６８話　野生の勘

「……え？」

　ニ度、小柳先輩からのメッセージを見た。

　さらに追加でもう一回。

　……見間違いじゃない。

　確かに、『結城』と書かれていた。

「え、なんで……？」

　唖然としてしまう。

　ヒロ＝結城直人ということが、どうしてバレているんだ？

　鈴が話した？

　いや、そんなことをする必要がない。

「ってことは……自力で俺に辿り着いた？　え？　でも、どうやって？」

　勘……なのか？

　だとしたら、とんでもない。

　超能力者と言われたら、そのまま信じてしまいそうだ。

「とりあえず……バレている以上、ごまかさない方がいいか」

　覚悟を決めて返信する。

「はい、そうです」

『やっぱり！　結城君だったんだね、そんな気がしたんだー』

「どうしてわかったんですか？」

『なんとなく？』

　本当に勘だったのか！

　女性の方が勘が鋭いという話をどこかで聞いたことがあるけど……

　それは本当なのかもしれない。

　恐るべし。

『あれ？　と思うようなところはあったよ』

「それは……？」

『結城君とヒロさん、すごくよく似ているなー、って思っていて。話し方とか、距離のとり方とか、気の使い方とか……』

　すごい。

　色々なところを見ているんだな。

『そんなところを見ているうちに、もしかしたら？　って思えてきて』

「……確信を抱いたのは、いつなんですか？」

『確信ってほどじゃないんだけどね。たぶん、っていうくらい。えっと……師匠を交えてお話をした時かな』

　あの時、俺、なにかしたか……？

　黙って二人の話を聞いていただけなんだけど。

『優しく見守ってくれている感じが、なんだか、すごく結城君らしいなあ……って、気がついたらそんなことを考えていたんだ。それで、もしかして、って』

　やっぱり勘だった！

　ここまで来ると、素直に尊敬するしかない。

　小柳先輩の勘は、もはや超能力の域だ。

『あとは……結城君だから、っていう理由かな？』

「なんですか、それ？」

『秘密♪』

　本当になんだ？

「すごいですね。そんな風にリアルのことがバレたなんて、初めてですよ」

『近くにいたから、たまたま気づいたのかもね』

　俺は、近くにいても気づかない自信がある。

『そういえば、結城君は私のことに気づいているみたいだけど……どうして？』

「いや、天然ですか」

『？』

「あんな名前にしておいて、気付かない方がおかしいですよ」

『……なるほど。私としたことが、ニアミスを』

　まんま、本名にしていたことを忘れていたらしい。

　こんなところも小柳先輩らしい。

　というか、ニアミスではなくて、とんでもない大ミスである。

「本当なら、お金を払ってでも名前を変えた方がいいんですけど」

『うーん。でも、今の「私」は気に入っているから、このままでいきたいな』

「わかりました。まあ、事情を知らない人からすれば、本名とは思わないでしょう」

　ネットゲームで、キャラクターに本名をつける人なんて、ほとんどいないはず。

　そういうプレイなんだな、で大抵の人がスルーするだろう。

『ところで……結城君、明日の放課後、ちょっと時間もらえるかな？』

「明日ですか？」

　明日の予定を思い浮かべる。

　……特に用事は入っていないな。

「大丈夫ですよ」

『ありがとう。じゃあ、屋上に来てもらえるかな？』

「わかりました」

『じゃあ、また明日』

　「ばいばい」と猫が手を振るスタンプが送られてきて、そこで会話が終了する。

「小柳先輩の話……鈴か、あるいはファンネクに関することかな？」

　そんな予想をしつつ、俺は明かりを消して、ベッドに横になるのだけど……

　その予想がまったくぜんぜん思い切り間違っていることに、この時は気づいていなかった。