緊急要請

　夜中に、雑音がして、一馬は目を覚ました。

　シャロ、遥、静流も同じようだ。

　雑音は、家の物置からしていた。

　よく聞けば、人の声だ。

　物置にはしっかりと鍵がかかっている。

　仕方がないので、一馬は父の部屋に忍び込んだ。

　父が物を隠しそうな場所は大体わかっている。

　やはり、手帳の下に小さな鍵を発見した。

　鍵を、開ける。

　覇者の剣が輝いていた。

「一馬！　聞こえるか一馬！　お前の助けが必要なんだ！　魔物達がもうすぐこちらまで来る！」

「大々か？」

「聞こえたか、一馬！　今、隣国のグランエスタが堕ちて敵はこちらに向かおうとしている。第二席は失踪しているし、第三席は皇帝の護衛をしなければならない。お前の助けが必要なんだ！」

「一馬……」

　シャロが不安そうに一馬を見る。

「平和な夢を見た」

　一馬は、独白するように言う。

「ここでシャロ達と共に暮らし、穏やかな生活をする夢を」

　キャロルが大きな欠伸をする。

　それでも大人しく、静流の腕の中に抱かれていた。

「それも、ここまでだ」

　一馬は手を掲げた。

「覇者の剣よ、待たせたな。俺達をお前の世界に飛ばしてくれ」

　覇者の剣は、一馬の声に応えるように一際強く輝いた。

　そして、光が弾けた。

＋＋＋

　シャロがいない。

　そうと気づいて、双葉は部屋を出た。

　仏間の布団も空で、兄の部屋にも誰もいない。

　庭の方で、光が一際強く輝いた。

　別の世界へと消えていく兄と、一瞬、目があった。

「生きて、戻って！」

　双葉は、涙が一筋目から流れ落ちるのを感じた。

　一馬は微笑んで、頷いた。

第八十二話　完