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わたしをすくい上げる、あなたの手。

　食事を済ませると、あとはもうやることがなかった。なのでわたしは勉強に精を出すことにした。膝の上にノートを広げ、覚えた単語を日本語で書き込んでいく。あ、もしよかったらこっちの言葉で書いてもらえないかな？

「カイ、これ……」

「ん？これ、おまえの国の言葉か？」

　ノートを見せると、カイは興味深そうに覗き込んできた。ひとつひとつ指して発音する。その後、ノートをカイの方へ向けてお願いしてみた。

［こっちの言葉で書いて？］

「書くのか？」

「そうだ」

　ペンも一緒に渡すと、カイはスラスラと書き込んでくれた。

「ありがとう！」

　ありがとう、これでパーフェクトなノートになりました。

「カイ、書くのか？これ」

　一番大事なことを忘れていた。わたしはノートにカイをはじめ、出会った人の名前を書いていく。その下にこちらの文字でカイに書き込んでもらうようお願いした。

「名前か。俺の名はこう書く。クロムはこうだな」

　ペンを走らせていたカイが、ふと顔を上げた。

「ナギの名前はどう書くんだ？」

　わたし？

　カイに促され、わたしはカイの名前の横に自分の名前を書いた。

［川浪凪沙。川浪が姓で、凪沙が名前ね。こっち風に言うならナギサ・カワナミ］

　おだやかな人生を送れますようにって、お父さんがつけてくれた名前。……まあ、波乱万丈になってますが、現在。まさか娘が異世界に行くとは思わなかっただろうな、うちの親も。

「カ、イ」

　枝を拾って地面に真似て書いてみる。英語でも日本語でもない文字。うまく書けてるかな。

「ナギ、サ」

　わたしの行動を見てたカイも、同じようにわたしの名前を書いてくれた。さんずいと少の間があいてしまってるのはご愛嬌だ。

「えへへ、ありがとう〜」

　なんか異世界の人間である自分の存在を認めてもらってるようで、無性に嬉しかった。“ナギ”ではない、“凪沙”を。

　嬉しかったので、わたしはスマホを取り出して記念写真を撮ってみた。ついでにカイとクロムの姿も写す。

［写真撮ろっ！］

「なんだ⁉︎」

　カイの隣に回り込んで、自撮りモードにカメラを切り替える。

「鏡か？」

［はいチーズ！］

　シャッターを切ると、スマホに笑顔のわたしの隣に怪訝そうなカイが並んでいた。

「なんだ、これは？絵……いや違うな、鏡のような絵だ。すごいな、ナギの世界は」

［写真っていうんだよ〜。これはスマートフォン。携帯できる電話ね］

　今撮った写真をカイに見せると、ものすごく驚いていた。こっちにはこういう写真とかカメラとか電話ってないのかな？

　名残惜しかったが、スマホの電源を落としてしまい込む。充電器も電気もないここでは、できるだけ使わないに越したことはないだろう。

　スマホとノートをしまい、のびをする。空には二つの月。日本より星がくっきりしている。スピカも北斗七星もないのが不思議な気分だ。でも、別世界の空にも星がある。宇宙もあるのかな。

「まだ夜は冷える。着てろよ」

　空を仰ぎ見ていると、バサッと視界が奪われた。毛布越しに頭をなでられる。

［うん、あったかいね］

　ぽふっと毛布から顔だけ出して、わたしは笑って見せた。あったかかった。ともすれば沈みそうになる心をすくい上げる、その手が。

　ぱちり、と焚き火が弾ける。火の粉が舞って綺麗。

　ゆらゆら揺れる炎と影を見ていたら、いつの間にかわたしは眠っていた。