月が綺麗ですね

　少し離れた位置にある町で馬車を降り、四人と一匹は店で食事を始めた。

　シャロは沈んだ顔をしていたが、人一倍食べた。

　心配するのも馬鹿らしいな、と一馬は思う。

　皆が寝静まった夜、なんとなく外に出たい気分になった。

　世界の各地にあるかもしれない魔界との穴。

　どうにか全て塞がなければならなかった。

「師匠」

　刀を帯びているが、寝間着の刹那と一馬は鉢合わせした。

「どうしたんですか？」

「どうも、眠れなくて……」

　刹那は苦笑交じりにそう言う。

「俺もです」

　一馬も苦笑する。

「散歩でもしましょうか」

　刹那はそう言って、歩き始めた。

　一馬はその後に続く。

　夜の町を、歩く。

　不意に、手をつながれて、一馬は驚いた。

「一馬。あなたは私の手を醜いと思いますか？」

　刹那は、淡々とした口調で問う。

「戦いに明け暮れ、マメができても刀を振り、出来上がったごつごつとした手。醜いと思うでしょうか」

　一馬は、即答した。

「努力の染み込んだ、綺麗な手だと思います。この硬さ一つ一つが、師匠の努力の証だと思うと、弟子の俺まで誇らしくなってきます」

　刹那はしばらく一馬の顔を覗き込んでいたが、そのうち苦笑した。

「そうですか」

　刹那は歩く。上機嫌で夜の町を。

「月が綺麗ですね」

　刹那は、珍しくか細い声で呟くように言う。

「月、出てます？」

　一馬は、身を乗り出して夜の空を見上げる。

「……あなたらしいと言えばあなたらしいですね」

　刹那は苦笑して、一馬の頭を撫でた。

　その切なさが同居した苦笑顔が、今までの彼女の表情で一番綺麗に見えた。

第四十三話　完