そして事態は急転する！

「今のはアヤが悪いわね」

「お母さん！」

「おばさん……」

　部屋の入り口からした声に、わたしとアヤちゃんは同時に振り向いた。

「ごめんね、話聞いちゃった」

　おばさんは、持ってきたトレイをテーブルに置いてにっこり笑った。

　聞いたって……今の話？ 異世界とか、そんな話聞かれたの⁇

　わたしはちょっと恥ずかしくなって目元をこすった。

「アヤ、貴女本気でだれかを好きになったこと、ないでしょう？」

「うっ……でも、あたしたちまだハタチだし、凪沙なんてまだ誕生日迎えてもないし、その人以外と恋に落ちるかもだし……」

「ア、ヤ」

　おばさんは、いつもの上品で綺麗な笑顔のまま、アヤちゃんに詰め寄った。さすがのアヤちゃんもたじろぐ。

「本気で好きになったらね、世界を渡るなんて造作ないことなの。その人がいなければ、世界はないに等しいんだもの。アヤはまだナギちゃんが一番でわからないんだろうけど、ナギちゃんはもう唯一の人と出会っちゃったのよ。お母さんがお父さんと会ったのも十五のときだったわ。早い遅いなんて関係ないの」

　十五歳……すごいな、おじさんとおばさん、中学くらいに出会って、そのまま結婚まで行ったんだ。

「でも！ 凪沙が……凪沙がいなくなっちゃうなんてイヤだよぉ！ 凪沙はあたしと会えなくても平気なわけ!?」

「アヤちゃん！」

　涙目でアヤちゃんがわたしを見る。

　たまらなくなってわたしはアヤちゃんに抱きついた。

「平気なわけない！ むこうに行ったとき、わたしは誰よりアヤちゃんに会いたかったよ！ アヤちゃんファンタジー好きだから喜ぶかな、とか、なにかにつけて思ってたよ！」

「凪沙……」

「選べるなら二人とも選ぶよ！ わたしはアヤちゃんも大好きなの！ むこうに残るのもすごく悩んだ。家族もだけど、なによりアヤちゃんに会いたかったから！」

　アヤちゃん。ごめんね、傷つけて。わたしは大好きな人ばかり傷つける。

　それでもこの願いは譲れないのだ。

「でも、どうしてもカイに会いたいの。会える方法なんてわからないけど、それでも諦めたくないの」

「凪沙ぁ」

　爪先立って抱きつくわたしに、アヤちゃんもぎゅっと抱き返してきた。

「うーん、それなんだけど。ねぇ、ナギちゃん、うちのおじさんとも話そっか。せっかくだからナミのケーキ食べながらみんなで話しましょ！ さ、リビングに降りてきて」

　※　※　※　※　※

「やぁナギサ！ 久しぶりだねぇ。ちょっとおっきく……なってないか！」

　今日は代休でお休みだったというおじさんは、ピーコックグリーンの目を輝かせて、いつものノリでわたしを迎えてくれた。あの、いい加減人を見ると身長を測るのやめてくれませんか？

　それにしてもおじさんおばさんが並ぶと、この二人はアヤちゃんの両親なんだなぁって痛感する。色はおじさん似、外見はおばさん似なのだ、アヤちゃんは。

「それにキレイになったね！」

「ナギちゃんが綺麗なったのは本当だけど。それよりエディ、ナギちゃんイセルルートへ行ったらしいわよ」

「へぇ！ 懐かしいなぁ！ セレンには会った？ いつ帰ってきたの？」

　はい⁇

「それが、ナギちゃんが落ちたのはナザフィア大陸らしいの」

「ナザフィアねぇ……レイノートがあっちに帰るって言ってたね。あいつはどこって言ってたかなぁ」

「ドルフィーって言ってらっしゃったような覚えがあるわ。ラクトピア王国の」

「あー、そうだったかも！ イルカみたいだなって思ったの思い出したよ」

「お父さん!?」

　どんどん話を進めていく両親に、アヤちゃんが焦ったような声を上げた。

「それにしても、よく帰ってこれたねぇナギサ。ボクも昔むこうに行ったけど、なかなか帰れなかったんだよね。どうにかエリカを連れて帰ってこれたけどね」

「ほんとね、エディ」

　ん⁇

　待って、“むこうに行った”？ “帰ってこれた”⁇

　“エリカ”？ “エディ”⁇

　－－えぇえ!?