、戦闘中に豹変したことを気にしているようだ。

　ってか、自覚あったんだな。

「……まぁなんだ。初めは戸惑ったけど、今はもう気にしていないさ。クロエと一緒に前線を支えてくれてありがとな。

　なにか欲しいものがあったら言ってくれれば、出来る限り叶えるよ」

　ノアとクロエには、1番大変な場所を担当してもらったんだし、希望があるなら出来る限りかなえてやりたい。

　まぁ、クロエは明日の宴会が1番の要望って感じだけどな。

「……兄様は、あたしが怖くないの？」

「ん？　怖い？　なんでだ？」

「だって、さっきまでのあたし、すごく、こわいじゃん」

「そんなこと無いさ。

　仲間のために前線で戦う姿が怖いなんて、そんなことがあるはずないだろ？

　むしろ、可愛かったかな」

　美少女が、ねぇ、死んで、と小さな剣を持って迫る。

　どう考えても御褒美でしょ！！

「……うん、わかった。信じとく。

　それと、御褒美の件はすこし考えてから決めるよ。ありがとね、兄様」

「おう」

　ノアはどうやら、俺の言葉を慰めだと思ったようだ。

　間違いなく、心の底からわきあがってくる本心なんだがな？　なぜ伝わら無かったのだろう……。

　ってか、出来ることなら、戦闘が終わった時に、短剣に付着した血をペロっと舐めて、美味しかったよ、って言って欲しかったのだが、さすがにそこまでは望みすぎか……。

　……いや、俺が紳士な態度で頼めば、もしかすると――

「……リン。ダーリン、ねぇ、ダーリンってば！

　アリスも話があるから聞きなさいよね！」

　おっと、妄想が膨らみすぎてしまった。

「あぁ、悪い。すこしボーっとしてたみたいだ。

　どうした？」

　リアム、ノアときて、次はアリスのターンか？　

　なんて思っていると、突然、アリスが俺の腕を掴んだ。

「大事な話があるから、2人っきりになるわよ。いいわね？」

　そういって俺の手を引っ張り、アリスが住宅地の方へ歩き出す。

　あまりにも唐突な行動に思わず後に付いて行きそうになったが、視界の端に天に召された人が映り、ふと我に返った。

「いや、すこし待ってくれないか？

　話を聞くのは良いんだが、その前に彼等を葬ってやんないといけない。

　このままにしておく訳にはいかないだろ？」

「…………」

　俺の言葉に、アリスも視線を動かす。しかし、その視線は遺体ではなく、なぜか俺の顔へと向けられた。

　そして、少しばかり考えるような素振りを見せた後、なぜか悔しそうな顔をしたアリスは、ゆっくりと頷く。

「…………そうね。たしかに放置は出来ないわね。

　それじゃ、ぱぱっとやっちゃうわよ」

　どうやら戦後の反省会は終了らしい。

　さて、どうするかな。

　ダンジョンの中は自動修復が掛かってるから掘っても無駄だし、埋葬するのは洞窟の外だな。

　……ってか、この世界って火葬の後に埋めればいいのか？　祈りを捧げて浄化した後に棺おけで埋葬？　魔法の力で天国へ送るなんてのもありえるか？

　……とりあえず、ノアにでも聞くとしますか。

「あの、勇者様」

　などと考えていると、リアムから声が飛んできた。

「ん？　どうした？」

「勇者様、遺体の始末は我らにお任せいただけないでしょうか？」

「……あぁ、別に構わないが、なんでだ？」

「あ、……えっと、ですね……、我々は最後に少しだけ矢を放ったくらいで、皆様と比べれば、その貢献度は微々たる物。

　せめて後始末くらいは、と思った次第です」

　うーん。どーっすかなー。

　アリスが居れば、埋葬系ならすぐ終わるし、リアム達に頑張って貰わなくても……、ん？　あれ？　アリスの土魔法って、移動できる土の量、あんまり多く無いんだっけか？　そう考えると、リアム達が1番頼りになるのか。

　……けどなぁ、さすがにリアム達だけに任せるって訳にも行かないよな。

　それに、俺の命令で散らせた命だ。俺の手で埋葬するべきだろ。

　それが償いになるなんて思わないけどさ。

「……いや、申し出は嬉しいが、俺も一緒にともら――」

「リアム。悪いけどお願いするわね」

「イエッサー」

「え？　あれ？　ちょ――」

「クロちゃん達も、手伝ってあげてくれる？」

「はーい。

　……アリスお姉ちゃん。お兄ちゃんのこと、お願いね？」

「えぇ、アリスに任せときなさい」

「ねぇ、聞いてます？　ちょっと？

　ちょ、アリスさん？　なんか、足に土が纏わり付いてきて動けなくなったんですけど？

　……なんか、足元の土、動いてません？　無視？　無視な感じですか？」

「ダーリンの癖してうるさいわよ。

　この魔法、結構気を使うんだから、静かにしなさいよね。

　操作を間違えて、足がグチャってなっても知らないんだからね」

「…………」

　そして、俺は引きずられるようにして、アリスと一緒に自室へと戻った。

　……俺、勇者のはずだよな？　国のトップだよな？

　俺の意見、無視ですか？　