３９話　妹は見た！

　……悲劇は唐突に訪れる。

　事前に察知することができず。

　避けることができず。

　それでいて巻き込まれたら最後、大きなトラブルに発展してしまう。

　だからこそ悲劇というのだ。

――――――――――

「やっほー、お兄ちゃん！　可愛い妹がやってきたよー。ジュースとケーキでもてなしてね♪」

「……」

「……」

　突然、扉が開いて妹様が姿を見せた。

　本当に、あまりに突然のことだったので、俺と宮ノ下……もとい、鈴はどう反応していいかわからなくて固まってしまう。

「……はれ？」

　一方の真白も固まる。

　家にいるはずのない宮ノ下を見て、なにこれ？　という感じで小首を傾げた。

「……」

「……」

「……」

　沈黙。

　そして……

「直人さん、この子は誰ですか！？　まさか、この子が浮気相手ですか！？　私と同じ小学生とか、やめてくださいよ！　キャラが被っちゃうじゃないですか！　やり直しです、リテイクです！　もう一度、練り直してきてください！」

「お兄ちゃん、女の子を家に連れ込むなんてやるね！　うんうん。あたし、少し見直したよ。お兄ちゃんも、やる時はやるんだね。あ、ヤル時は、って言い直した方がいい？　でも、あたし思うんだ。さすがに小学生はどうなのかな、って。あたし、お兄ちゃんがロリコンで逮捕されるところを見たら、さすがに泣いちゃいそう」

　嵐が訪れた。

　鈴と真白、共に俺を質問攻めにする。

　誤解を解きたいのだけど、二人の口がまったく止まらないので、説明するヒマがない。

　わーきゃー、きゃーきゃー騒ぐ二人。

　その間に挟まれる俺。

　思わず天井を見上げて、嘆く。

「……俺って、日頃の行いが悪かったのかなあ？」

　とても真剣に悩んだ。

――――――――――

　３０分後。

　どうにかこうにか二人を落ち着かせることができた。

　テーブルを囲むようにして座り、俺が話の進行を担当する。

「えっと……この子は、俺の妹だ。結城真白。見ての通り、小生意気な小学生だ」

「ちょっとお兄ちゃん。そこ、小生意気ってつける必要あった？　見ての通りっていうのなら、超可愛い天使、ってつけるべきでしょう？」

「見ての通り、頭がアレだ」

「こらー！　どういう意味だー！？」

　実際、小生意気だろうに。

「それで……この子は、宮ノ下鈴。この前、ネットゲームのオフ会をしたんだけど、そこにやってきたのが、この子だったんだ。で、それからはリアルでもちょくちょくゲームで遊ぶ仲になった。今日、家にいたのはそういうことなんだ」

「直人さん、説明が足りませんよ？　私は直人さんの妻で、生涯の伴侶です。あと、遊園地の観覧車で、夜景を見つつプロポーズした時のことも話してください」

　さらりと嘘を吐いて、既成事実を作ろうとするな。

　あと、どうにかこうにか関係をごまかそうとした努力を返せ。

「ふーん」

「むぅ……」

　真白と鈴の視線が交差する。

　ただ、バチバチと火花が散っているわけではない。

　まずは相手の様子を探る感じで、距離を置いていた。

「……宮ノ下ちゃんは、どうして、お兄ちゃんの家にいたの？」

「だから、それは……」

「お兄ちゃんの説明じゃわかんない。黙ってて」

「はい……」

　妹の圧に負ける兄。

　情けなさすぎる。

「それで、どうしてお兄ちゃんの家に？」

「直人さんの妻なので」

「おいこら。だから、さらっと嘘を吐くな」

「……妻になる予定なので」

　それを嘘と決めつけると、鈴の告白に対する返事も決まってしまうわけで……

　くっ、なんてずる賢い。

　これじゃあ、訂正できないじゃないか。

　鈴がこちらを軽く見て、ニヤリと笑う。

　計算づくかよ。

「はぁ……もうどうにでもなれ。二人で好きに話し合ってくれ、任せた」

　こうなったら、俺にできることなんてない。

　相手が小学生だろうが、女性は男性よりも強いのだ。

　流れに身を任せることにして。

　あと、二人の話し合いも適当に任せることにして。

　俺はスマホを手に取り、ゲームを起動するのだった。

――――――――――

「お兄ちゃん！」

　しばらくしたところで、真白が俺を呼ぶ。

　どうやら話し合いは終わったみたいだ。

　真白はニヤニヤと笑い、肘で小突いてくる。

「やるじゃん」

「……え、なにが？」

　俺、なんで褒められているの？

「お兄ちゃんに彼女とか、絶対に無理だと思っていたけど、そうでもなかったんだね。こんなに可愛くていい子を掴まえるとか、見直したよ」

「掴まえてないからな？」

「照れなくていいよ、照れなくてもー」

　この様子だと、言い訳をしても無駄っぽい。

　真白の中では、俺と鈴は付き合っている、という認識になったようだ。

「あー……真白は反対しないのか？」

「なんで？」

「小学生と高校生だぞ？　ありえないだろ」

「わりと普通じゃない」

「え？」

「そんなにたくさんいるわけじゃないけどね。高校生と付き合っている、っていう友達、いるよ？」

「マジか……」

「大学生とか社会人の彼氏がいる、っていう子もいるよ？」

「マジかよ！？」

　日本、終わってないか？

「話してみてわかったけど、けっこういい子じゃん。大事にしなよ？」

「いや、だから……」

「って、そろそろ帰らないと。今日は、本当に様子を見に来ただけなんだよねー。じゃあ、お二人さん、幸せにねー！」

　真白は言うだけ言って、場をかき乱すだけかき乱して、家を出ていった。

「いい妹さんですね」

「……でも、思い込みがとても激しくて、ついでに人の話も聞かなくて、それとわがままでおねだり好きで、小生意気なんだよ……」

　思わず天を仰いでしまう俺だった。