<28>ぼっちの危機　2

「戦闘能力が皆無の勇者ってありえないでしょ。どうやって魔王を倒すつもりなのよ？」

　口調こそいつも通りだが、明らかに怒っているアリスの質問には、先の戦闘以上にアタフタするしかない。だって、俺、勇者じゃないんだもの。……たぶん。

　それと同時に1つだけわかったことがある。やっぱ、魔王は居るんだな。

「……アリスは俺が勇者だって納得してくれたんじゃないのか？」

「はぁ？　納得？　

　なに勝手にアリスの気持ちを決め付けちゃってんの？　納得なんてしてないわよ。

　城のときは、と・り・あ・え・ず、信じてあげただけじゃない。とりあえずよ、とりあえず！！

　いまは、その信用が出来なくなったってだけじゃない」

　まぁ、たしかに、アリスの言うことも十二分にわかる。あの立ち向かうことも逃げることも出来ない戦闘を見たら、誰も俺のことを勇者だなんて思わないよな。

「……けど、ほら。髪の毛、黒いぞ。確かめるために、撫でても良いぞ」

「なによ、なんで撫で……、いいの？

　……じゃなくて、撫でないわよ！！　……今は。

　あ、後で撫でるんだから、覚えときなさい。今は、髪の毛じゃなくて、戦闘の話よ」

　その場で思いついた話しすり替え作戦は、残念ながら失敗したようだ。ってか、予想以上にうまくいきそうで逆にびっくりした。

　けどもうダメだな、良い作戦が思い浮かばない。

　

「……戦闘がどうかしたのか？」

「どうもこうもないわよ。あんたが、勇者だって証明できるだけの武力を示しなさい。

　なんか、勇者らしい特殊能力とかあるんでしょ？」

　……勇者らしいものってどんなだ？

　勇者の剣とか？　破邪の剣？　魔法なら、雷系って勇者っぽいよな？　とりあえず、トラブルの匂いを感じたら、行ってみたくなる性格が一番勇者っぽいかなー？

　ってか、ちょっと待て、そういえば、サラに召喚されたときに、異世界召喚系ライトノベルのテンプレ的な話をしたな。

「あー、なんだ。俺は、勇者らしく、特殊能力として、召喚魔法を持っている」

　……こっちの世界に来た当初の話を思い出し、伝えては見たものの、召喚魔法って勇者っぽいのだろうか？　

「へー、召喚魔法ねぇ……。正直な話、勇者っぽいって気がしないんだけど……」

　うん、俺もそう思う。けど、俺が持っているらしい能力はそれだけだもの。嘘付くわけにもいかないし……。

「まぁ、いいわ。何も無いよりはマシだから、とりあえず、勇者らしく特殊能力を持っているって事で、及第点にしておいてあげるわよ」

　ふぅ、なんとか同盟破棄の危機は去ったようだ。

　正直な話、冷や汗の量は狼戦よりも多かった気がする。

「それじゃぁ、召喚してみなさいよ」

「…………え？」

「え？　じゃないわよ。勇者らしく物凄い召喚魔法が使えるって言うんだし、使ってみなさいって言ってんの。

　まさか、嘘でしたなんてこと、無いわよね？」　

　……どうやら、危機は去っていなかったようだ。むしろ、物凄いとか、知らない間にハードルがあがってる気がする。

「い、いや。あれなんだよ。うん。

　えっと、そう。勇者らしく、特殊な物が必要だから、今すぐにってのは、無理だなー。いやー、残念だね、うん」

「はぁ？　なに言ってんのよ。魔法系で物が必要って、魔玉が必要ってことでしょ？

　魔玉なら、そこにあるじゃない」

　アリスが指し示す場所には、先ほどまで戦闘を繰り広げていた狼が横たわっている。

　その後も捲くし立てるように話すアリス曰く、この世界の魔法は、自分の中にある魔力を使うタイプと、魔物の心臓である魔力の通りやすい石、魔玉プラス自分の魔力を使うタイプの2種類しかないらしく、歴代の勇者達でも例外はなかったそうだ。

　つまり、準備がないから無理、と言った逃げ道は、即行で封じられたらしい。ってか、さっきの狼、魔物だったんだな。

　……普通、魔物との初戦闘って、スライムとかじゃないの？　このゲーム難易度高すぎない？

「いやいや、そこにあるって、どうやって取り出すんだよ」

　そこにあるものは狼であり、魔玉ではない。しかし、そんな疑問を予測していたらしいアリスは、迷うことなくクロエの方を向いた。

「クロエ。あんたなら、そこの犬、解体できるわよね？」

「うん、だいじょ、……ばない。

　むりだよ。私、解体なんて出来ないよ」

　話を振られたクロエは、瞬時に肯定しようとしたが、瞬間的に俺の視線から意図を読み取って、否定方向に変更してくれたらしい。さすがクロエ、空気の読み方も優秀なようだ。

　しかし、そんなクロエにも、アリスの魔の手が忍び寄る。

「さっきの戦闘じゃ、かなり手馴れた感じだったじゃない。……クロエ。あんた、解体出来るわよね？」

「……えっと、あのね、わたー」

「出来るわよね？」

「…………」

「クロちゃん、アリスの目を見てみよっかー。

　……出来るわよね？」

「……うん。……できる。ごめんなさい」　

　アリスの粘着質な責めにクロエが敗北した。

　どうやら、逃げ出すことは不可能なようだ。

　戸惑いながらも、クロエが手際よく、馴れた感じで狼を解体していく。

「うまいじゃない。どこかでやったことあるの？」

「うん、昔、猟師のおじさんの所で、アルバイトさせて貰ったてたの。給金は安かったけど、お肉が貰えたから楽しかったよ」

　話しながらも、見る見るうちに毛皮が外され、身と骨、そして、心臓部分から、服屋で見た、薄い緑色の玉が出てきた。

　残念ながら、魔法を使う準備が整ったようです。