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<2-18>侵入者5

「……おほん。あー、それじゃぁ、現状の把握からな。

　敵がこのダンジョンに向けて侵攻してきた。

　カラスを通じて得た情報によると、どうやら第2王子の命令を受けた魔法兵士らしい。その数は7人」

　そんな俺の言葉で、突然のキスで呆然としていた場の空気が一変した。

　辺りにはピリピリとして雰囲気が漂い始める。

「兄様。魔法兵士ってことは、魔法が使えるってことだよね？

　そんな人が7人でしょ？　ダンジョンの魔物だけで撃退出来るの？」

「いや、まず無理だろうな。時間稼ぎがせいぜいだろう」

　うん、そうなんですよ。一大事なんですよ。

　誰ですかね、こんな大変なときに、キスしてる奴は……。

「敵がダンジョン内の魔物と戦っているところを確認したが、使える魔法は、炎系の魔法使いが2人に、移動系の魔法使いが1人。その他の補助系が4人ってことろだ」

「なによ、キスなんてせがんでる場合じゃないじゃない。まったく。

　……それで？　撃退の作戦は？

　ダーリンのことだから、すでに考えてあるんでしょ？」

「あぁ、まぁ、一応な」

　敵の陣形や戦闘の光景を確認した限り、前衛が敵を抑えている間に、後衛が強力な魔法を撃ち仕留めるスタイルらしい。

　そして敵はこちらの情報入手がメインである事。そのバックについている者は第2王子である事。

　この3つを確認した時点で、ある程度の戦略は見えていた。

　ただ、出来ることならば、別の方法を模索したいとの思いが強いのだが、駄々をこねるなどして時間を引き伸ばしてみたものの、結局最適な打開策なんて見つからなかった。

　……うん、そうなんですよ。キス云々は時間稼ぎの演技なんですよ。

　ほんとだよ？　うそじゃないよ？

「一応ってなによ。歯切れが悪いわね。

　とりあえず話してみなさいよね」

　どうやら、時間切れらしい。

「いや、悪いな。それじゃぁ、説明するよ。

　まず、大前提として、今回は手加減無しでやろうと思う」

「手加減なし？　……つまりは、全員殺すってこと？」

　そう、敵を殺すこと。

　それが俺を躊躇させる1番大きな要因だった。

「……あぁ。

　前回は敵の大半が農民だったから、殺すと後々面倒な自体になると考えて、全員生け捕りにしたが、今回の敵は本物の兵士だ。

　敵の狙いは、俺達の情報。生きて返す方が厄介な事態になる」

「なるほどね。確かに生きて返すと、後々厄介なことになるわね。

　了解したわ。1人残らず土に埋め込んでやればいいのね？

　……って、なんて顔してんのよ」

「……なにがだ？　俺なら、いつも通りの顔だとお――ムグ」

　アリスの言葉を否定しようとしたが、突然アリスの手が俺の方へと伸ばされたかと思うと、両手で両方の頬を押さえられた。

　ちょ、まって、アリスさん、すごい、痛いっす。

「なにがいつも通りよ。まったくもぉ。

　どーせ、ダーリンのことだから、アリス達に人殺しをさせたくないとか、戦闘させたくないとか、危険かもとか、そんな甘ったるいこと思ってんでしょ？」

「うぐっ」

「はぁ。ほんっと、わかりやすいんだから、まったく……」

　心底呆れた表情を浮かべたアリスだったが、そういう優しい所も嫌いじゃないけどね、と小さく呟いた言葉を俺の耳が拾った。

「……いい？　よーく聞きなさいよ？

　相手は私達を殺しにきてんの。それを殺し返したって誰も文句は言わないわ」

「…………」

「はぁ、ほんとにもぉ。

　あのねぇ、今、アリス達の本拠地を襲撃してる動物は人じゃないの。あれは第2王子の手先なんだから、悪魔の手先なの。つまりは魔族ってこと。

　いつも魔物のお肉は、おいしく頂いてるじゃない。今回の魔族もざっくり倒してやればいいのよ。

　わかったわね？」

　俺が考えた宣戦布告の内容を引用した言い訳。

　こんな気遣いの出来る子に人殺しなんてさせたくはない。それは揺るがない事実だ。

　それでも、現状を考えると他に手段なんてない。

　それならば、アリスの言うように、無理やりにでも理由をつけて納得してやるしかない。

　俺よりもアリスの方がずいぶんと大人だな……。

「…………あぁ、わかった」

「……うん。まぁ、さっきよりはマシな顔になったわね。

　ほんと、世話がやけるんだから。もっとちゃんとしなさいよね」

「そうだな。悪かった」

　人は皆平等であり、人を殺すことなど許されない。それが俺が育てられた環境下で学んだ生き方だ。

　それに相手の兵士も、俺達を殺したいわけじゃない。ただ上司から命令されただけ。

　それでも、自分達の身を守るためには、彼女達の手が汚れることになったとしても、俺達はやらなければならない。

　これは自衛権の範疇であり、正当防衛の範疇だ。そのはずなんだ。

「……それじゃぁ、作戦を説明する。

　現状を鑑みるとダンジョンの機能で敵を撃退するのは不可能だ。ゆえに、俺達の手で迎え撃つ。それでいいよな？」

　念のために、全員の顔を見渡して見たが、帰ってきたのは頷きだけで、反対の声はあがらない。

「迎撃の場所なんだが、居住区の端に中部屋を作ってそこで応戦することにしたい。

　ダンジョン内だと俺達がモンスターに襲われる可能性があるからな、それに、出来る限り奥まで引き付けた方が、敵の疲労度は高いだろうしな。

　反対の者は居るか？

　…………それじゃ、クロエ。中部屋を作成してくれ」

「はーい」

　そんな訳で、俺達は敵兵を迎え撃つための準備を始めた。